В первое воскресенье марта семья собралась за завтраком. Алексей в последний месяц старался есть один, а тут вдруг сел за стол вместе со всеми, как раньше. Это было необычно, и Зойка почувствовала приближение какого-то судьбоносного события. Но ничего не происходило. Разговор за столом был на уровне завтрака: о погоде, бутербродах и манной каше. И вдруг Алексей нарочито бодрым голосом произнес:

— Ну что, наши милые дамы! Приближается 8 марта, ваш праздник. И в этот день я хочу познакомить вас со своей невестой.

Вот! Вот оно главное событие! Он, наверное, ждал, что все удивятся! Как? Невеста?? Откуда! Но родители даже бровью не повели. Как будто это было давным-давно всем известно. И мама сказала:

— Ну хорошо! Мы будем рады!

Алексей был немного озадачен, что никто не удивился, но спрашивать об этом не стал.

Больше ничего не обсуждали и потихонечку разошлись по своим делам. Лишь мама осталась допивать чай, а Зоя стала убирать со стола. Она очень хотела обсудить эту тему. Внутри просто все скакало и подпрыгивало от этой ошеломляющей новости!

— Мама! Ты оказалась права! Интересно, как ее зовут? Где они встретились? А тебе хочется с ней познакомиться?

— Хотелось бы ее увидеть. А имя не столь важно! Лишь бы человек был хороший.

Зоя почувствовала, что мама не хочет обсуждать эту тему. И она решила набраться терпения и ждать. А был другой выход?

* * *

8 марта мужчины рано утром съездили за цветами и торжественно поздравили женскую половину дома. Было по-весеннему празднично и обстановка стала постепенно разряжаться. Это почувствовали все. Мужчины с энтузиазмом стали раскладывать большой дубовый стол в гостиной, мама накрыла его парадной белой скатертью, и все почувствовали приближение важного знакового события.

— Мама, чем я могу помочь? — спросил Алексей.

— Даже не знаю. Девочки помогут мне, а «горячее» будет готовить папа. Мы решили плов.

— Отлично! Ну я тогда поехал за невестой? И торт куплю.

Стол был накрыт. Вся семья, одев праздничную одежду, ждали встречу с девушкой. Мама волновалась, Майя скептически смотрела на эти приготовления. Мол, невелика птица, чтобы так стараться. Зое было любопытно. Хотелось, чтобы девушка была красивая и с длинными волнистыми светлыми волосами. Папа был невозмутим и занят приготовлением плова.

В дверь позвонили. Зойка бросилась открывать. «Сейчас я первая увижу эту невесту!» — восторженно подумала она. Открыв дверь, она увидела, что пришли родственники. Две родные тети и дядя. Зоя еле скрыла свое разочарование и, радушно поприветствовав их, повела в дом. Буквально через 5 минут, опять раздался звонок. Зойка вновь понеслась открывать. Но это была супружеская пара, друзья родителей, которые тоже решили поздравить Таисию и посидеть всем вместе в такой замечательный весенний праздник.

Получалось не знакомство с семьей, а настоящие смотрины. Собралась родня и друзья родителей, чтобы познакомиться с невестой сына.

— О! Да у вас уже и стол накрыт! Как будто только нас и ждали! — воскликнул дядя.

— А как же? Близкие всегда приходят без приглашения! Садитесь за стол! Мы очень вам рады! — приветливо отозвалась Таисия.

Мужчины подарили хозяйке цветы и Зоя начала расставлять их в вазы. И вдруг увидела, что брат уже стоит в прихожей со своей девушкой. Не позвонил, потому что открыл дверь своим ключом. Прихожая была отделена от гостиной дверью со стеклом. Хорошо разглядеть девушку было невозможно. Алексей помогал ей снять плащик и закрывал ее. «Волосы короткие, но все же светлые» — подумала Зоя и стала ждать, когда они зайдут и она сможет рассмотреть ее как следует. И вот они зашли. Каково же было изумление семьи, когда они узнали в девушке невесту Петра.

— Здравствуйте всем! — приветливо и радостно сказал Алексей.

Это моя невеста — Наташа! Наташа, а это вся моя семья и близкие родные.

И представил всех по очереди. Причем о каждом госте сказал несколько лестных слов. Это было так солидно, по- взрослому. И сразу задало тон всему застолью. Мама выдохнула. Переживала, как Алесей отреагирует на внезапных гостей. Раньше бы ей и в голову не пришло волноваться! Но за последний месяц сын открылся ей с другой стороны, и она уже ни за что не могла поручиться.

Зоя была поражена больше всех. Они с Майей на несколько минут быстро удалились в зал, и Зойка выплеснула на нее свои эмоции:

— Ну это же Петина невеста!!! Как же так?

— А вот так! Да она давно на нашего Алексея глаз положила! Это же видно было! Только бы дурак не заметил! А Петя-петушок проморгал. Пусть теперь кукарекает один!

Майе казалась эта ситуация смешной, и она не скрывала своего злорадства. Она была старше и у нее был свой взгляд на это. А Зойка…Ну что Зойка? Молодая еще! Она пока видела в многоцветье жизни только основные цвета. Без полутонов.