— И как это понимать?

— Что именно? — беспечным тоном уточнил Косарев.

— Линкино свидание с Баландиным! — эмоционально пояснил Лев.

Сергей бросил на друга равнодушный взгляд и пожал плечами.

— Ангелина свободная девушка и может ходить на свидания с кем захочет.

Самохвалов аж споткнулся от этих слов.

— То есть, между вами ничего нет? — решил всё же переспросить он.

— Нет, — твёрдо подтвердил Сергей.

— Идиоты, — проворчал себе под нос Лев, наградив друга разочарованным взором.

— Идиоты, — едва слышно эхом повторил Косарев, соглашаясь с другом. Но больше на эту тему разговаривать не захотел.

На душе у него было муторно. Но показывать своих истинных чувств Сергей не любил, оставаясь для окружающих весёлым и лёгким на подъём человеком. В принципе, он таким всегда и был. Всегда старался решать свои проблемы сам, при этом улыбаясь этим проблемам лучезарной улыбкой. Прийти на помощь? Поддержать в трудную минуту? Одолжить денег в займы, когда у самого ни копейки в кошельке не останется? Запросто! Всем всегда он готов был прийти помощь. Вот и Лине тогда уступил. Да и как можно было не уступить, когда красивая девушка сама предлагает себя? Никак. Хотя, нет. Отказать он мог легко, всё же всю жизнь сам себе повторял, что нашёл себя не на помойке, чтобы ввязываться в сомнительные или однодневные связи. Но вот с Хмелёвой он захотел связаться. Хотя на тот момент и думал, что та их встреча будет разовой. И он не пожалел. Ни на секунду не пожалел. Даже сейчас о том поступке не жалел и обо всех последующих их встречах он тоже не жалел. Воспоминания о них как-то грели его душу, вызывали тёплую улыбку на лице. Правда, при этом и грусть посещала его…

Приехав домой, Сергей тихо вошёл в квартиру и, сбросив кроссовки у порога, положил свой рюкзак на тумбочку. В коридоре витал цветочный аромат, а ещё вкусно пахло едой. Сергей улыбнулся, поняв, кто нагрянул к нему в гости. И, быстро помыв руки в ванной, поспешил в кухню. Там, у плиты, стояла миниатюрная женщина, одетая в элегантное платье, поверх которого красовался фартук.

— Мама, — окликнул он ей.

Его родительница медленно обернулась к нему и обласкала любящей улыбкой.

— Здравствуй, сынок, — промолвила она ласково, полностью поворачиваясь к нему лицом и расставляя свои руки в приглашающем жесте.

Сергей немедля подошёл и, наклонившись к ней, крепко обнял, вдыхая любимый и родной аромат матери.

— Привет, — на выдохе прошептал он, на миг прикрывая глаза.

Мать его рано родила. Ей тогда было всего девятнадцать лет. Совсем молоденькая, ветреная, влюбчивая. Отец Сергея не был у неё первым мужчиной, но был первым мужем. Правда, прожили вместе они совсем недолго. Отец — Александр Григорьевич Косарев был большим любителем выпивки. Из-за этой привычки его всё время выгоняли с работ. И в конечном итоге его молодой супруге надоело это, и она ушла. Хотя Тамара Николаевна, мама Сергея, и сама была любительницей смочить горло водкой, но всё же благополучие семьи для неё было на первом месте. Александр спокойно отнёсся к разводу, можно сказать, безразлично. И ушёл он не только из жизни бывшей супруги, но и своего сына. Ушёл на долгие пятнадцать лет, напрочь позабыв о нём, и вспомнил, когда уже сам стал ненужным Сергею…

Долго Тамара не была одна. Уже через полгода она сошлась с другим мужчиной, которого звали Геннадий. В этой своей новой влюблённости Тамара растворилась. Она действительно всем сердцем полюбила Геннадия, и он отвечал ей полнейшей взаимностью. Но к Сергею он относился довольно прохладно. Может, просто не знал, как подступить к мальчику, а может и по другой причине.

Тамара с Геннадием прожила душа в душу три года, но, увы, и он оказался любителем горячительных напитков. И в один совсем не прекрасный момент просто «сгорел» от водки. Тамара с Сергеем вновь остались одни. И в этот раз Тамара не спешила заводить новые отношения — скорбела по умершему мужу. Вот только сама пить не перестала. С уверенностью можно сказать, что она наоборот ещё чаще стала «принимать на грудь». А потом, спустя два года в их жизни появился Александр Обезьянов. Как-то быстро и незаметно Тамара сошлась с новым любовником, который в последующем стал её мужем. Обезьянов не разрешил Сергею называть его отцом. И тогда маленький Сергей подумал: «Нет, так нет, настаивать не буду».

Мама Сергея и с третьим мужем продолжала искать счастье на дне стакана. Но, несмотря на её пристрастие к спиртному, у них в доме всегда было чисто, тепло и уютно. В холодильнике всегда была готовая еда. И Сергей был опрятно одет. Саму Тамару тоже трудно было назвать пьяницей: ухоженная, элегантная и красивая. Она одевалась только в стильные вещи, пусть они и были куплены в Секонд-хенде. Из дома она не выходила без макияжа и причёски. В общем, мужчины постоянно оборачивались ей вслед. И Тамаре это нравилось. В такие моменты её осанка становилась ещё идеальней, а улыбка ещё обворожительней.

В самом начале их супружеской жизни Тамара родила девочку. Маленькую и улыбчивую Иришку. Сергей насмотреться на неё не мог. Он готов был с сестрёнкой сидеть и днём и ночь. Нянчится, холить и лелеять. Но… Иришка не дожила до своего первого дня рождения. Врачи сказали, что так бывает — Синдром внезапной детской смерти. Горю в их семье не было предела. Взрослые с этого момента стали ещё больше пьянствовать (хотя, казалось бы, куда ещё больше?), но из-за постигшей их семьи беды расходиться не спешили. Так и прожили ещё несколько лет, пока Александр не замёрз пьяный в сугробе. Тамара вновь овдовела. Сергей лишился хоть какой-то мужской опоры в семье.

Но такое обстоятельство дел было не долгим. Тамара встретила свою очередную любовь и согласилась на предложение нового супруга переехать в другой город. Сергея оставили на попечения бабушки. С этого момента, фактически, можно сказать, Сергей остался один. Лишь соседи по лестничной площадке относились к нему как к родному. Романа Акимова он вообще считал чуть ли не старшим братом, а Пелагею Ивановну любил как свою кровную бабушку. И они отвечали ему взаимностью. Да и лучшие друзья Лев Самохвалов и Павел Сверчков были теми, кто не отвернулись от него. Не предали их дружбу…