Это запрещенная магия, лучше ей не знать, что Немо на такое способен.

– Он совсем не следил за собой. Грел воду без заклинаний, делал все по щелчку пальцев и совсем себя не берег.

Мне не было совестно перед Ами. Я не врала, а лишь немного недоговаривала. Не хочу впутывать ее еще сильнее.

– Оставишь меня с ним на минутку?

– Посторожу у двери, – подмигнула подруга и вышла из подсобки.

Первым делом я залечила рассеченную бровь моего мастера. От жуткой головной боли его это не убережет, но хотя бы инфекция не попадет в рану. Я долго гладила его спутанные волосы, смотрела на родное и любимое лицо, чувствуя, как горит моя метка и гулко бухает сердце.

Когда он увидел меня под столом, в его взгляде не было ненависти. Удивление и только. Я потерлась о его лоб, чувствуя дурманящий запах зелья. Вспомнит ли Немо наутро, что я была здесь? Надеюсь, что нет.

– Разберусь во всем, и ты больше не будешь страдать, мио маэстро. Ну, не верю я, что ты злодей.

Я укрыла его пледом, окинула на прощание взглядом крохотную комнатушку, где на полках с учебниками попадались мои наивные подарки: гербарии, неуклюжие глиняные фигурки, потрепанные книги из букинистических лавок. Я всегда боялась оскорбить его дорогим подарком и постоянно придумывала что-то, а он, оказывается, все это бережно хранил.

Я точно не зря пришла сюда. Теперь я знаю, что Немо в беде, а еще уверена в том, что у него есть ко мне чувства.

– Все в порядке? – Ами терпеливо ждала меня у дверей в аудиторию. – Не сильно я пришибла твоего маэстро?

Я покачала головой. С ним все будет в порядке, и сегодня он хотя бы выспится и наберется сил.

Подруга вызвалась проводить меня обратно до коттеджа и всю дорогу мы разговаривали о нашем красавчике-завхозе. Видимо, ей совсем не с кем было обсудить свои сердечные дела, а для меня это стало настоящей отдушиной. Жизнь не стоит на месте. Люди влюбляются, строят планы. Это прекрасно и чуточку грустно.

– Что думаешь делать дальше? – снова напомнила она мне про случившееся с моим мастером.

– Не знаю, для начала мне нужно вернуться к учебе. Тогда смогу приглядывать за ним лучше.

– Поторопись. Зелье неистовства – коварная штука. Оно делает людей беспечными. Многие считают, что стали бессмертными или неуязвимыми. Я видела, как сходили с ума мои друзья, как кураж толкал их на глупости.

– Ну, Немо точно не неуязвимый. Ты его простым заклинанием сна свалила.

Я неловко рассмеялась, стараясь разрядить тревожную атмосферу.

Ами попыталась меня поддержать, но у нее это тоже не очень хорошо получилось. Остаток пути до коттеджа разговор у нас уже не клеился, и каждая пребывала в своих мыслях.

Озеро Агренто сегодня было особенно красивым и печальным. Водная гладь напоминала огромное круглое зеркало, в котором повисли мириады звезд. Я засмотрелась. В последние дни мне едва удавалось перевести дух и вспомнить, что в окрестностях Фероци такая удивительная природа.

– Юри, – шепотом позвала меня подруга и оттащила от дороги.

– Что?

– Там кто-то есть, – тихо-тихо сообщила Ами, указывая на силуэт, высматривавший что-то в окнах домика нотариуса.

Темная фигура вставала на цыпочки, подтягивалась, держась за карниз, заглядывала внутрь.

Да что ж такое! И где мои призраки-хранители, почему не охраняют?

Я закатала рукава и вышла из укрытия. Подруга схватила меня за запястье, пытаясь остановить.

– Нужно вызвать констеблей, Юри. Это может быть опасно.

Но я не послушалась ее. Мне надоело бояться. Надоело быть жертвой. Признаю, когда газеты окрестили меня жутким некромантом, я даже рада была. И теперь я была готова доказать этому ночному визитеру, что заголовки не врали. Я словно сама выпила зелье неистовства и теперь спешила к коттеджу.

Ами отчаялась взывать к голосу разума и просто шла за мной, бурча под нос защитные заклинания.

– Нон мовере! – прокричала я, когда темная фигура взобралась на подоконник и явно намеревалась разбить окно куском кирпича.

С тихим вскриком она сорвалась вниз и упала прямо в колючие кусты.

– Попалась!

Я подбежала к несостоявшемуся преступнику.

Больше всего я хотела, чтобы это оказалась та самая мерзавка с биологического, но на меня смотрела незнакомка с расцарапанным лицом и влажными от слез глазами. Мне мгновенно стало совестно, я развеяла чары и протянула ей руку. Ами подбежала и помогла мне вытащить девушку из кустов.

– Простите, сеньорита Ритци, – первой начала она, словно не обращая внимания на свои ссадины и испорченное платье. – Простите меня!..

– За что? Это я напала на вас.

– Простите… – повторяла она как заведенная, растирая слезы и грязь по щекам.

– Юри, ей бы в дом, – подсказывала Ами, намекая на то, что у гостьи сильный шок.

Даже мне было ясно, что с незнакомкой далеко не все в порядке. Она дрожала и плакала, глядя куда-то в пустоту. Неужели, это я ее так?

Мы осторожно вели девушку перед собой, и от каждого ее всхлипа у меня в груди что-то трескалось.