Я вернулась на первый этаж и первым делом разбила кружку Горацио и выбросила осколки. Чем меньше я знаю о происхождении Немо, тем меньше смогу выдать. Пока у короля есть только догадки и подозрения, а этого мало для официального объявления. Ему нужно больше.

Я бы соврала, если бы сказала, что моя жизнь вошла в привычное русло. Да, я вернулась к занятиям, я снова начала принимать клиентов. Но теперь на меня смотрели иначе. Меня все вокруг жалели, а о Немо начали расползаться грязные слухи, как и хотел Алессандро. Бывший преподаватель соблазнил студентку под видом принца.

– Со мной он сделал то же самое, – признавалась на каждом углу девица, которая подкинула мне отравленное яблоко. – Он поцеловал меня, внушив, что он герцог Аккольте, и даже заставил отравить Юрианну Ритци.

Я молчала, скрежетала зубами, но не вступалась. Сейчас мне важно было максимально отстраниться от происходящего и убедить весь Фероци в своей чистой любви к принцу.

Он забирал меня после занятий, сопровождал везде, дарил дорогие подарки, и с каждым потерянным днем, мне сложнее было улыбаться, когда на нас смотрели.

Люди короля следили за нами, время от времени меня вызывали на допросы, и я лгала под присягой, а после долго молила Юстицию о прощении. Но она не отвечала и не наказывала меня, отчего я чувствовала себя окончательно брошенной.

Единственными, кто не понимал моей внезапной перемены, были Ами, Марко и отец. Им врать было сложнее всего, поэтому я старалась не видеться с ними, не приходила домой, перебегала на другую сторону, если видела свою подругу, а с братом обменивалась лишь дежурными фразами при встрече.

Затянувшееся затишье пугало меня. Мне казалось, что люди короля копают вовсю, пока я топчусь на месте.

– Ты что-то узнал? – с надеждой спросила я принца, когда он привез меня в шумный ресторан.

Мы вели себя непринужденно, улыбались друг другу. Я рассматривала дорогое кольцо на своем пальце, которое неприятно тянуло к земле руку.

– Немного. Дядя не доверяет мне, и его люди не выпускают меня из виду. Но я думаю, все крутится вокруг матери Немо. Однако выяснить это почти невозможно, кто-то наложил сильные чары на короля, такие, что он не помнит ни ее имени, ни обстоятельств их встречи.

– Я уверена, что чары наложил Горацио. Он любил эту женщину и спас ее, стерев память о ней.

– Ее нужно найти, Юри!

– Когда мы это сделаем, происхождение Немо перестанет быть секретом, и он будет обречен повторить судьбу твоей мамы.

Перед моими глазами все еще стояло видение, где беременная женщина убегала от солдат и брела по темному лесу. Горацио сделал так много, чтобы спрятать Немо! Как же мне поступить сейчас? Даже если она жива, кто поверит ей? На одной чаше весов всеми любимый правитель, на другой – блудница, бросившая свое дитя.

– Нам нужна помощь, – обреченно вздохнул Алессандро, а после взял меня за руку и снова принялся изображать влюбленного жениха.

В коттедж я вернулась со смешанными чувствами на сердце. Нужно было привести мысли в порядок, и я взяла чистый лист бумаги и положила перед собой.

Что мы имеем? Горацио умер при сомнительных обстоятельствах. Он знал правду о короле и прятал от него сына. Немо он проклял и запретил жениться. Теперь это тоже выглядело логичным. Дети моего маэстро тоже могут стать подпиткой жестокого правителя. Метка на могиле нотариуса не позволит никому допросить дух умершего. Но разве он единственный, кто знает правду? Я выглянула в окно. Четыре надгробия все еще были на своих местах. Вот свидетели покушения. Все они отдали жизнь, чтобы спасти мать и нерожденное дитя.

Могу ли я использовать их в суде?

Я снова прокрутила в голове не свои воспоминания. Мелисса, – мать Немо звали именно так, – и сеньора Вентурини – единственная, кто помнит о ней. Как это вышло? Возможно, деменция старушки подняла со дна ее памяти что-то, что даже магия Горацио не смогла спрятать. А вдруг она тоже видела покушение? Мое сердце застучало быстрее. Я посмотрела на часы. Навестить ее еще не поздно! Вдруг я смогу как-нибудь разговорить старую женщину и выяснить, где может находиться Мелисса и кем она была.

Я открыла архив и запустила поиск по фамилии Вентурини. Она уже была на приеме у Горацио в лучшие свои годы. Я водила пальцем по пожелтевшему реестру, пока не нашла адрес старушки. Блеск! Написала на ладони улицу и номер дома, сожгла листок со своими заметками и потянула на себя уличную дверь.

А там уже ждали два человека, которых я отчаянно избегала. Марко и Ами стояли у калитки, подозрительно глядя друг на друга и не решаясь войти.

– Хей, Юри, у тебя тут странный тип ошивается, вызвать констеблей?