Приказ Ойди был максимально лаконичен и сух. Он стоял по ту сторону портала и кратко обрисовывал нам информацию по делу, а я молча закипала, дожидаясь окончания его речи.

– Это всё, – отрезал Мастер. – У вас максимум полчаса, так что шевелитесь.

Я дёрнула Влада за руку, не давая ему свернуть портал.

– Мастер, правильно ли я всё поняла? – мой голос был учтив, а говорить я старалась ровно. – Дальний мир, 8/36 от Императива, материя нестабильна, зафиксирована активность демона. Мы должны взять с собой троих кадетов и по возможности дать им самим разобраться с проблемой.

– Да. Приказ подтверждён.

– Ойди, ты с ума сошёл?! Они против адского пса едва выстояли всей группой, а ты их к демону забросить хочешь?! Давай уж я сразу троим ученикам глотки перережу и дело с концом! Это милосерднее, честное слово.

Мастер выслушал мою богатую на эмоции речь с завидным спокойствием, на его лице не дрогнул ни один мускул.

– Савелия, не дерзи. Тебе дали приказ, и ты его выполнишь. Приступай! У вас мало времени.

Портал схлопнулся, несмотря на попытки Влада удержать связь по моей просьбе. Этого следовало ожидать – Ойди был Проводником с самым большим стажем из всех ныне живущих, и Владу с его тремя годами опыта было с ним не тягаться.

– И что будем делать? – задал риторический вопрос Влад.

– Выполнять приказ, – выплюнула я со злостью. – Но очень избирательно… Готовь портал. Я приведу группу.

Быстро добравшись до тренировочной площадки, я застала действо в самом разгаре. Две пары кадетов кружились в спарринге, и, судя по насквозь промокшим футболкам, уже довольно давно. За ними следил Эрик, а Деспил планомерно раскатывал по земле окруживших его Риввена, Ирру, Эвоса и Дэрена. Все четверо были людьми и в группе занимали место тёмных лошадок, вероятно поэтому новый учитель и взялся за них так плотно. Завидев меня, кадеты слаженно остановились и развернулись в мою сторону.

– Митрес, – Эрик вышел вперед, – дейна Тали сказала, что Вас сегодня не будет.

– А меня и нет. Сделайте вид, что Вы меня не видите.

На лице Старшего отразилось непонимание, и он забавно замешкался, не зная, что делать дальше.

– Я на минуту, – сжалилась я над несчастным. – Так, Эрик, Лариэль и Сарфат – быстро переодеваетесь, берёте оружие и за мной. Остальные остаются здесь, под присмотром далина Деспила. Продолжайте тренировку, всё в обычном режиме.

Группа начала разбредаться по своим местам, а я пыталась выискать взглядом куда-то запропавшую Тали. Каштановая шевелюра Марка мелькнула на дальнем углу площадки. Кажется, Тан пытался показать ему пару полезных приёмов.

– Её здесь нет, – раздался голос Деспила за моей спиной.

Господи-боже, да когда он перестанет так ко мне подкрадываться?!

– Поступил приказ, – я понизила голос почти до шёпота, – мне нужна моя тройка. Где она?

– В лесу.

Я облегчённо вздохнула и отправила нимфе ментальный призыв.

– Я иду с вами.

– Деспил, не говори чушь. Кто-то должен остаться с группой.

– Эрик справится. Я буду полезнее там.

Часть меня очень хотела отправить его по матушке, но интуиция подсказывала, что он прав.

– Хорошо, – я коротко кивнула. – Тогда оставляй его за старшего и приведи мне остальных. Вместо Эрика возьмём Лессу.

– Лучше Тана, – тактично посоветовал демон.

– Тан сильнее, я согласна. Но Лессе нужна практика, иначе её убьют в первой же стычке. Её импульсивность перекрывает талант. Слушай, мне правда некогда с тобой бодаться! Я за оружием, подходите к порталу.

Через каких-то пятнадцать минут все были в сборе. Влад с трудом пробивал брешь перехода – мир находился слишком далеко от Кардинали, и материя в нём уже начинала вырываться и сходить с ума. Я шла первой, рука об руку с Тали, за мной стояла тройка учеников, а Деспил занял позицию замыкающего.

– Так. Слушаем меня внимательно, – я не стала оборачиваться, будучи уверенной, что сейчас все и так навострили уши. – Стоите за мной. Никуда не лезете! Только смотрите и учитесь. Если что-то случается со мной – опрометью кидаетесь к Владу! Он вас вытащит. Всё понятно?

Из-за плеча раздалось недовольное сопение Лессы.

– Я не слышу.

– Да, Митрес, – спокойно ответил Сарфат, одергивая сокурсницу.

– Хорошо. Руки кладем на плечи впереди идущего.

Влад, наконец, смог стабилизировать переход и не глядя ухватил меня за руку. Я выдохнула, погружаясь в глубокие серые воды.

Перемещение на столь дальние расстояния с непривычки давались тяжело. Судя по тому, как позеленела Лесса – она сейчас была рада, что не успела пообедать. Лариэль быстро моргала, привыкая к изменившемуся давлению, остальным же переход дался значительно легче.

Портал вывел нас прямиком в широкую каменную залу с очень низкими потолками и плотно зашторенными окнами. Судя по высоте мебели, рост местных жителей едва достигал метра с хвостиком, а значит, мы практически во дворце. Тали раскрыла ладонь и повела ей из стороны в сторону.