– А Цитадель – это….?

– Ооо! Да ты ещё не добрался до самого интересного, как я посмотрю, – я расслабленно откинулась на спинку стула, чувствуя, как затекли мышцы спины. На пробежку бы сейчас… Или хоть ту чашку чудесного кофе, которую я зачем-то оставила на столе внизу. – Цитадель – это центральная ось нижних миров. Дом королевской семьи демонов.

Марк замер и, кажется, даже перестал дышать.

– Что? Обитель сотрудничает с демонами?

– Они – единственная раса, сумевшая в нужной степени подчинить себе тёмную материю, без них направленные переходы между смежными мирами невозможны. Не смотри на меня так. Это никому не нравится. Но без их амулетов мы как без рук.

– Но почему они нам помогают? Нет, я решительно ничего не понимаю. У нас же война!

– Им этого не скажи, – я брезгливо поморщилась. – Никакой войны нет. Есть отдельно взятые столкновения с вышедшими из под контроля демонами, бесами, низшими тварями… Мы возвращаем их восвояси или убиваем, освобождая королевскую семью от кучи хлопот, а они взамен снабжают нас амулетами. Да, и ещё у нас пакт о ненападении в открытой форме. Они не трогают Обители, мы – Цитадель.

– А разве Обитель не одна?

– Нет. Их восемь. Каждая располагается на одном из витков спирали смежных миров. Миры, в которых существуют Обители, называют Императивами – то есть точками отсчёта для создания порталов. Не путай с Кардиналью! Кардиналь – это ось всех смежных миров, центр мирозданья. Все остальные миры расходятся от неё по спирали, как в модели некоторых звездных галактик. Но агентура одной Обители не знает о расположении других.

– Почему?

– Работать вместе нам не приходится, а незнание информации зачастую лучший способ её защиты.

– Как-то это всё… – Марк сморщился. – Неправильно. Работаете вслепую, не знаете толком на кого, да ещё и с врагами сотрудничаете…

Я пожала плечами, собираясь встать. С его последним предложением я была полностью согласна, но своё мнение предпочла не озвучивать.

– Мне нужно присоединиться к тренировке. Ты пойдёшь со мной, представлю тебя группе. С завтрашнего дня тренироваться будешь вместе с ними – тебя нужно научить сражаться. Плюс индивидуальные занятия со мной. О том, что ты Видящий никому ни слова. Пока дар не пробудится об этом распространяться не стоит.

– Знать бы я ещё, что это за дар, – насупился парень, нехотя следуя за мной к лестнице.

– Поверь мне, он ещё надоест тебе до оскомин. И чем больше ты будешь уметь к моменту его пробуждения, тем лучше.

Спустившись вниз, мы застали на кухне Влада, деловито нарезающего мясо на бутерброд таких размеров, что лично мне он бы просто в рот не поместился.

– Доброго дня, далин, – учтиво поздоровался Марк, а Влад застыл на месте с вытаращенными глазами.

– Ну, что стоим, кого ждем? – я непонятно с чего разозлилась и дала новенькому напутственного пинка. – На тренировку, бегом! Площадка прямо за казармами, не заблудишься.

Растерянный парнишка кивнул и быстро скрылся из вида.

– Это вообще что сейчас было? – Влад испытующе посмотрел на меня, держа в руке так и недонесённый до рта бутерброд.

– Это был Марк. Уверена, ты его помнишь.

Глаза Проводника сощурились, было видно, что мой ответ его не устроил.

– Ну что ты так на меня смотришь?! – я ловко отняла у парня бутерброд, в который тут же запустила зубы – Ойди прислал. Парень – Видящий, но дар ещё не пробудился. Мне велено его натаскать.

– Слушай, может они сразу тебя во главе Обители поставят, а? Такими темпами у нас тут скоро можно будет стационарный портал ставить и своего Мастера сажать.

Я пожала плечами, не имея возможности ответить с набитым ртом.

– Что удалось вчера узнать? – осторожно спросил Влад, пододвигая ко мне стакан с соком.

– Немногое, – я недовольно нахмурилась. Посвящать Влада во все детали мне не хотелось. – Наши выводы Деспил отрицать не стал, но давать пояснения он отказывается.

– Не хочет сам рассказывать, значит, я из него их вытрясу. Повисит немного над Бездной вниз головой, глядишь и образумится.

– Не говори ерунды, Влад. В первую очередь он советник Магистра, а уж потом всё остальное. Я разберусь с этим. Я же тебе уже обещала, верно?

– Вижу я, как ты разбираешься…

Наш разговор был бесцеремонно прерван сигналом из лаборатории, возвещавшим о том, что Обитель требует выйти на связь. А может и портал открыть просит, неизвестно. Влад явственно зарычал, поднявшись на ноги.

– Обучающий центр, секретная база… Проходной двор, вот что это такое!

Я отправила в рот остатки бутерброда, отряхнула руки от крошек и поплелась вслед за Проводником. Похоже, на тренировке меня сегодня не дождутся.