Надо провалить все испытания! Ну и что, что они больше для проформы… Здесь же соберутся самые сливки общества, будут наблюдать за нами. Если наследный принц Флорентии выберет самую неудачливую и бестолковую претендетку, разве не будет это для всех странно? Мало того, такой союз может вызвать осуждение в высших кругах. А Флорентия – это вам не Ислария. Они не настолько могущественны, чтобы плевать на общественное мнение. А вот моя страна – настолько. Так что могу себе позволить. Меня и так с руками и ногами любой другой принц оторвёт. К сожалению.

Только сделать надо всё изящно, чтобы комар носа не подточил. Тут мне характер Юлианны очень кстати пригодится! Что может быть лучше истеричной, взбалмошной и ни на что не годной девицы?

Я с удовольствием встала и потянулась. Вот, и утро уже доброе, и день пригожий.

– Аурелия, – я посмотрела на горничную. – А я тебе говорила, что ты очень симпатичная?

Девушка, несущая молоко и печенье, аж споткнулась от неожиданности. Стакан с молоком на подносе дёрнулся, и часть содержимого расплескалась во все стороны.

– Н-нет… – неуверенно протянула она.

– Очень красивая, – припечатал я её и пошла умываться. Может, я и сумасшедшая, раз живу на две жизни, но, как говорится, всё что ни делается, всё к лучшему. А может, к психиатрической клинике, кто ж знает? Главное – у меня теперь есть план.

Я умыла лицо сначала тёплой водой, потом ледяной, и посмотрела на себя в зеркало. Хм…

– Аурелия, а неподалёку есть какой-нибудь рынок? Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня приобрела.

– Рынок? – девушка, кажется, удивилась. – Да, миледи, дворец находится в столице, недалеко от рыночной площади, я могу сама сходить после того, как подготовлю вас, или же могу послать кого-нибудь.

– Хм… Доставка? Отлично, – я вернулась в комнату, подошла к письменному столу. Взяла в руки гусиное перо. Ручки им что-ли здесь изобрести? Я могла бы озолотиться на этом! Написала пару сток на листе бумаги и передала горничной. – Пусть доставят это в мои покои. Деньги… – я ненадолго задумалась, потом полезла в один из своих дорожных чемоданов. – Деньги возьмете из моих запасов.

Я выудила из глубин небольшой мешок с монетами, мысленно прикинула стоимость того, что мне нужно, и дала чуть с запасом.

– Только постарайтесь ничего не забыть.

– Но.. – она непонимающе переводила взгляд с листка на меня, а потом обратно. – Ваше Высочество, вы уверены, что вам всё это нужно?

– Сомневаешься? – я подняла тонкую бровь на лице. В этой жизни я умела командовать, надо бы этот навык запомнить и как-нибудь и в другой жизни применить, если, конечно, другая жизнь еще когда-нибудь мне приснится..

Суровый голос возымел действие, и девушка благоразумно решила со мной не спорить. Она заплела мне волосы, помогла надеть платье и даже коротко объяснила, куда именно мне идти.

От сопровождения я отказалась, а потому выплыла из комнаты и уверенно, в полном одиночестве, пошла навстречу своей судьбе, надеюсь, максимально свободной.

Двустворчатые двери столовой распахнулись прямо перед моим носом, и я лицом к лицу предстала перед многочисленным собранием, где, похоже, ждали только меня.

– Принцесса Юлианна Исларская! – громыхнуло под потолком.

Задрав подбородок повыше, я поплыла ближе к столу. Почему я никогда раньше не замечала, что Юлианна, то есть я, близорука? То, что близорука Юлька Косыгина, я и так знала, но, оказывается, сейчас вместе с её мозгами у меня и её зрение.

Все, сидящие за столом, не то, чтобы были совсем не видны, но, так сказать, расплывались. Я могла отличить, где здесь женщины – по пышным и цветастым платьям, а где представители сильного пола. Но вот дальше… Кто из них король?

На одну секунду я замешкалась, потом уверенно зашагала к месту во главе стола, здраво рассудив, что наверняка там и сидит тот, кто мне нужен.

Но чем ближе я подходила, тем больше меня начинали терзать сомнения. За крайним стулом сидел грузный, потный и неопрятный мужчина неопределённого возраста и весьма заросшей внешности. Он даже не встал, как другие молодые люди, поприветствовать меня, а пытался так же, как и я, сфокусировать свой взгляд.

Боковым зрением я оглядела зал и заметила с другого конца стола точно такое же высокое кресло, с точно такой же высокой спинкой, только занимал его моложавый бравый мужчина с залихватски подкрученными усами. А рядом стоял мой недо-жених, теперь я могла это разглядеть. Выхватив его взглядом, я воспряла духом.

Пару секунд ушло на метания и, мысленно перекрестившись и пожелав себе удачи, я резко развернулась и направилась в прямо противоположную сторону.

Стол был длинный. А музыканты с моим появлением остановились и замолчали, так что свой зигзообразный променад пришлось совершать в полной тишине. Только каблучки на моих туфельках задорно и весело стучали по паркету. Тук-тук-тук.