Господи, стыдно-то как!

Я почти дошла до своей цели, которую мысленно окрестила «генерал-хоть-бы-реально-король», как резко затормозила, когда проходила мимо принца.

– Ваше Высочество! – громко, с чувством, с расстановкой, будто читаю стихи на утреннике, обратилась я к парню (сейчас ещё больше стало заметно, что это только парень!), который начал стремительно покрываться красными пятнами. – Я не имела чести быть представленной вашему отцу – многоуважаемому и мудрому королю Флорентии Его Величеству Филиппу Пятому – не могли бы Вы исправить это досадное недоразумение и представить нас друг другу.

В столовой, в которой и до этого было тихо, повисла просто оглушительная тишина. Из ярко-красного мой недо-жених стал бордовым и затравленно посмотрел на другую сторону стола. Вот так-то, милый, теперь выкручивайся сам, как знаешь. Это моя маленькая месть за холодный приём. Действительно, я же – честная и приличная девушка, не могу же я сама по своему хотению подойти к королю? Нет, теоритически, я сама – принцесса, причём, более могущественной державы, и мне бы никто замечания не сделал, но сегодня есть резон последовать суровой букве дворцового этикета.

– Я вас познакомлю, – раздался голос чуть правее от моего плеча. Как раз оттуда, куда так отчаянно косился принц. – Отец, позволь представить тебе Принцессу Юлианну Исларскую, дочь Его Величества Линтона, и мою четвёртую невесту.

Я несколько подавилась слюнями и ошарашенно обернулась. На что первое мне впадать в состояние шока? На то, что обо мне, как о своей невесте, говорят с другой стороны стола, или на то, что невеста-то я оказывается, четвёртая!?

Вместо того, чтобы найти короля Флорентии и выдать отточенный до автоматизма вежливый реверанс, я уставилась на обладателя голоса, горя от праведного гнева.

– Я не о слышалась? Вы… – а потом застыла с открытым ртом, с ужасом взирая на....

На своего нового босса – Андрея Владимировича Скворцова, главу АКОСудоСтрой!

Один удар сердца, второй… Мы стоим в абсолютно безмолвной королевской столовой и смотрим глаза в глаза. Лично я смотрю в те же самые – ярко-зелёные.

В голове была сотня мыслей, но ни одна не могла зацепиться и остаться в ней настолько, чтобы я сумела её обдумать. Поэтому я просто стояла и ловила открытым ртом воздух.

– Неужели мой отпрыск настолько хорош, что юная наследница Исларии не может отвести от него глаз? – послышался насмешливый голос с края стола, оттуда, где как раз сидел «бравый генерал». – Не волнуйтесь, милочка, если вам удастся пройти отбор невест, то вы ещё успеете вдоволь им налюбоваться.

Мои челюсти с громким щелчком захлопнулись. Я, который раз за этот день, развернулась на каблуках и сделала положенный идеальный, с любой точки зрения, реверанс.

– Прошу прощения, милорд. Вы правы, ваш сын настолько хорош, что мне сложно отвести от него глаз. Я счастлива, что имею честь быть лично представленной вам, а также тому, что на меня возложена обязанность представлять на этом отборе мою родную и горячо любимую Исларию. Мой отец передаёт вам сердечные приветы и горячее расположение, а также заверяет в нерушимой дружбе между нашими странами.

Я грациозно выпрямилась и задрала подбородок, встречаясь с ещё одними зелёными глазами. Только эти глаза были далеко не такие яркие и гораздо суровее и холоднее, чем у сына, а также выглядели весьма усталыми. Я не опускала глаз, король тоже. Мы – две могущественные державы и, хотя в этом мире женщины играют далеко не ведущую роль, сейчас я показывала, что я – наследная принцесса и будущая королева, а значит, со мной придётся считаться. И никакой «четвёртой невестой» я не буду. А если хорошо отыграю свою роль, то и вообще никакой невестой не стану.

– Надо же, – король Филипп заинтересованно меня оглядел, однако не убрал из взгляда снисходительность, – давно у меня не было возможности посетить вашу родину, Ваше Высочество. Я и не знал, что у моего старого друга растёт такая дочь. Очень рад приветствовать Вас в моём замке. Чувствуйте себя, как дома.

Мы дежурно улыбнулись друг другу, и меня усадили за стол. Прямо рядом с тем, кого я считала принцем Андрианом, и напротив того, кто им на самом деле являлся.

В голове был такой сумбур, что тело, привычное к постоянным истерикам, начало уже генерить слезы жалости к себе любимой, а вот мозг, закалённый внеплановыми Рязанскими ночными рандеву с пьяными отморозками, заставил в гневе сжать вилку. МЕНЯ выставили дурой? Не посчитали нужным даже встретить нормально!? Если бы не этот зазнавшийся принц в чёрном бархатном сюртуке, который мой мозг упорно называет именем босса, то я бы не села в подобную лужу во время представления королю!

Не прощу! Фиг им, а не брачный союз с Исларией!

Сразу после обеда мы перешли в гостиную, и началась процедура моего знакомства со всеми присутствующими. Так как я опоздала, то ни о каких представлениях за столом и речи не было, так что я общалась только с самим королем, его наследным сыном Андрианом, который выдавливал из себя слова, словно клещами, и смотрел на меня так мрачно, что волосы на руках и ногах шевелились, а ещё – с младшим королевским отпрыском – Альфредом, которого я вчера приняла за своего жениха.