— Неожиданно. Но присаживаетесь, ДейСоло, рад вас видеть живой и невредимой,— скрипнул он, — я, так полагаю, вы за материалами по Шаэргу.

Она кивнула.

— Но у вас и так есть открытый доступ самого императора ко всему ...

— Мне нужно то, что не вошло в секретное императорское хранилище.

Дат Гилфорд удивленно наморщил лоб:

— Вы пришли ко мне за выброшенкой, за гипотезами?

— Да!

— Что — то конкретное?

— Конечно.

— Рассказывайте!

— Мне нужны сведения по нескольким направлениям, — четко и спокойно командовала ДейСоло. — Во-первых, фамилии всех детей правителей, на которых было совершено любовное покушение по типу Самкинды Эртей от семи до пятнадцати лет назад. И я повторяю, мне нужны все, даже те, нападение на которых не подтвердилось. На фамилии, указанные в отчетах, не отвлекайтесь. Их я уже внесла в логическую схему. Во — вторых, мне нужны закрытые сведения имперской энергетической компании о выданных разрешениях на автономные мосты по всей империи. В — третьих, мне нужны все самые невероятные предположения о том, как именно Шаэрг оказался на пересечении энергетических гиперлиний, а также когда и почему у него появился эпитет 'сияющий'. Вот, собственно, и все!

— Мда... — видно было, что аэр Гилфорд озадачен. — Салтея,— крикнул он несколько минут спустя, — офицер ДейСоло остается на ужин, и, — он немного запнулся, — не ставь сегодня вино: наша гостья ревностно бережет свою репутацию.

Амарин внимательно посмотрела на невозмутимого начальника и рассмеялась:

— А все говорят, что вы просто скряга. Нагло врут!

_____________________________________________________________

Салтея, супруга невозмутимого аэра Гилфорда, привыкшая за двадцать семь лет брака к его невероятной сдержанностью, аккуратности и педантичности, не знала теперь, что и подумать. Там, из — за двери домашнего кабинета, вот уже два часа доносились какие-то нечленораздельные ругательства, вскрики, топот ног и грохот падающих тел. Потом распахнулась дверь, и взъерошенный супруг, выкрикивая только одному ему известные идиомы, стремительно подбежал ко входной двери, над которой висела огромная линейная карта империи времен до Шаэргской войны, и стал яростно, не жалея, снимать этот раритет со стены.

Салтея, пользуясь предоставленной возможностью, тихонько заглянула в кабинет мужа и с ужасом увидела на месте довольно приличной комнаты ромейские руины: на полу в невероятной хаотичности валялись открытые книги, коробки с документами, карты, старинные приборы космической навигации и даже детская магнитная доска ее сына, сейчас превращенная в походный примитивный планш. Аэр Гилфорд пробежал мимо супруги и закричал гостье, ползающей по полу и раскладывающей какие — то бумажные квадраты:

— ДейСоло, хватит страдать ерундой! Давайте чертить прямо на карте! Так будет понятнее.

Ползающая гостья подняла на него горящие азартом глаза и восхищенно вымолвила:

— Ах, как же я вас все — таки недооценивала, мастер Гилфорд.

Аэр довольно поморщился и засмущался, а потом, к вящему ужасу своей супруги, аккуратненько прикрыл дверь, чтобы гостье спинку не продуло.

— Если он в нее влюбится, я его убью, — мрачно решила ревнивая Салтея и пошла точить нож, до конца еще не определившись, правда, зачем — для жестокого убийства или для приготовления великолепного ужина.

Только к ночи два сумасшедших офицера ПИКФ выползли из кабинета.

– Дорогая,— крикнул красный от усталости аэр, — накрывай ужин и неси вино! У нас с ДейСоло есть серьезный повод, чтобы напиться.

Глава 19

Амарин любила дома, где так накрывали столы... Она вспомнила тот свой несостоявшийся ужин с АрДеВиго, золотые отсветы драгоценного фарфора на его белоснежной кружевной скатерти и испытала чувство настоящей ностальгии. Салтея вносила последние штрихи, и на столе появились фарфоровые подставочки для салфеток и прозрачная широкая вазочка с водой, в которой плавали срезанные свежие цветы Элклеи и мерцали робко декоративные свечи.

— Какая красота! — сказала ДейСоло, нисколько не лукавя.

Салтея суетилась:

— Знаете, Амарин, — сказала она доверительно, — в этом доме так давно никто не ужинал моложе сорока лет, что я снова чувствую себя мамой. Хотя, надо признаться, пока мой супруг с вами что — то чертил на полу, мне было далеко не до смеха. Но теперь я готова признать: изменой здесь и не пахнет, к моему облегчению и вашему спокойствию.

— О вас, Салтея, и о вашем неподражаемом чутье в отделе ходят легенды... — тепло и искренне поделилась Амарин секретом.

— Правда? Хотя от вас, аналитиков, что угодно можно ожидать, — невозмутимо отреагировала Салтея на признание, но было невооруженным глазом видно, что ей понравились слова девушки. — Знаете, — продолжила она, ставя на стол великолепно украшенное блюдо с тонким рыбным ароматом, — Дат всегда мечтал о девочке. И, когда вы появились у него в отделе, нет — нет, да и поговаривал о вас с нескрываемым интересом. А я потом, на всякий случай, слушала ваш аромат, оставленный вами на отчетах, которые мой супруг иногда приносил домой. Вы удивительно пахнете, Амарин. Вы пахнете чистотой, болью и надеждой.