— Эра! Держись! — закричал АрДеМино в каком — то страшном волнении. — Эра! Постарайся встать! Медленно, не рвись! Медленно!

Это волнение так было не похоже на его обычное рассудительное и холодное поведение. Он снова напомнил ей демона из вчерашней ночной истории. И Амарин поняла, что происходит что — то неординарное.

Он уже почти подлетел к девочке, оставалось каких — нибудь десять метров, как вдруг вокруг нее забурлила вода. Какая — то неведомая сила, оставляя на поверхности водяные круги и разноцветные всполохи, потащила девочку от берега.

— Что это? — Амарин с ужасом наблюдала, как невероятной силы бурун относит девочку в центр озера.

ДейСоло подлетела к воде и даже не сразу осознала, что делает. Она не умела плавать, но ей хотелось туда, в воду, протянуть руку малышке, которую, уже медленнее, но неуклонно относило в центр озера.

— Нея! Стоять! Не касаться воды! — услышала она рядом с собой ледяной голос наследника. Амарин повернула голову. Она не узнавала старшего АрДеМино... Боль, страх, обреченность. Все это был — он! Но вот наследник поднес руку со связующим браслетом ко рту и стал отдавать четкие, собранные приказы.

'Почему он не плывет за ней?' — вдруг подумала Амарин и тут же нашла вполне логичное объяснение: он тоже, как и ДейСоло, не умеет плавать...

Буруны на воде исчезли. Голова девочки все еще находилась на поверхности, и было видно, что она аккуратно и с трудом перебирает ногами и руками.

— Эра! — крикнул АрДеМино, — держись! Платформа уже летит. Старайся сильно не плескаться. Попробуй растянуть руки и просто лежать! Вода сама тебя удержит. Только старайся не плескаться! Слышишь?

ДейСоло, чувствуя себя абсолютно бесполезной и беспомощной, снова посмотрела на побелевшего, но внешне такого сдержанного наследника Найрона.

— Как жаль, что мы не умеем плавать...

Он обернулся, впился глазами в ее лицо и со злостью, перемешанной с невероятной болью, выплюнул:

— Я умею, умею плавать. Но мне туда нельзя... Правителям... нельзя рисковать... собой...

— Папочка! — разрезал воздух над озером отчаянный крик, и голова девочки погрузилась в воду.

— Да скорей же! — паникуя, крикнул в браслет АрДеМино, а потом, замолчав на несколько секунд, уже совсем другим голосом, добавил.— Нет. Платформы так быстро не летают... Они не ус-пе-ют!

— Папочка! — голова девчушки снова показалась над водой, и было слышно, как она отчаянно барахтается.

ДейСоло взметалась, не зная, чем помочь, что сделать. Она обернулась, ища выход, но увидела страшную картину: АрДеМино спокойно сел на землю и закрыл уши руками.

— Па-по-чка!

АрДеМино поднял на растерянную Амарин холодные тяжелые глаза и проговорил:

— Ей осталось жить не больше трех минут, Нея, и мы больше ничем не сможем ей помочь.

— Па-по-чка! — вновь зазвучал прощальной музыкой детский голос.

Амарин отвернулась от сидящего АрДеМино, отказываясь верить в худшее. Снова на ее глазах погибал ребенок.

— Да что за гадская судьба! — поражаясь собственному безрассудству, бросила в небо Амарин. Она знала себя и уже понимала, что не сможет просто стоять в стороне.

Откинув всякий страх, она судорожно размышляла, искала глазами предмет, с помощью которого можно было дотянуться до девочки, все еще не перестававшей отчаянно барахтаться там, на середине этого проклятого озера.

'Знаешь, как я плаваю? У меня всё на планете — вода! Мое второе имя Лота — это по-твоему значит рыбка! Мамка меня так называет! Я рыбка! Рыбка! ' — вдруг ножом ударило Амарин воспоминание далекого детства.

— Погружение, — озарило ее. — Надо попробовать погружение!

Не раздумывая больше, ДейСоло уже срывала с руки полоску харезской кожи. Впившись мыслью с канал, открытый алой точкой, она старалась воскресить в голове образ той пятилетней девчонки с водной планеты Вартас. Пространство дрогнуло. Амарин шагнула в него, как в воду. Это и было погружение.

'Ой! Соло! — явственно услышала Амарин детский голос. — Ты зачем меня зовешь?' 'Лота! — отчаянно крикнула ей Амарин, боясь, что сейчас наваждение развеется, — Лота, что ты любишь больше всего на свете, Лота?' 'Плавать!' — сладко и тоскливо одновременно прозвучало это слово в голове девушки!! 'И я... и я хочу плавать, но не знаю, как! Помоги мне, Лота! Стань мной! Стань мной!!! Стань мной!!!' 'Плавать!' — восторженно разнеслось по всему телу это слово, заполняя мысли, чувства, заполняя все на свете. Амарин тяжело дышала и вдруг почувствовала, что именно сейчас она должна оказаться в воде. ДейСоло обернулась, еще раз посмотрела на замершего АрДеМино, стянула с себя легкое платье, и с разбегу, проявляя совсем не свойственную ей гибкость, прыгнула в воду, сложив перед собой корабликом руки.