— Заодно осмотрю местный погост, — с готовностью согласился Королевский прокурор.

Эллина ощущала себя статистом, но радовалась, что трудный разговор прошел мирно и продуктивно. Только вот тащиться на кладбище не хотелось. С другой стороны, где еще искать айга и проверять, не солгал ли Малис.

— По рукам! — И некромант действительно протянул противнику руку.

Брагоньер не спешил ее пожать, пришлось гоэте вмешаться и надавить.

Хрупкое перемирие скрепили совместной трапезой, которую не омрачили ни пьяный гвалт, ни попытки полутролля выпить забесплатно. После собеседники расстались, условившись встретиться на кладбище на закате.

— Глупая идея! — высказалась Эллина, стоило двери трактира захлопнуться за спиной.

Брагоньер не ответил. Он направлялся к гарнизонному посту, чтобы проверить активность темных в округе. Доверяй, но проверяй.

— Ты ведь не веришь? — Гоэта слишком хорошо знала супруга.

— Верить темным нельзя, — напомнил прописную истину Брагоньер.

Увы, Эллина тоже это понимала и, как бы ни противилось сердце, в глубине души допускала: Малис мог убить. Стоит темной энергии перейти определенный рубеж, некромант становится неуправляемым.

ГЛАВА 8. Пасть льва

Вопреки желанию, супругам пришлось задержаться в Совере.

Пока Эллина обустраивала быт, то есть снимала номер в гостинице и искала приличное заведение, чтобы поесть —трактир оставил после себя пустой желудок и легкое похмелье, — Брагоньер отправился в местное Следственное управление.

Он прихватил с собой Малиса. Темный маг не горел желанием переступать порог дома правосудия, но соэр ясно дал понять: либо так, либо некроманту припишут попытку бегства.

Последняя означала разрешение на уничтожение.

— Знал бы, оставил висеть, — ворчал Малис, буравя спутника тяжелым взглядом.

Маг натянул глухой капюшон и незаметно, шаг за шагом, отставал от Брагоньера.

Слово темных действует ровно до тех пор, пока они этого сами хотят. А уж обещание, данное под давлением, и вовсе пустой звук.

Болота большие, укроют. Никто из инквизиторов за долгие столетия так и не осмелился бросить вызов местным топям и их кровожадным обитателям. Мьяги с удовольствием лакомились неосторожными путниками, а умертвия отправляли на тот свет всех, кто не знал брода. Словом, шансов дойти до твердой земли посреди Рейквистких болот никаких, если не проведет темный маг. В этом в свое время убедилась Эллина. Малис не сомневался, ее супруг тоже в курсе, значит, попытается поймать до болот. Но темные сызмальства привыкли прятаться и обороняться.

Затеряться в толпе легко. Еще проще стать невидимкой среди лесов.

Артефакт переноса наполовину полон, Малис сумеет прыгнуть на достаточное расстояние. Дальше — проще. Пока судебные маги возьмут след, пока подымут по тревоге местные гарнизонные посты, некромант получит пару часов форы.

Целая жизнь!

— Можно подумать, вы ничего не выиграли, — Брагоньер искоса наблюдал за спутником и тоже незаметно, очень медленно тянулся к мечу на поясе. — Я — выгодное приобретение.

Некромант фыркнул. Он сомневался, будто любой служитель закона, тем более такой, лучше живым, нежели мертвым.

— Послушайте, — соэр остановился и развернулся к Малису, — давайте проясним ситуацию. Во-первых, я все вижу. Не надо. Эллина вас не спасет, один рывок — и пыточная камера, а то и три фута под землей. Во-вторых, я тоже не питаю к вам уважения. Нас объединяет Эллина.

— И ваш долг, — напомнил маг.

— Допустим, — согласился Брагоньер. — А теперь я еще раз вкратце обрисую картину. Вы можете сбежать и подтвердить свою вину, а можете пойти на сделку с правосудием и добиться наказания истинного преступника.

— Полноте, — хрипло рассмеялся Малис, — можно подумать, вы верите в мою невиновность!

— Я верю фактам. — Соэр сделал шаг в сторону, чтобы занять более выгодную позицию. От него не укрылся мелькнувший в глубине глаз некроманта огонек. Он свидетельствовал об опасности, хотя, тут уж повезло, темная энергия пока находилась в норме и не грозила вспышкой неконтролируемой ярости со стороны носителя. Ничего, Брагоньер успеет отбить выпад, а дальше дело за стражей. —Пока они против вас. Однако улики косвенные, анонимкам я не верю и предпочитаю не хвататься за очевидные ниточки.