– Может, она просто не знает?!

– Неужели ты веришь, Янника, что у Верховной орудуют прямо под носом, зло творят, а она и не замечает?

Яннике очень хотелось верить в лучшее, ей нравилась Верховная, но Хейд говорила твёрдо и непреклонно. А Хейд девушка доверяла больше, чем самой себе.

– Ни за что не поверю! – продолжала горячим шёпотом вёльва. – Я провела рядом Тирой Светлой полных шесть лет, но не знала, что у неё непереносимость клодиса. А тот человек знал! И неужели она столь близкого человека не может вычислить? Целый год! Ха! Видимо, сильно не в себе была Верховная, раз проговорилась. Сейчас жалеет!

Яннику била нервная дрожь.

– Если ты права, Хейдуша, то это чудовищно! Предать Снежную деву?! Дело иллике! Да всех! Мыслимо ли это?! И зачем это Верховной?

Хейд глубоко вздохнула:

– Да зачем предавать?! Слишком громко это звучит! Достаточно просто закрыть глаза. И ничего не делать! Не вижу. Не слышу. Не знаю. Удобно. И вроде как сама не при чём. А что касается твоего вопроса «зачем», то тут ответ имеется простой – выгодно!

– Выгодно?

– Да! Через год Тире будет сорок. Неужели хочется ей из столицы уезжать? Власть отдавать, деньги? Вот и надеется, что во время эпидемии и мора её правление не тронут!

Янника неопределенно махнула рукой:

– Сейчас никто уже не уезжает, Хейдуша! Знаешь, сколько старых иллике за сорок в столичных храмах сидят?

– Правда? И много?

– Очень. Вообще не помню за всё время, чтобы кто-либо уезжал вёльвой служить.

– Красиво живут благородные иллике! – сколько боли и презрения прозвучало в голосе Хейд. – Красиво!

Они посидели ещё в темноте, прижавшись друг к другу. И лишь свет яркой звезды чертил дорожку ярким лучом на деревянном полу.

– А может, Верховная всё-таки не знает? – снова спросила Янника с надеждой. – Она ужасно тогда расстроилась. И много часов работала, чтобы все буруны убрать. Не похожа она на злобную заговорщицу.

– Не похожа, говоришь?

– Не похожа, Хедуша, правда не похожа!

Хейд вздохнула:

– Может, ты и права, девочка моя. Давай уже спать пойдём, а то напугала я тебя совсем…

– Ничего! – хмыкнула Янника и чмокнула вёльву в щеку. – Мне полезно!

– Спокойной ночи?

– Спокойной ночи…

И когда Янника уже легла, осторожно пододвигая к стене потную, разметавшуюся во сне Дусю, Хейд снова шепнула:

– Будет время, съезжу в столицу, сама посмотрю, что там и как. А то, может, пора разогнать осиный рой?!

– Ладно, – согласилась Янника, сладко зевая, – только ты без нас с Дусей разгонять не начинай, мама Хейди, дождись, когда подрастём!

– Это уж непременно! Это уж непременно!

***

День великого мужского испытания в Торгском ущелье приближался неумолимо. Янника, Айда, Гейт, Риг, Дуся и все близкие им люди были, как на иголках.

– Можно я с ребятами поеду? – упрашивала вёльву Янника, с ужасом ожидая запрета.

– Нет! Нельзя! – усмехалась Хейд.

Янника замерла, не зная, что сказать дальше, но вёльва, посмотрев на девушку с любовью, мол, и что ж у меня за дурочка наивная такая растёт, успокоила:

– Одну не отпущу, а вот со взрослыми – пожалуйста!

– С какими взрослыми? – всерьёз заволновалась девушка, уже думая, к кому бежать упрашивать.

– А кто у тебя есть взрослый в Дергиборге?

– Т… ты? – предположила осторожно Янника, и когда вёльва легонько стукнула её по лбу указательным пальцем, успокоилась и расслабилась, улыбаясь: – Тыыы!

Лучшего исхода и пожелать было нельзя! Если Хейд будет рядом, значит, всё получится!

Рано утром на рассвете решили отправляться. Родители Гейта пришли кланяться вёльве, что не оставляет их сына без благословения, с ним едет. Собрали большую повозку, потому как ехало пятеро. Одну Дусю было решено оставить на попечение родителей. И весомый аргумент нашли, чтобы осталась: без хозяйки городу никак! А Дуоссия Эгген самая настоящая молодая хозяйка Дергиборга. И Дусю распирало от важности. Полная царственного величия, он побежала обходить свои владения со свитой. Всё, как и положено. И под ногами у собиравшихся не крутилась!

Ввечеру Айда с Янникой ещё раз заплели волосы Гейту, и условились, что ребята придут сразу по первому лучу. Обнялись, как самые родные люди!

А с Ригом условились сходить на городские ворота, вдохнуть перед поездкой родных просторов полной грудью. Ну… и побыть просто немного вместе! Без лишних глаз!

Вечер был изумительным! Каким только может быть тёплый летний вечер! Смолистые запахи деревьев, трав, цветов витали в воздухе, опьяняя. Последние тёплые лучи двух солнц золотили красный горизонт. И в их добром свете, обгоняя друг друга, ещё резвились, весело перекликаясь, маленькие озорные птички.