– Если не получится улететь вместе сразу, мы поженимся в Дергиборге, а я прилечу через два года, когда откроется путь. И тогда заберу тебя на Торго.

И Янника снова кивнула. Зачем спорить, если её устраивал любой расклад. Хотя…

– Чем я буду заниматься на Торго, когда ты будешь учиться в Лётной академии, Риг? Ведь там учатся целых шесть лет. И практику проходят на военных кораблях в другой части галактики? Ты оставишь меня одну на Торго? Или, может, я все шесть лет буду ждать тебя в Дергиборге?

Риг помрачнел.

– Не знаю, Янника, – наконец ответил он, – но одно могу сказать точно: я не смогу без тебя! Не смогу! Не знаю, зачем я так сильно потребовался Снежной деве, но я отдам ей долг сполна! А этот долг лишь требует, чтобы я улетел учиться! Он не требует, чтобы я окончил академию и служил во флоте. Поэтому я вообще смогу вернуться и жить с тобой в Дергиборге. Руки у меня ловкие, работы я не боюсь, голова на месте, уж жену и детей я прокормлю!

И Янника на словах «жену и детей» покраснела и от смущения фыркнула, отвернувшись. Риг понимающе улыбнулся, крепче прижимая её к себе, зарываясь носом в её длинные, распущенные волосы и вдыхая нежный, земляничный запах её губ.

– У меня пока много вопросов, родная моя! И мало, так мало ответов! Но знай! Я тебя не отдам! Никому!!! Никогда!!!

Губы Рига скользили от виска вниз, легкими прикосновениями щекоча кожу у нежного уха, спускаясь по шее и возвращаясь назад, где, перепачканные земляникой, алели девичьи губы. Он целовал её так томительно, так нежно. Он прижимал её к себе так сильно, перехватывая сильной рукой тонкую талию. Его тяжёлое, рваное дыхание и громкий звук заполошно бьющегося сердца сводили девушку с ума… Но вечер надвигался так стремительно, что нужно было возвращаться домой. Да и Рига могли схватиться с минуты на минуту. И лёгкая скамейка вновь взлетала вверх, разнося влюблённых по домам.

День Торгского испытания надвигался с неумолимой обречённостью. Экзамены были успешно сданы, и Янника проводила привычные дни в мрачной, не отпускающей душу тревоге. Хейд посматривала остро на девушку, но держала свои думки при себе. Дуська, деловая, как сто харезских болванчиков, носилась со стайкой почитателей (после Лёйгардагура у неё появились свои секретари и охранники из числа местной, восхищённой детворы) по предместьям Дергиборга, собирая для Хейдуши лекарственные травы. Частенько забегала Айда, и они с Янникой, сидя во дворе под раскидистой ветвью душистого тайрека, обдумывали, чем ещё можно помощь Гейту или просто болтали о своём, о девичьем.

– Что ты будешь делать, когда Гейт пройдёт испытание?

– Улечу с ним…

– Вот так просто? А тебя отпустят?

– Нас у мамы девять. А дочь, которая сама выбрала путь звёзд, вызывает уважение. Она будет счастлива!

– Уверена?

– Да.

– А Гейт?

– А что Гейт?

– Ну … он знает о твоих планах?

Айда хмыкала:

– Пока нет… Но он будет рад.

– А если нет?

– А если нет, то у меня самой есть я! Этого вполне достаточно для счастья.

– Какая ты, Айда, крутая!!!

– Согласна! – смеялась девушка.

Всё чаще к ним на огонёк стал забегать сам Гейт. Если честно, его в последнюю неделю трясло от страха, но, боясь себе признаться в малодушии, он искал опору и уверенность в двух дорогих его сердцу девчонках, что сплотились ради него – в Яннике и Айде.

Вот и сейчас он тихо сидел во дворе вёльвиного дома, вдыхая аромат вкусного тайрека, пока девчонки крепили ему счастливую сеть. С тех пор, как Янника узнала возможности своих волос, отпала надобность в заколках и крабиках. Девушка тянула дымную нить, Айда ловко вязала сеть, а потом девчонки с помощью серебряных шпилек делали плотные дымные крюки и замочки. Оказалось, с недавних пор Айда в присутствии Янники тоже стала видеть дымное счастье.

В последние дни перед испытанием то ли от постоянного ношения сети, то ли ещё от чего, у Гейта засеребрились, прорезаясь в рыжей шевелюре, белоснежные пряди.

– Ухтыжка! – завистливо протянула Дуська, когда увидела результат своими глазами. – Я тоже так хочу!

Она рассматривала Гейта, как чудную зверушку, щупала его, хватала за волосы.

– Яничка, Айдочка! Сделайте мне тоже!!! Этому долговязому, рыжему пню такая красота без надобности! А нам, вёльвам, положено по закону! У Хейдуши и у тебя беленькие волосики! А у меня серая взвесь! Нелогично!!!

Девушки смеялись. Неугомонная Дуська и мёртвого уговорит! Вот дала же Снежная дева характер! Решили и ей сплести. И правда, почему нет? Довольная мелкая уселась на скамейку, согнав с неё Гейта на низкую табуреточку, стоявшую возле. Юноша, в котором девчачий гомон притуплял тревогу и страх, уселся без споров, блаженно наблюдая за радостной кутерьмой! Он не видел, что именно плели девчонки, но ладные, ловкие, спокойные движения их красивых ручек рождали в душе юноши чудесное умиротворение.