— Да-да, именно сухой крупой. Господин Ворон, летите на охоту, ночь обещает быть долгой.

— Кар! Аксар!

— Да что вы все заладили?! — возмутилась я, прекращая гладить воронье крыло. — Нет его здесь! И не будет! Нужна я ему больно.

С тоской прислушавшись к ухнувшему в груди волнению, я поняла, что пять обещанных минут прошли, и пора бы с гордым видом отправиться домой, чтобы в очередной раз разочаровать Фи.

— Аксар! — упрямился ворон, и распушив крылья выгнул шею, будто готов даже драться со мной, лишь бы кричать имя Черного Зверя. — Аксар!

— Вот и сидите тут! Один!

— Я надеялся, что ты составишь мне компанию, — раздался знакомый, пугающий голос за спиной, и я не успела развернуться.

Крепкие ладони, как замки, опустились на плечи, и сильно сдавили, так, что я болезненно пискнула. На меня набросили мой же плащ, оставленный в поместье Черного Зверя, от которого я бежала через окно, и моя голова, наконец, полностью приняла пугающий факт — он здесь.

В подтверждение моему осознанию, мужские пальцы жестко сжали предплечья, и мужчина размашисто уткнулся носом в мою макушку, шумно вдыхая. Рывок, и я спиной, что от переизбытка ощущений, казалась мне оголенным нервом, касаюсь крепкой горячей груди, слыша каждую мышцу в его напряженном зверином теле.

Он как огромный тигр, вдыхает запах моих волос и сильнее вдавливает в себя, заставляя поясницей ощутить возбужденный бугор в паху мужских брюк. Распахнув глаза от понимания происходящего, дернулась в сторону, с громким пронзительным стоном, который он, как оказалось, расценил совершенно иначе.

Подхватив меня под руки, быстро, за пару шагов, оттащил из-под света единственного фонаря, затаскивая в темноту за стеной таверны. Насильно развернув, придавил всем телом, заставляя растечься по каменной кладке, и втянуть голову в плечи.

— Меня ждала? Да, Ул-ва? — произнес мое имя ядовито, по слогам, и чуть склонил голову, уводя пальцы по руке к шее.

— Н-нет…

— Чего же ты испугалась? Убегать в лес не страшно было, ослушаться моего приказа тоже не боялась, а сейчас струсила, — склонился ниже, вновь сжимая мою шею пальцами одной руки, заставляя поднять на себя глаза.

Я чувствовала его дыхание слишком близко.

От него исходил аромат гнева, и перечного масла, с ноткой сандала. Так пахнут мужчины, от которых идет крепкий посыл — я здесь главный. Зверь смотрел на меня так зло, что ноги непослушно задрожали, отказываясь противостоять напору. Ноздри мужчины трепетали, зубы были плотно сжаты, напрягая всю челюсть, а взгляд замер на моих губах.

Такой голодный. Как тогда…

Невольно облизнув свои кончиком языка, я поймала мгновение, когда сильно изменился воздух вокруг, и если секунду назад сильно пахло раскалённой яростью, то сейчас напряжение стало другим… Терпким… леденящим… Требующим действий.

Его свободная ладонь скользнула по моим ключицам, заставляя сердце стучать беспокойнее и чаще, поднялась выше, проводя подушечками пальцев по щеке и рывком зарылась в волосы, фиксируя на месте, как насаженную на иголку бабочку.

Еще мгновение на вдох… Секунда на смирение и принятие, и крупица на отозвавшееся тепло, заполняющее самые нежные точки на теле.

Набрать полную грудь воздуха, чтобы задохнуться под обрушившейся лавиной.

Аксар наблюдал за своей жертвой издалека, всматриваясь в опущенные плечи, грустный взгляд, блуждающий по чужим лицам, и впервые за долгое время, дышал свободнее. Она должна быть у него на глазах, чтобы он чувствовал уверенность, ведь птичка так близко… стоит только протянуть руку…

Черный Зверь не мог и не хотел заставлять себя идти к ней, наслаждаясь ее растерянностью и смущением, таким сладким. Ему нравилось ощущать себя главным, решающим в любых сферах жизни, тем более в отношении таких маленьких и раздражающих факторов, как эта девица, знатно потрепавшая ему нервы.

Только когда ее птица уселась рядом, и девушка начала что-то ему рассказывать, тряхнув темными локонами волос, Аксар сорвался со своего места в тени, направляясь к девушке со спины, тихо, чтобы напугать до колючих мурашек.

Ему невероятно сильно хотелось ей мстить, но так и не осознав причины, Аксар просто смирился со своим желанием наказать девчонку, испугав. Но стоило оказаться рядом, как злость вновь отступила, отброшенная ее сладким запахом луговых цветов.

Он будто бы с разбегу выскочил на поляну, усыпанную колокольчиками и в груди стало легче, закрывая гнев плотной темной материей, пряча от мира острые клыки его бешенства.

— …Нужна я ему больно! — возмутилась девчонка, и Аксара прошибло молнией от вернувшейся злости.