– Хорошая дорога. Широкая. А главное – проверенная!

Насквозь прошибло странным ощущением. Меня будто за лассо дернули. Оторвался от карты и посмотрел на противоположный край стола. Пронзительный взгляд Сиоры заставил сердце к горлу подскочить. Никогда я еще не видел в серых глазах туманницы такого искреннего интереса к моей персоне. Вечно одна ярость жгучая и пылающий сизой дымкой гнев. А тут вдруг! С чего бы?

Ответ нашелся быстро. Изрядно захмелевший Ёрунд курил трубку и нашептывал девице что-то на ухо. Не трудно догадаться, о ком именно велась беседа. Это возмутило меня настолько, что мысли спутались и думать о предстоящем пути уже не мог.

Отчитывать глупца Ёрунда через весь стол, чтобы каждый услышал, не стал. Поговорю с ним наедине, поставлю на место, а то сильно проникся к пленнице. Смотрит на нее, как на дочь родную. Понять его не сложно. Меньше года прошло после страшной вести о том, что его единственную дочь после свадьбы муж придушил за измену. На месяц старик ушел в жуткий запой, из которого мы всем отрядом его вытаскивали. Контролировать он себя мог, но иногда расслаблялся и позволял лишнего. А как выпьет больше чарки, несет его так, что любую тайну первому встречному выдаст. По-хорошему, избавиться от него надо, да рука не поднимается. Жалость не позволяет. Знаю я, что такое потеря близкого.

– Старкад, проводи Сиору в покои! Поздно уже. Пусть отдохнет с дороги, – сделал вид, что проявил заботу, а сам хотел отослать ее подальше от болтливого Ёрунда.

Друг сразу все понял и поднялся из-за стола.

– Ой! А как же полуночные гадания? – встрепенулась Несса, вильнув аппетитным бедром перед Старком. – Мы девочками уже у костра собираемся. Будет весело, – и глянула на Сиору с надеждой.

– Я совсем не устала, дорогой, – оскалилась гадина, выдав подобие нежной улыбки. Прямо лютик полевой при всех. Но до чего же быстро наедине из трепетного существа она обратно в фурию превращается!

Я глянул на высокий костер у кромки леса и заволновался. Сбежать надумала? Признаться, еще во время танца подумал, что слиняет. Не доверял совсем этим лукавым глазницам. Чувствовал кожей, что она что-то задумала. Не смирится, не прогнется, все равно отомстит рано или поздно. И ничего я с этим поделать не могу. Время вспять не повернуть. Я совершил тот акт возмездия из злости и жажды мести и вышел он мне боком. Сам себя в тупик загнал. И отпустить не могу, и приручить не получается.

– Хорошо, иди, – заскрежетал зубами, сжимая под столом кулаки.

Она радостная подскочила с места, а я подал Старку знак, чтобы следил за этим мракобесием со стороны. Благодарно кивнул бургомистру и свернул карту в трубочку. Вернулся к своей тарелке и распластанному в хмельном угаре Ёрунду. Шатаясь, он сжимал в руке чарку и смотрел в потемневшие небеса.

– Разве я не предупреждал, чтобы ты держал язык за зубами? – гаркнул на него, пока все отвлеклись на дурацкие хороводы у костра.

Ёрунд вяло перевел на меня туманный взгляд и ухмыльнулся.

– Я рассказал ей о Фрейе, – словом сказал, а будто кинжал в спину воткнул и прокрутил, перерубая позвонки. Такая ярость опалила лицо, что вскипели ладони. Еще секунда в этом бешеном состоянии и я сожгу его поганый рот!

– Как ты посмел?! – мне было уже плевать, что кто-то услышит. Он тронул святое! Знал, как важна для меня Фрейя, видел, как я убивался и чуть не сдох от тоски и все равно о ней заговорил! И с кем?! С поганой туманницей! С бесправной пленницей!

– Это поможет вам сблизиться. Она поймет, что ты не камень и тоже умеешь чувствовать, – шумно выдохнул и сделал большой глоток.

Я не выдержал, выбил чарку из его руки, и вино расплескалось по столу. Схватил Ёрунда за грудки и притянул к себе, чтобы зашипеть ему в лицо:

– Не лезь в это!

Он обмяк, никак не сопротивляясь, расхохотался и протянул:

– Идиот ты Рейн. Хорошая девочка. Только она и способна излечить твое сердце, раны на нем подлатать. Ты смотришь на нее так же, как на Фрейю. Я не слепой. А ершится она потому, что ты жестоко с ней обошелся и даже прощения не попросил. Раскайся. Искренне. Никогда не поздно вымолить прощение и…

– Что ты несешь, старый дурак?! Какое в пекло покаяние!? Не нужна она мне! – отпустил его, отшвырнув в спинку лавки, и присосался к фляжке, чтобы немного успокоиться. Нельзя позволять Ёрунду пить! Совсем уже ума лишился. Жизни учить меня вздумал!

– А-ха-ха! – снова залился покатистым смехом. – Так оставь Сиору в Авке, если не нужна. Здесь она не пропадет. Зачем тащить с собой и подвергать опасности? Прояви благородство. Помоги девчонке все забыть и пропади из ее жизни!

– Закрой рот, пока я к демонам его не сжег! – пламя вспыхнуло на ладони. Еще одно слово и затолкаю огонь в его глотку!

– Вот и ответ, Рейн, вот и ответ, – прошелестел еле слышно и перевалился через лавку. Поднялся в земли, отряхнулся и потопал в сторону костра. Скотина такая! Ну, ничего! Когда проспится, его будет ждать жестокая расправа за каждое по-пьяни брошенное слово!