Встал из-за стола и указал Сиоре на выход. Пошел следом за ней, едва сдерживая смех. Уже во всех красках представил, как ингха порвет свое платье в дым, пока будет пробовать объездить Ярую.

Снаружи солнце приятно пригревало и жизнь в Авке била ключом. Туманники сновали вокруг, как муравьишки, занимаясь каждый своим делом. Но сейчас меня это мало волновало. Я сразу схватил Сиору за запястье и повел к конюшне. У загона стоял Старк, и о чем-то увлеченно беседовал с Ёрундом, наказание для которого я еще не успел придумать. Ничего, пусть пока живет. Меня ждет представление повеселее.

– Старкад, выведи из стойла Ярую. Я хочу подарить ее Сиоре. Надо объездить лошадку перед походом, – надо было видеть вытянувшееся лицо друга в этот момент! Я сцедил смешок в кулак и посмотрел на самоуверенную девицу.

– Ты что, Рейн?! Затопчет же девочку, – вмешался перепуганный на смерть Ёрунд, замахал руками, но я быстро смерил его яростным взглядом. Тот замолчал и попятился назад к забору загона. Открыл калитку и впустил нас внутрь.

Чем не полигон для скачек? – обвел я взглядом большую круглую поляну. И на песок будет мягче падать, чем на камни. Разок свалится на потеху публики, спесь с нее подсобьется, и пойдем, подберем Сиоре спокойную кобылку в подарок.

– Ладрейн, слушай, он прав. Ярая сегодня вообще не в духе. С самого утра копытом бьет, – тихо высказал свои опасения Старкад, но я оборвал его приказным жестом, после которого все разговоры бессмысленны.

– Выводи! – придется выполнять приказ в любом случае.

Впервые я увидел, что Старк посмотрел на девчонку с толикой жалости и сочувствия, а с нее как с гуся вода! Вот же упертая! Ни капли страха в глазах, хотя все вокруг говорило о том, что лошадь дикая.

Друг долго возился в конюшне – надеть на Ярую седло тоже дело непростое. Наконец, вывел кобылу на полигон, и Сиора заулыбалась, увидев красивую лошадку необычайного окраса. Белоснежная грива и хвост, а по всему туловищу большие рыжие пятна. Помню, как мы разбили шпионский отряд ветреников и забрали себе Ярую, но совладать с ее нравом не смогли.

Сиора двинулась к лошади, а я пошел за ней. С замиранием сердца наблюдал за тем, как девка смело погладила строптивую кобылу по морде. Стала что-то нашептывать животному, яро бьющему копытом. В огромных черных глазах плескалась дикая непокорность, ноздри расширены, каждая мышца напряжена.

– Я тебя не обижу, милая, – донеслись до меня слова туманницы, которая без страха поставила ногу в стремя. Оттолкнулась от земли и лихо запрыгнула в седло, попутно задирая юбку платья. Поводья все еще удерживал в руках Старкад, напряженно наблюдая за девчонкой.

– Отдай, – скомандовал я, когда Сиора удобно устроилась верхом.

Ёрунд при этом тяжело вздохнул, схватился за голову и отошел в сторонку.

– Лучше я поведу ее за собой первый круг, – не понравилось мне, как Старк при этом посмотрел на туманницу. Никогда девушки вражеской расы не вызывали в нем никаких чувств, а тут он вдруг захотел проявить заботу о Сиоре. У меня внутри что-то больно кольнуло, но я постарался отпустить все эмоции. Не хватало еще ревновать пленницу к лучшему другу! Да и сдалась ему Сиора! Бред.

– Нет! Это теперь ее лошадь. Пусть сама обкатывает, – заулыбался, замечая, как Ярая угрожающе дышит.

Старку ничего не оставалось, как передать поводья наезднице и отойти в центр круга. Я заметил, как вокруг загона начинают собираться ингхи. Тоже захотели посмотреть на представление. Еще бы! Одного конюха не хватило, чтобы загнать Ярую в стойло. Помучались они с ней знатно.

Я приблизился к другу и сложил руки на груди.

– Ты в своем уме, Рейн? – бросил Старк осуждающе. – Проще просто свернуть девчонке шею и прикопать в лесочке.

– А тебе лишь бы шею кому свернуть, – рассмеялся и застыл напряженно.

Лошадь тронулась с места. Прошла несколько шагов и у меня сердце заколотилось, когда Ярая встала на дыбы. В кулаке скопилось пламя. Я уже готов был запустить в лошадь шаром, чтобы она испугалась и остановилась. Раньше всегда помогало.

Но Сиора лихо удержалась в седле, несмотря на неудобное задранное донельзя платье. Что-то сказала лошади и та вихрем сорвалась с места. Побежала по кругу таким галопом, что даже я мог бы не удержаться в седле. Но туманнице все нипочем! Филигранно орудовала телом, сливаясь с животным воедино, будто предугадывала каждое его движение. В моменте натянула поводья и Ярая пошла аристократичной рысцой, а потом и вовсе остановилась на том месте, с которого стартовала. У меня челюсть отвисла. Я не мог поверить в то, что только что увидел.

– Ничего себе! – вырвалось у Старкада.

О да! Согласен! Я прекрасно помню, как Ярая недавно скинула с себя Старка и чуть не затоптала насмерть. А тут!

Сиора с легкостью спешилась, припала лбом к морде лошади и снова что-то зашептала, поглаживая животное по белой шерстке.

Мы разом к ней подбежали и окружили.

– Как у тебя получилось? – пожимал плечами растерянный Ёрунд. – Что мы только не испробовали! Она ни в какую не подчинялась!

– Так это же коилская порода. Они понимают нашу речь и ценят ласку. Я пообещала, что никогда ее не обижу и сдержу слово, – повернулась в мою сторону и улыбнулась. – Спасибо за чудесный подарок, дорогой, – за нашими спинами раздались аплодисменты ингхов, что наблюдали за укрощением строптивой.