— Моё тебе почтение, — прошептала впечатленная Джесс.

— Думаю, он начал переживать, что рано или поздно он попадется. Однажды вечером в «Маленькой Италии» мы столкнулись с кем-то, кого он знал, и он представил меня парню как свою «подругу Фелисити», на что в то время я подумала: «Это справедливо, наши отношения еще довольно новые», но теперь я знаю почему он так сказал. — Физзи поморщилась. — Он мне действительно нравился, Джесс, а ты меня знаешь, — сказала она, икнув, — мне никто никогда не нравился. Я готовила для него, и говорила с ним о книгах, и у нас были свои шутки… а он, черт возьми, женат. И клянусь, он еще и хотел, чтобы его похвалили за то, что признался мне во всем. Типа, он был искренне шокирован тем, что я была так зла. — она снова вытерла нос.

— Иди ко мне. — Джесс отодвинула ногу Физз и притянула всю ее к себе в объятия, крепко сжимая, пока подруга плакала.

— Знаешь, что самое безумное? — спросила Физзи, ее голос был приглушен рубашкой Джесс.

— Что?

— Мы только что отправили образцы его слюны.

— В GeneticAlly? — спросила Джесс, и Физзи кивнула. — Я думала, вы не собирались этого делать.

Физзи заплакала с новой силой.

— Мы и не собирались! А вот он — да!

— Боже, — сказала Джесс, — какой тупица. Чего он ожидал?

— Именно. — ее лучшая подруга рассмеялась сквозь рыдания. — А теперь, если я узнаю, что мы, типа, идеально подходим друг другу, то это уже не имеет значения, потому что он женат. Я не хочу знать, суждено ли нам быть вместе!

Собственные чувства выглянули из-за маленького аккуратного уголка в голове Джесс, спрашивая, не пора ли им тоже показаться. Джесс покачала головой. Не пора.

— Ну, с точки зрения логики, ты можешь потребовать, чтобы его аккаунт никогда не был связан с твоим, чтобы ты никогда не узнала, но я совершенно уверена, что он и близко не подходит к твоей идеальной, доброй, нахальной заднице. Любой, кто сделал бы что-то подобное, прогнил изнутри. Бьюсь об заклад, его ДНК похожа на ДНК черной плесени в ванной.

— Или на длинные нити слизи, — согласилась Физзи.

— Я могла бы продолжить эту метафору, но она станет более мерзкой. — Джесс снова прижала ее к себе. — Мне жаль, милая. Я хочу узнать, где он живет, чтобы я могла засунуть его голову ему в задницу так глубоко, что он сможет лизать собственное ухо.

— Там была бы его жена, — тихо сказала Физзи. — Думаю, именно поэтому мы никогда не ходили к нему домой.

— Козел, — сердито прошептала Джесс.

Физзи вытерла нос о рубашку Джесс, прежде чем отодвинуться и осмотреть ее. Подозрение заставило ее нахмуриться, когда ее внимание переместилось вверх по шее Джесс к ее лицу и волосам. Она шмыгнула носом.

— Почему ты так разоделась?

— Сегодня в офисе был журнал People .

Мокрая и немного опухшая от слез версия ее лучшей подруги застонала, драматично откидываясь на подушки.

— Я послала сигнал экстренной помощи, когда ты была с журналом People, о боже мой. — немного подумав, она села и снова обняла Джесс. — И ты пришла!

— В моих же интересах было бы получить золотые очки от друга и не говорить тебе, что мы уже закончили, когда я получила твое сообщение, — сказала Джесс. — Но ложь перечеркнула бы золотые баллы друга. Но клянусь, я бы все равно пришла.

— Но ты могла бы заняться праздничным сексом со своей второй половинкой, а я могла бы просто использовать вино и сыр для эмоциональной поддержки.

Вторая половинка.

Джесс бросила предупреждающий взгляд на чувства, которые теперь планировали свой побег из ее головы.

— Я бы предпочла, чтобы ты всегда полагалась на меня, а не на вино и сыр. — она сделала паузу, прежде чем добавить — И к тому же Ривер еще не закончил интервью.

— Для меня большая честь быть твоим вторым выбором.

— Третьим, — напомнила ей Джесс.

Физзи откинулась назад и рассмеялась.

— Ты отстой.

— Возможно, но я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю. Она взглянула на часы на стене. — Кстати, не пора ли тебе забрать свой первый выбор из школы?

— Сегодня понедельник, — сказала Джесс. — Попс заберет ее, и они пойдут в библиотеку. У меня есть три часа, чтобы сделать все, что в моих силах, чтобы ты почувствовала себя лучше.

***

Физзи и Джесс развалились на диване, поедая крекеры с сыром, пока на заднем плане с приглушенным звуком шел фильм «Разум и чувства». В конце концов, Джесс обняла ее в последний раз, а затем отправилась домой, накормила Джуно, искупала, прижала ее к себе, после подоткнула одеяло — а затем уже сама налила полный бокал вина — прежде чем открыть пресловутые шлюзы.

Как только она позволила себе задуматься о произошедшем днем, мысли о Ривере заглушили все остальные. Плюсом того, что она загнала все это в дальний угол было то, что она могла нормально функционировать весь день; а недостатком было, что она совсем не была морально готова к ожидающему ее разговору.

Но откладывать было бесполезно. Джесс достала свой телефон, отправив ему сообщение.

Ты можешь подъехать?

Он ответил сразу, как будто ждал с телефоном в руке:

Да. Сейчас?