Дворецкий удивленно кивнул мне в ответ, а я продолжил свой путь к садовому домику. Брата Клары нигде не было видно, а вот сама супруга крепко обнимала свою подругу и успокаивала ее. Заприметив мое появление, Лэйла ослабила хватку и отпрянула от Клары.

— Тебе нужно идти. Супруг ждет тебя! Со мной все будет хорошо. Спасибо что проведала!

В душе проскочила неловкая нота. Стоило, наверное, подзадержаться и дать девушкам пообщаться, но раз уж я уже пришел деваться некуда. Не прятаться же мне где-то в саду, в конце концов.

Клара попрощалась с подругой и мы вместе, держась за руки, пошли обратно домой, где уже добрались до моего кабинета.

Я же, как обычно, помог Кларе устроиться, налил коньяка и сел напротив в свое кресло.

— Извини мою подругу… — супруга понурила взгляд, словно чувствуя вину за несвершившийся ритуал.

— В этом нет необходимости, — отмахнулся я. — Я даже немного рад, что именно так все и случилось.

Выпучившая глаза удивленная супруга отхлебнула коньяк и громко поставила стакан на стол.

Я поспешил посвятить девушку в курс дела.

— Понятия не имею что произошло, но боли больше нет. Укуса точно не было, я бы почувствовал насыщение энергией. Но и приступы словно улетучились! Не знаю почему так случилось, но я несказанно рад этому. Теперь вполне возможно, что мне все же удастся выдержать все положенное время…

Несколько секунд Клара молчала, словно обдумывая мои слова, после чего отпила еще напитка.

— Что ж, я рада, что с тобой все хорошо, — лицо супруги расплылось в легкой, но сердечной улыбке. — А теперь я бы хотела немного отдохнуть, если ты не против.

Ах да, что-то я как-то не подумал об этом… Время-то на дворе позднее.

— Да, конечно… Я понимаю, что это выматывает. Желаю приятно отдохнуть.

Помахав супруге на прощание, я вновь откинулся на спинку кресла. Прохладный напиток, растекающийся по телу, приятной хмельной волной усиливал облегчение, нахлынувшее на душу. Не помню когда мне последний раз было так легко и спокойно… Может даже смогу поспать нормально впервые за долгое время?

Пока я разбирал остатки документов, в кабинет заявился и Ханс. Уж от него точно не спрячешься!

Друг так и сиял интересом к случившемуся. Пришлось ему объяснять…

— Поразительно. Первый раз такое вижу! — подытожил дворецкий, любезно наполняя мне стакан.

— Согласен с тобой, друг, — произнес, отхлебнув очередной глоток и закусив кусочком сыра. — Но я благодарен судьбе за этот небольшой подарок. Теперь я смогу побыть с Кларой подольше, а может и вовсе удастся выполнить странную просьбу Ниннэ.

— Я, безусловно, рад за вас с леди Кларой, — откровенничал друг. — И искренне надеюсь, что светлые чувства будут и дальше направлять вас на пути к судьбе. А я пока что, пожалуй, вас покину. Вам будет полезно немного побыть одному и отдохнуть.

Кивнув на прощание, Ханс закрыл за собой дверь и оставил меня наедине со своими размышлениями.

Из головы никак не выходило случившееся. Почему приступы исчезли без смертельного укуса? Как такое возможно? Что сыграло роль в свершении этого чуда? Неужели мои чувства к Кларе помогли утихомирить боль?

Дабы успокоиться и все взвесить, я решил прогуляться к пруду. Отхлебнув остатки напитка из стакана, я закрыл дверь и отправился на задний двор. Устроившись на берегу среди высоких зарослей камыша, я елозил пальцем по прохладной воде, в ряби которой отражался свет луны. Круг за кругом вода растекалась от прикосновения, словно подыгрывая моим движениям. Где-то неподалеку от пруда послышались знакомые голоса. Природа в этот момент словно затихла: ни сверчков, ни птиц, ни ветерка… Силуэтов не было видно, но я смог распознать среди беседующих Клару и ее брата.

Сначала было трудно разобрать слова, ибо Ноа говорил не так громко. Ясно было одно — он явно подговаривал свою сестру на побег. Однако, несмотря на весьма соблазнительное предложение, моя супруга соглашаться не спешила…

— Извини, Ноа, но это не правильно, — возразила Клара на очередной аргумент брата. — Я не смогу спокойно жить в осознании, что из-за меня страдают тысячи людей! Мое место рядом с Уильямом, а твое — рядом с любимой девушкой. Так будет правильнее!

Однако шатен отступать явно не собирался.

— Но Клара… Этот ужасный человек… Нет, он монстр! Монстр не оставит тебя в покое, пока не отнимет твою жизнь!

От услышанного сердце стало стремительно наполняться гневом, возмущением и разочарованием. Я тут, значит, радушно принял его с подругой, а он за моей спиной говорит такие гадости? В целом я уже давно привык к такому отношению, но сейчас было вдвойне обидно было слышать такое от тех, к кому я отнесся со всем радушием.

И тут я услышал слова супруги…

— Ты прав, жуткие клыки и вправду делают его чудовищем…