Усевшись на высокий стул неподалеку, терпеливо выжидаю прихода официанта.

— Ооо, мсье Робин! — игриво произнес хозяин заведения, явившись из комнаты по ту сторону барной стойки. — Рад вас вновь видеть. Денек сегодня выдался на редкость жарким… Может желаете прохладного любимого напитка?

Показательно погладив свои усы, мужчина выжидающе уставился на меня. Откопав в своем своеобразном кошельке необходимую сумму денег, кладу деньги на стойку и, вновь слегка исковеркал голос, озвучиваю заказ.

— Д-добрый день. Да, большую кружку «Фирменного Вестианского», пожалуйста.

Растянув губы в улыбке, свойственной любому торговцу, хозяин заведения кивнул и вновь исчез в двери за стойкой. Послышалась негромкая возня, после чего официант явился обратно с огромной стеклянной кружкой. Откупорив дубовую пробку стоящей за стойкой бочки, он наполнил кружку моим любимым элем и поставил ее напротив меня, после чего потянулся к деньгам и принялся внимательно их пересчитывать.

— Сдачи не надо, — добавил, вспомнив о нескольких грошах, что переплатил при расчете. Еще раз кивнув и расплывшись в неприятной широкой улыбке, хозяин спрятал полученные деньги к своей остальной выручке.

— Спасибо за заказ. Приятного времяпрепровождения.

Заметив мой ответный благодарный кивок, мужчина занялся своими остальными делами. Взяв в руку массивную тяжелую кружку, отворачиваюсь в сторону и отпиваю из нее напиток так, чтобы никто не увидел мои клыки, после чего вновь возвращаюсь к исходной позе.

Со стороны одного из угловых столов заиграла губная гармошка. Под шипение любимого эля и заводную мелодию даже стало немного весело…

Ханс был прав — хотя бы ради этого обыденного и спокойного момента стоило отвлечься от повседневной рутины и всего, что за ней завтра последует.

В мыслях ненадолго представилась Клара и наше совместное объятие… Стоило только об этом подумать, как мои клыки вновь дали о себе знать пусть и легким, но очень знакомым и неприятным симптомом.

Да что же это за напасть такая?! Уже от одной лишь мысли о ней мое проклятие дает о себе знать!

Тихонько добавив в кружку несколько капель обезболивающей спасительной настойки, залпом выпиваю содержимое и пусть нечаянно, но очень громко икаю по завершении сего действа. Гости со всего зала, что в этот момент сидели за столами в заведении, окинули меня ненадолго недоумевающим взглядом, а потом вновь вернулись к своим делам.

Скромно отвернувшись, заказываю у трактирщика добавки.

Вторая кружка постепенно опустошалась, но организм мой видимо настолько привык к алкоголю, что опьянение практически не ощущалось. Можно вполне бахнуть пару кружек и мне практически ничего не будет.

Может настойки Ниннэ так действуют, нейтрализуя действие алкоголя, кто ж знает…

И вот, когда эль уже почти закончился, раздался очередной звон висящего на двери колокольчика. Среди гостей трактира в этот момент оставались лишь я и тот самый странный мужик, который до сих пор сам с собой играл в кости.

Я не особо всматривался во внешний вид нового гостя, но одежда его слегка намекала, что он тоже не простой фермер. Настороженным взглядом он окинул почти пустой зал и пошел к тому самому столу с игральной доской. Сев на стул рядом с собеседником, новоявленный гость стал перешептываться с игроком.

— Короче я все проверил, дело верное, так что после заката приступим! — объяснял он своему подельнику. Краем глаза, заметил, как на уже знакомой бумаге этот тип рисует символичные каракули, напоминающие план будущих действий.

— Тише будь! — шикнул на собеседника первый, символически приложив указательный палец к губам и бросив на доску кости для отвода глаз. — Тут как бы чужие уши сидят!

— Да он же две огромные кружки «Фирменного Вестианского» эля выжрал! — негромко усмехнулся подельник. — Паренек скоро мычать не сможет, не то что что-то подслушать.

Дабы подыграть подозрительным гостям, громко икаю, словно заядлый пьяница и мычу что-то невнятное.

— Вот видишь? — добавил он, еще раз усмехнувшись. — Скоро парниша вообще упадет мордой на стойку и ему не до нашего разговора будет.

За спиной послышалось недоверчивое пшиканье.

— Ладно, рассказывай что узнал.

Взяв ручку, подельник принялся объяснять коллеге свой план.

— Короче, по вот этому маршруту на восток от деревни наша цель после заката повезет полный чемодан собранных на благотворительном выступлении денег. Кубышку он замаскирует под большой мешок и поедет один дабы не привлекать внимания. Это наш шанс!

Первый странно замычал, словно сомневаясь в рассказанном.

— С деньгами и совсем без охраны? Как-то странно все это…