— Хм, великовато, — вынесла я вердикт, разглядывая отражение в зеркале и невольно прикрывая руками непривычно открытую грудь.

В талии платье выглядело как мешок, да и рукава ненадежно держались, то и дело сползая с плеч.

— Только вот вы кое о чем забыли, — напомнила рыжеволосая гостья, резко разводя руки, словно что-то затягивая. Веревки корсета моментально стянули платье и то стало почти идеально повторять мою фигуру. Правда ее действия возымели и другой эффект: мою грудь так сдавило, что я почти не могла дышать. Платье с корсетом я разве что со стороны видела у девушек, которые изредка гостили у Райнольда, поэтому просто понятия не имела, что все будет вот так.

Словно рыба, я с непривычки стала глотать воздух и махать руками. Вздрогнув от моей реакции, гостья стала постепенно ослаблять веревки. Вскоре я снова смогла дышать, а женщина тем временем выглянула за дверь и позвала Ханса обратно.

— Вот, в целом село почти идеально, — рассуждала швея, бегая вокруг меня с лентой и снимая мерки. — В груди, пожалуй, надо немного добавить и чуть уменьшить рукава, чтобы лучше держались… — Взяв в руки фату, украшенную мелкими белыми бусинами, швея протянула ее мне. — Длину такую оставим или уменьшим?

Дабы примерить изделие, аккуратно прикладываю его к голове и поворачиваюсь к своим собеседникам. Фата была длинная — почти до середины подола платья и лично мне очень мешалась.

— Ммм, пожалуй длину лучше убрать, — произнес дворецкий, оценивающе разглядывая мой образ. — Мы же не хотим, чтобы невесте было неудобно.

Что-то буркнув себе под нос, женщина кивнула и портняжным мелком сделала пометки на ткани, а также в некоторых местах зацепила детали иголками. Было тяжело не дернуться при виде колючки, которая впивается в платье прямо рядом с кожей, но к счастью я справилась и даже не шевельнулась.

Я стала меньше бояться. Прогресс!

— Хорошо, тогда завтра утром я принесу готовый вариант, — заверила нас гостья, бережно сняв у меня с головы фату.

— Отлично, будем вас ждать, — высказал свое одобрение дворецкий. — И хотелось бы дополнить, что нам понадобится еще несколько платьев: как минимум еще два наряда для повседневной носки и парочку для возможных мероприятий.

Услышав это, швея замерла на месте с еще не собранной до конца фатой в руках. В ее глазах читались растерянность и удивление.

— Но ведь вам всегда было нужно только одно платье. Брачная ночь же… — промямлила она, взяв паузу в конце и растерянно отведя взгляд, словно постеснялась договорить задуманное вслух.

Видимо к той мысли, что я могу не умереть в первый же день после свадьбы, она явно не была готова…

— Таково желание лорда Джэнсена, — невозмутимо ответил дворецкий. — Справитесь?

— Эм, да, — отмахнулась гостья, убрав наконец-то в чемодан злосчастную фату. — У девушки вполне стандартные размеры и у нас есть пара подходящих заготовок. Немного доделать их и дело сделано. Созову на подработку всех коллег и как минимум два платья — простое и выходное, я вам принесу завтра вместе со свадебным, остальные сделаем в течение нескольких дней. Устроит?

Выслушав швею, Ханс одобрительно кивнул.

— Вполне. Будем ждать заказ.

— Хорошо, — условилась женщина, тихонько указав Хансу в сторону выхода.

Ну да, свадебное платье мы же еще не сняли…

После ухода дворецкого позади чувствовалось шевеление рыжеволосой гостьи. Веревки, что стягивали корсет, теперь постепенно ослаблялись, возвращая непривыкшему телу свободу и возможность дышать полной грудью. Еще мгновение — и я уже была вынуждена держать платье рукой.

Подхватив изделие, женщина отдает мне немой указ снимать свой наряд. Выбравшись из под подола и подъюбника, надеваю обратно свои пожитки и возвращаюсь к зеркалу, краем глаза наблюдая как швея прячет свои инструменты обратно в чемодан.

Закончив со своими делами, гостья подхватила платье с чемоданом и спешно зашагала к выходу.

— До завтра, миледи, — произнесла она, не то растерянно, не то с недоумением и осуждением, после чего покинула комнату.

Через пару минут на пороге вновь воплотился уже знакомый дворецкий. Видимо он проводил гостью и решил о чем-то со мной посоветоваться.

— Спасибо за помощь с выбором, — начал он разговор, собирая на поднос оставшуюся после завтрака посуду, которую я по привычке и сама уже вымыла. — Завтра вы будете самой красивой невестой…

На моем месте любая женщина бы наверное улыбнулась, но только не я.

Уильям говорил про две недели, но поведение швеи и прочитанные мной документы как бы намекали, что обычно жены лорда Джэнсена умирали примерно в течение дня.

Почему же для меня Император прислал совсем другой приказ? И как здесь замешан Уильям?