Учебные базы разведчика и диверсанта поднимаю до 5-го ранга, но до завершения пока далеко. Этот ранг предусматривает изучение многих учебных дисциплин. Одни из них изучаются в вузах, а другие носят чисто военный или военно-технический, прикладной характер. Некоторые из них изучаются в военных училищах и академиях.

Потихоньку начал изучать стихийную магию и боевую. Поднял их пока до 2 ранга. Вот сейчас, кажется, мне предоставляется возможность применить свои знания по стихийной и бытовой магии, плюс по артефакторике. Также придётся привлечь магию иллюзии.

Я занялся приготовлением сложного магического конструкта, целью которого будет очистка железнодорожных путей от снега. Справился с задачей за полчаса. На носу паровоза есть два здоровых чугунных буфера. Вот в них я и внедрил свой конструкт.

По сути, получилось два артефакта работающие согласованно, в одной связке. Один артефакт создаст воздушный вихрь, который будет сметать снег с путей, а второй артефакт будет сдувать поднятый в воздух снег в сторону от путей. А чтобы не смущать аборигенов видом невидимого снегоочистителя создал его иллюзию в виде мотодрезины.

В каждый буфер с артефактом внедрил структуру магического накопителя и соединил их друг с другом. Заполнив их до отказа сырой маной, почерпнутой из окружающей среды, выяснил общую ёмкость. В оба буфера поместилось около двухсот тысяч единиц сырой маны. Поскольку мана была не структурированная (заниматься этим у меня банально не было времени), то её расход, конечно, будет в несколько раз выше, но структурированная мана здесь, по большому счёту, и не нужна.

Вообще, структурированная энергия на порядок лучше сырой по многим параметрам. Но бывают случаи, когда вполне можно обойтись именно сырой маной, которую практически без ограничений можно брать из любого ближайшего энергетического потока. Мана, как любая энергия имеет волновой характер и занимает в общем спектре энергии свой диапазон частот. Поэтому, благодаря магическому зрению, маг легко отделяет ману с помощью простейшего фильтра, не пропускающего энергии других частот. В свою очередь фильтр этот имеет магическую структуру и создаётся перед забором маны.

С другой стороны, внутренний источник мага имеет способность пополнять свои запасы автономно, независимо от его желаний. Но этот процесс медленный и скорость заполнения внутреннего резерва зависит от многих факторов.

У меня даже появились идеи создания технических устройств, работающих на магической энергии. Но дальше идей дело пока не пошло, нужно ещё продумать ряд чисто технических деталей.

Когда у меня всё было готово, я запустил работу снегоочистителя и разбудил машинистов, дрыхнувших в кабине. Участок в полкилометра мой артефакт очистил за одну минуту. Таким образом, пути очищаются со скоростью 30 км/ч. Я проверил накопители. Оба потеряли в сумме 20 единиц маны. Значит, ёмкости хватит на очистку пяти тысяч километров путей. Хороший результат. Это, если ехать по прямой и с одной скоростью. Но есть повороты и подъёмы, есть обледенелые участки, на которых расход энергии явно разный. Подумал и доработал управляющий блок снегоочистителя.

Вообще говоря, управляющий блок любого артефакта представляет собой логическую схему большей или меньшей сложности. Всё зависит от того, какие функции маг возлагает на артефакт. Одни артефакты, реализуют простейшую логическую схему, которую я реализовал в снегоочистителе, другие, такие, например, как магема медицинского гомеостата, управляются блоками, имеющими зачатки искусственного интеллекта.

Теперь мой снегоочиститель будет способен различать степень проходимости путей, регулировать расстояние до паровоза и скорость очистки и ещё ряд функций, позволяющие оценивать окружающую обстановку и в зависимости от неё менять некоторые параметры своей работы. Жаль, что я пока не овладел в должной степени пространственной магией, иначе мог бы очищенный снег направлять порталом куда угодно, хоть в пустыню Сахару. Увы, такие порталы мне пока недоступны.

Тем временем, машинисты раскочегарили свой агрегат и потихоньку тронулись с места. В свете прожектора было хорошо видно продолжающийся снегопад и иллюзию снегоочистителя едущего впереди поезда.

Лиза с трудом разлепила налившиеся тяжестью веки. Она сидела с отцом в зале ожидания железнодорожного вокзала города Калинин и дремала, изо всех сил борясь со сном. Час назад она сменила отца и сейчас была её очередь дежурить. Воры на вокзалах не переводились во все времена.

Неожиданно ожил громкоговоритель, висевший на стене, и послышался голос диспетчера, с трудом пробивавшийся сквозь хрипы и шумы динамика:

— На первый путь прибывает пассажирский поезд номер 316 литера "Б", следующий маршрутом Москва — Ленинград.

Повторив сообщение ещё раз, громкоговоритель умолк, а с улицы донёсся далёкий гудок паровоза.

Это был их поезд, который опаздывал вот уже на 6 часов. Лиза выпрямилась на скамье и огляделась. Справа от неё спал отец в обнимку с чемоданом, положив на него голову. У Лизы был с собой её докторский саквояж, ручку которого она крепко сжимала левой рукой.

— Папа, просыпайся, — растолкала она отца, — наш поезд объявили.

Вскоре они стояли на перроне и наблюдали приближение поезда. Метель наконец-то прекратилась, ветра не было, стоял лёгкий морозец. Вот из-за поворота показался свет прожектора и на его фоне облако снега, взлетавшего на высоту поезда и затем осыпающегося на их сторону.

Когда этот снежный вихрь стал приближаться к перрону, Лизи крикнула отцу:

— Берегись, — и отбежала от пути насколько позволяла ширина перрона и толщина снежного покрова на нём.