— Я знаю о твоей занятости и это не к спеху, мой мальчик, — решил успокоить меня старик с широкой улыбкой, уже готовый к моему ответу. — В следующий свой визит сюда я планирую взять её с собой. Ты ведь не против этого? Мейлин не понадобится много времени.

Сучья кровь! Не понадобится много времени? Что за приставучий старикан?

— Ваше величество, — вдруг вклинился в разговор Романов. — Захар и вправду в скором времени окажется очень занят. Слишком много неучтенных факторов. Будет проблематично устроить им встречу.

— Гуань-ди, Ростислав прав, — подключился тотчас к беседе Валуа, хитро щурясь. — Сейчас неспокойные времена и у министра по межинтеграционным вопросам слишком много забот.

Что б я сдох! Да тут образовалась целая коалиция по защите моего целомудрия. Точнее того, что от него осталось.

— Захар, что ты намерен делать дальше, как министр? — вдруг в лоб спросил Франциск, не обращая никакого внимания на лёгкое раздражение китайца. — Ты ведь понимаешь, что играешь ключевую роль во всём этом хаосе? Твоё отношение с архидемонами. Твои тайны и секреты. Твоё воскрешение после многолетнего отсутствия и твоя… неоспоримая мощь. Еще пять с половиной лет назад после смерти Эдгара ты доказал всем, что с тобой невозможно не считаться. Признайся честно, как ты оцениваешь свои нынешние силы сейчас? За какие пределы они уже вышли?

Твою-то мать! Ага! Сейчас! Так я тебе всё и выложил. Один старикан хлеще другого. И за что мне всё это?

После произнесенных слов не только цесаревич принял заинтересованное выражение лица, но и даже всё напускное недовольство Гуань-ди тотчас как рукой сняло и тот важно подбоченился.

— Что касается врат и интеграции, — подался я в объяснение. — То отныне это и вправду находится под моей юрисдикцией, и я разберусь с этим… скажем так, по-своему. Но скажу сразу, что любая враждебность будет пресечена мной лично в самой жесткой форме. Что же до моей силы, то это уже лично моё дело и Российской Империи. Но можете не переживать вся моя сила не выйдет за рамки дозволенного, поверьте. Своё слово я держу всегда. По крайней мере, — вдруг добавил я, заглянув в глаза Франциска, отчего тот невольно вздрогнул и поёжился, — пока меня не спровоцируют первым. Вам ведь лучше прочих об этом известно, ваше величество…

Москва. Первое кольцо.

Главная резиденция рода Лазаревых.

Подземный этаж.

Неделю спустя…

— Неплохо, — прошептал я, оценивая своё слегка омолодившееся и израненное лицо в отражающем барьере под сдавленное и страдальческое пыхтение у противоположной грани массива за спиной. — Вполне неплохо.

Как бы то ни было, но Симонна выдавила весь возможный максимум из своих навыков, своих способностей и своих учениц. Да, омоложение вышло скудным. Весьма скудным. Но я был рад и такому результату, если взять в учет то, кем нанесены были такие увечья. Точнее рады были девчонки, судя по их эмоциям. Мне по большому счету было плевать на это, но чего не сделаешь ради близких.

— Вставай, мальчишка!!! — повысил я в очередной раз свой голос, а затем начал неторопливо обходить барьер по широкой дуге, искоса поглядывая на подрагивающее и обессиленное тело юноши с множественными кровоподтёками. — ПОДНИМАЙСЯ!!! Ты сам хотел стать сильнее! Ты хотел стать столпом! Ты хотел защищать и оберегать! Тогда немедленно поднимайся на ноги! Нежели я зря трачу на тебя своё время?! ВСТАВАЙ!!!

— Нет… не зря, — прошелестел устало Феофан. — Я… я встаю…

Вначале тот умудрился приподняться на локтях, затем также собрав все силы воедино, выпрямил тело и принял сидячее положение. А пяток мгновений спустя покачиваясь и дрожа как кленовый лист на ветру, у него получилось выпрямиться в полный рост.

— Сносно. Вполне сносно. Может из тебя и выйдет толк, — ухмыльнулся я, скрывая довольную улыбку. — А теперь опустоши весь резерв. Стань беззащитным и полностью пустым. Отдайся во власть этого чувства. Чтобы сформировать силу духа ты должен дать ей место для зарождения. Дать ему свободное пространство. Посеять ростки. Ему нужно время, чтобы укорениться к тебе. У твоего тела хороший физический фундамент, но ты всё еще слаб. Понимаешь, зачем мы это делаем?

— Да… понимаю… — шепнул твердо младший Потёмкин, высвобождая на волю остатки своего резерва и образуя перед собой подобие защитной пелены. — Давай, зять…. Я… я готов…

Сноп игл кровавой молнии Реанора…

Стихийные иглы приходилось ослаблять до своего возможного минимума. Очередные три орудия сорвались с моих пальцев и разорвав скудную защиту юноши приложили того в грудь, бедро и живот. Три разряда молнии ударили как один. Тело Потёмкина за долю мгновения подлетело в воздух, и вновь ударившись о защитную грань барьера, медленно сползло вниз.

Но нужно было отдать должное Феофану. Тот терпел и старался. Стиснув зубы, парень держался. Ни единого крика. Сдавленное пыхтение в этой ситуации было простительным.

Что ж, возможно, с него и получится создать нечто стоящее.

Брата Прасковьи я взял на поруки пять ней назад. Приходилось выкраивать время на его тренировки, в перерывах между визитами в Кремль. Министерство межвидовых и межинтеграционных отношений, наконец-то, начало худо-бедно функционировать. Решетников метался как умалишенный от одних врат к другим и собирал не только всю доступную информацию, но и подбирал нужных людей для дальнейшей работы в министерстве. Само собой, в этот орган власти я уже включил практически весь корпус «Кровавый Лазарь» и всех ребят. Отныне дислокация моих бойцов была не только в Царицыне, но и в Москве и в Петербурге. Работы отныне было много. Очень много.