Барон и дядька рухнули замертво первыми. Послышались крики. Я застыла в ступоре и дрогнула от неожиданности, только когда на меня запрыгнул Амулет и припал к шее.

Вскочили со стульев Келли и Этильена — я краем глаза отметила, как к ним пронеслись серыми тенями трехликие коты. На всю столовую завопила тревожная сирена! Маги, кто послабее, начали падать один за другим. В считанные секунды пространство заполнилось туманом, и стало трудно что-либо рассмотреть.

Лоренцо и его охрана из вазопретаторов пытались загнать туман обратно и закрыть разлом, но из него вдруг посыпался град дротиков, и бойцы пошатнулись. Вазортан! Их атаковали вазортаном!

Вокруг царила паника, дольше медлить было нельзя.

Я прижала Мулю к себе покрепче и бросилась в разлом.

Чужой мир встретил пустыней и туманом, вызывающим тошнотворную слабость. Потрескавшаяся земля была такой горячей, что обжигала ноги через тонкие подошвы туфель. И уже одно это могло обречь меня на неудачу. Но мой нынешний уровень резерва позволял мне продержаться намного дольше, чем раньше, даже если использовать часть силы на охлаждение ступней. Я направила поток заморозки в ноги и приказала себе собраться. Ведь я уже знала, что нужно делать.

Перешла на магическое зрение в поисках сердец и вскрикнула! Одно стремительно летело прямо на меня! Рефлекторно сжала его, нарушая привычный ритм, и чудовище рухнуло, не долетев до цели считанные сантиметры. Тумана стало как будто меньше. Или это глаза к нему привыкли и стали различать силуэты.

Много. Очень много. Рядом.

А силы из меня медленно утекали…

Я решила скорее атаковать врага, пока они не истратились впустую.

Амулет куснул меня за шею и вдруг показал кравшегося сбоку и сзади монстра, и я, в развороте активировав петлю Муура-Воха, коснулась вражеского сердца. Мой малыш укусил меня, наверное, до крови, потому что магия из меня буквально полилась неиссякаемым потоком. Я крутилась и косила чудовищ петлёй, как крестьяне траву. Монстры падали, и туман отступал.

В этот раз мне удалось рассмотреть их в близи. Тот, которого я поразила первым, лежал рядом без сознания, но живой. И это был совсем не человек. Этот мир населяли существа с красной кожей, рогами и хвостами, а туман, который они насылали на нас, был, судя по всему, частицей их самих. Он пытался укутать своего чуть живого хозяина, но ему будто не хватало сил. Теперь он не выглядел густым, а стелился еле заметной сизой дымкой.

— Валери! Выходи оттуда быстро! — вдруг раздался приказ герцогини с нашей стороны разлома. — Вазопретаторы закроют прореху. Скорее!

Я дернулась к выходу и остановилась. А если вытащить это существо в наш мир и исследовать? Может быть, получится найти на них управу?

Силы у меня ещё оставались. Уровня на четыре. Хватит, чтобы сделать воздушные носилки и левитировать монстра. Нужно рискнуть!

Я собрала всю магию, что осталась, и, приподняв тело, подсунула под него воздушный пласт. Медленно погнала его к разлому, двигаясь следом.

И это оказалось ошибкой. Истошно завопил Амулет, предупреждая об опасности, я уронила носилки, но увернуться от летящего в меня камня не успела. Стала совсем слаба. Ударило больно. В глазах потемнело, и я начала падать. На краю сознания услышала рычание Амулета и, кажется, крик Варло. Но откуда бы ему тут взяться?

Обдумать я это не успела — провалилась в небытие.

Глава 13

Лоренцо

Такие понятия как «чувство вины» и «отчаяние» до недавних пор были Лоренцо Третьему неведомы. Ему досталась стабильная страна, в которой все работало без всяких реформ. И даже старый советник по наследству достался. Конечно, семья дяди Ростикса постоянно выступала за нововведения. Но зачем менять то, что и так хорошо функционирует? Прорывы на Ойшире случаются не первое столетие, все страны давно к ним приспособились и выстроили надёжную оборону. А новые правила и кардинальная смена курса всегда вызывает недовольство и волнение народа. Зачем это нужно, если можно жить без особых забот и расстраиваться лишь из-за того, что у любимого модельера вышла неудачная коллекция?

Примерно так Лоренцо рассуждал до того, как советник сообщил о желании выйти на пенсию. Но это было лишь начало. Дальше началась настоящая война за ключевое место у трона: каждый кандидат озадачивал Лоренцо своей программой и каждый хотел обязательно что-то поменять в законодательстве. Родственники планировали объявить магических тварей гражданами Вазории, министр финансов мечтал поднять налоги, и даже ставленник старого советника заявил, что возьмёт курс на заключение союзного договора с орками. Они якобы разработали какое-то средство защиты от тумана и мороси, поэтому нужно с ними срочно подружиться. А то, что орки постоянно воюют с соседями гномами и втянут Вазорию в свой конфликт, — ерунда!

Но сейчас, когда Лоренцо лежал без сил на полу своей столовой, всё это показалось ему цветочками по сравнению со случившейся во дворце катастрофой.

— Ваше величество, вы меня слышите? — раздался над ухом встревоженный голос главного лекаря.

Лоренцо слышал и даже смог бы увидеть мэтра, если бы открыл глаза — вазопрест быстро возвращал ему силы, — но он не хотел отвечать. Он хотел прикинуться мёртвым, чтобы не вставать с пола и не смотреть на последствия прорыва. А главное — не смотреть в глаза герцогине Келли и ни в коем случае не выходить на связь с Варло.