Зато подогнувшиеся под его весом колени напомнили мне, что нужно сесть на землю и продолжать вызывать воду.

А что если… Я вдруг подумала о том, что давно не использую охлаждение ступней, но дискомфорта не ощущаю, значит, земля перестала быть раскаленной. Быстро скинула туфли и заставила работать ноги. У хорошего мага все каналы развиты одинаково, и я вполне могу воздействовать как руками, так и ногами.

— Валери, за спину! — крикнул Варло и выбросил руки вперёд, выставляя щит.

Туман уже был от нас в каких-то десяти метрах и начал стелиться по флангам, чтобы зайти с тыла. Магическим зрением я видела, что монстров очень много, а их сердца бились одни выше, другие ниже — они верхом на ком-то? — но я не могла одновременно и сдавливать их сердца, и добывать воду.

А вода уже была совсем близко. Много воды! Я чувствовала уже не тонкие струйки, а рокот подземной реки. К тому же я не была уверена, что смогу воздействовать на сотни монстров, а вот вода их точно сможет остановить. Всегда могла. Туман никогда не был способен преодолеть водную преграду, поэтому столицу окружал ров, и она считалась непреступной. До недавних пор.

Туман врезался в щит Варло и откатился, но быстро собрался и бросился на нас с новой силой. Муж пошатнулся, я прижалась к нему сильнее, встала на носочки, чтобы рукой коснуться лба — единственного открытого участка кожи и наткнулась на холодную испарину.

— Варло, ты без сил! — завопила в ужасе, рванула поток — и фонтаны ударили высоко в небо, чтобы обрушиться в ров и заполнить его до самых краёв. Туман заклубился по кромке, обхватывая нас в кольцо, а Варло без сил упал на одно колено.

— Так, все хорошо. Не достанут, — сказал муж тихо и, закрыв глаза, упал на бок.

Я упала рядом с ним и прижалась губами к его губам — дышит! Сердце моё было готово выпрыгнуть из груди. Подступала паника, и я прикусила до крови щёку изнутри.

— Я так тебя люблю, Варло, только держись… — лихорадочно зашептала я, покрывая губы, глаза и лоб мужа поцелуями.

А про себя молилась: «Творящий! Я хочу отдать Варло весь вазопрест, который у меня есть! Пусть только откроет глаза и поднимется!»

Но чуда не происходило, а Амулет, затаившийся на моем плече, показывал мне пугающую картинку. Туман вёл себя странно — он будто пил воду и откатывался, а ему на смену приходили новые клубы. Фонтанчики становились слабее и ниже, а уровень воды мельчал. Но у меня не осталось сил опять взывать к подземной реке. Я смогла лишь перейти на магическое зрение и убедиться, что монстры и правда будто черпают воду туманом и куда-то уносят. Я даже не стала тратить силы на попытку создать петлю. Лучше я все их отдам мужу.

Перетащила Амулета на грудь, чтобы оказался между нами, и вытянулась лицом к лицу рядом с Варло, крепко его обняв. По щеке скатилась слеза. Мы так мало были вместе и так много не успели друг другу сказать… Мы даже не до конца познали все радости супружества. Я снова принялась горячо молиться: «Творящий Странник, помоги нам! Разве же мы заслужили такого конца? А Амулет? Он вообще ещё ребёнок. Помоги нам! А я клянусь, что исполню любую твою волю. Только скажи, что надо сделать — и я сделаю. Только пусть мой муж и мой малыш живут»…

Варло

Сознание вернулось внезапно. Варло опять наполнялся силой, а давала её всхлипывавшая ему в губы Валери. Откуда брала силы жена, генерал не знал. В голову приходили лишь только невероятные, фантастические теории, например, что её питает Амулет, а сам котенок черпает силу в чужом мире. Но это полный бред. Нет в этом мире нужной им магии. Потому монстры и являются к ним в Ойшир. Была бы своя, они бы не воровали чужую.

Но… чтобы получить ответы на свои вопросы, надо выжить и выбраться.

Генерал открыл глаза.

— Варло! — прозвучал восторженный шёпот Валери.

Она стиснула шею мужа, и тут же раздался возмущенный писк — между ними был зажат Амулет.

— Я опять восстанавливаюсь, но не понимаю, как это происходит, — обрадовал генерал жену и, приподнявшись на локте, пробормотал: — Нам нужен план. Другой план. Иначе мы из этого круга не выйдем.

Варло видел, как окруживший их траншею туман пил воду. Но, что удивительно, осушив ров наполовину, он больше не спешил. Будто поддерживал уровень и вовсе не стремился до них добраться. Складывалось впечатление, что монстры получили нечто ценное и не хотят этого лишиться.