И только после этого я заснул.

А утром позавтракал и отправился, конечно,в подвал.

* * *

И там в тишине,одиночестве и затхлой атмосфере,в голову мне пришли необыкновенно мудрые мысли о том,как без лишних хлопот перекантовать в нужное положение стальную болванку,чтобы она при вращении не слетела с резьбы. И я немедленно приступил к воплощению этих мыслей в жизнь.Мне везло в тот день: я успешно выполнил задачу,не сломав при этом ничего существенно важного в нашей бочке.И только взялся за монтаж в найденном куске широкой трубы тех деталей,которые сделали бы её похожей на небезызвестный гиперболоид Гарина,как в подвале появился Харчев.

– Чего вы запираться стали?
– спросил он недовольно.

– Таково указание председателя.Что это ты так рано?

– ...припёрся?
– закончил Харчев за меня вопрос.
– Да вчера же я... охо-хо... не был здесь,одним словом.

И лицо его при этих словах слегка затуманилось.Но тут он узрел невиданную конструкцию,над которой я трудился в поте лица,и глаза его хищно раскрылись.

– Эт-то что такое?

– Рефлектор Кассегрена, - отвечал я,любовно перебирая в руках винтики и шпунтики,которыми собирался крепить к трубе заглушку с отверстием в центре.
– Вот отсюда инерционный луч стрелять будет.

– В кого стрелять?
– ужаснулся Харчев.

Чтобы избежать дальнейших вопросов,я сунул ему в руки журнал,который Саваренский оставил здесь до сегодняшнего вечера,и велел читать статью о воздействии звёзд на транзистор.

Он прочёл и,конечно,от избытка чувств выразился.Засим последовало продолжение,но уже в более мягкой форме:

– Они белены объелись.В Крыму её полно,я сам видел.Как можно разогнать что-то до сверхсветовой скорости? Масса ж не даст.А если и разгонишь каким-то чудом,от неё пар один останется.Как от метеорита,который в атмосфере летит.Летит,летит,хлоп - и нет его...

– При сверхсветовой она мнимой становится, - сообщил я.

– Масса?!

– Да.

Тарас помотал головой,но понятней ему от этого не стало.

– Это как?

Тут я и сказал искусительным тоном:

– Хочешь увидеть? Присоединяйся.Посмотрим вместе.

Харчев думал долго,играя желваками.Наконец,спросил:

– А звезда где?

– Звезда - далёко.Без телескопа не достать.Вместо неё закрутим эту вот болванку.И лучик отсюда...

– Лучик,хм... А председатель знает?

– А зачем ему знать?
– удивился я.

– Правильно, - согласился Харчев.
– Незачем.

И через минуту мы заработали в четыре руки.

Как-то вдруг преодолев субординацию и прочие условности,мы стали у стола бок о бок и мгновенно ушли из этого скверного мира,с головой прогрузившись в творческую работу.Мы яростно строгали,пилили и крутили.То по часовой стрелке,то против неё.Мы многозначительно хмыкали при этом или пели заунывные песни,наслаждаясь благородством наших научно-технических идей.Мы обменивались мнениями по поводу множества недостатков,мешавших нам работать.Наши мнения всегда совпадали.Иногда мы рассказывали друг другу всякие дурацкие истории и анекдоты и поощрительно смеялись при этом.Глаза наши горели,а лица были суровы,что было несомненным признаком напряжённой умственной работы.

И всю эту прекрасную гармонию вдруг грубо нарушил грохот и трезвон электрического звонка.Кто-то ломился во входную дверь.

* * *

Бесстрашно отперев её,я увидел на пороге высокую,с прекрасной фигурой девицу в брюках и фиолетовом жакете,с большими,фиолетовыми же глазами.Как могло появиться на свет такое чудо природы? Для меня сие,конечно,остаётся загадкой...

– Вам кого?
– спросил я,разинув от изумления рот.

Девица посмотрела на меня оценивающе и ответила:

– Конусова Филиппа Лукьяновича.

Я вытаращил глаза,но,впрочем,скоро опомнился.

– Это я.Прошу зайти.

– В этом нет необходимости, - заявила она и полезла в сумочку, висевшую на плече.
– Я только передам вам записку.

Я взял её,не дрогнув.В записке,написанной торопливой рукой,было сказано следующее: "Филипп Лукьянович! Обстоятельства таковы,что я прошу вас позвонить мне сегодня в любое время по телефону сорок два ноль пять семьдесят восемь.Не называйте меня в разговоре по имени.Владислав Евсеевич."

Я поднял на неё глаза.Кажется,грядёт ещё одна тайна; как же она так неосторожно,не проверив,я это или не я,вручила мне записку?

– Мне описали вашу внешность, - сказала она.

Ухмылка,уже вылезавшая на моё лицо,мгновенно исчезла.Я вдруг сообразил,что не давал Владиславу Евсеевичу никаких адресов.

– А... как вы меня нашли?

– Мир не без добрых людей, - ответила она,улыбнулась и пошла вверх по каменным ступеням.Я смотрел ей вслед.

Наверху она остановилась.

– Совет хотите?