Мысли хороводом завертелись в моей голове.Стоп! Вот он,маленький эпизод из того спектакля,который мы с Серовидным разыгрывали друг перед другом: перед тем,как отомкнуть дверцу массивного шкафа,где стоял генератор,он выскочил на несколько секунд из комнаты.Зачем? Отключить взрыватель? А почему нет? От фирмы "Контакт" можно ожидать всего.Неужели ребята попали на крючок?

Хлопнул выстрел,перебив мои мысли,за ним другой,в ответ раздалась автоматная очередь.Началось то,что на сухом языке боевых сводок именуется огневым контактом.

Осознав,что теперь всем будет не до меня и,значит,судьба даёт мне некий шанс,я заметался по своей темнице и принялся бить ногами и плечами дверь в надежде взломать её.Но через полчаса титанических усилий понял,что надежды эти тщетны и с разбитыми плечами свалился отдыхать на пол.Потом встал и попытался голыми руками отодрать какую-нибудь доску от стены,но,конечно,потерпел неудачу.Не успокоившись на этом,предпринял попытку оторвать плинтус и вскрыть пол,но с тем же успехом.

Рассвет застал меня сидящим на полу в полном отчаянии.Упущен такой момент для побега... Чего ждать теперь от судьбы?

Ждать пришлось недолго.

Солнце ещё не взошло,когда я услышал торопливые шаги; шаги замерли у двери.Я отвалился от стены,прислушиваясь.

– Филипп Лукьянович!

Это сказала женщина.

– Я, - откликнулся я в полном замешательстве.
– Кто здесь?

Против окна в двери появилось изящное создание в юбке и кофте.

– Надя!

Щёлкнул замок и Надежда свободно вошла в дверь,которую я безуспешно пытался штурмовать перед этим.Глаза её со странной укоризной смотрели на меня.

– Ты...
– пролепетал я,обалдев от такого поворота событий.
– Откуда у тебя ключ?

Она молча подошла ко мне,так же молча отомкнула наручники и сняла их с моих запястьев.И лишь после этого подняла глаза.

– Вам надо уходить.Скоро приедет милиция,с нею лучше не встречаться.Они злые сейчас.

– Наденька,где ты взяла ключи?

Она на секунду запнулась.

– У Черчиги.

– Он убит?

– Да.Не он один... Аристарха жалко,который зайчонка поймал, помните? Его ножом зарезали.

– А Торгуев?

– Увезли в больницу.У него пуля в ноге.

– Надюша,где был взрыв?

Надя досадливо качнула головой.

– В той комнате,где вы работали.

Бедный Кучер... И не один он,вероятно.

– Вам пора идти, - сказала она,дотронувшись до моей руки.

– Сейчас.Тебе не опасно оставаться здесь?

– Теперь - нет.Мне попало,когда вы ушли... через окно.

– Наденька... теперь я твой должник.Но почему ты сейчас меня отпускаешь?

Надя вздохнула,улыбнулась и сказала:

– Я ребят из "Контакта" вообще не люблю.А у вас глаза тогда были грустные...

* * *

Когда мы прощались за кустами разросшегося багульника,она сказала:

– В Жемчуге у меня брат живёт.Это километров за тридцать.Зовут его Борис.Передай ему от меня привет и скажи,что скрываешься от милиции.Он тебе поможет.

– Замечательный у тебя брат, - заявил я.
– Побольше бы таких братьев.

И без раздумий направил свои стопы в сторону деревни Жемчуг.

На этот раз я не прятался в тайге,а шёл по тракту,как нормальный,преуспевающий в жизни бомж.Бомжам у нас везёт,это можно считать доказанным фактом,иначе они бы не расплодились на наших просторах в таком немеряном количестве.Везло и мне.Милиция отсутствовала.На полдороге меня догнал мужик на мотоцикле,ехавший рыбачить на тамошние озёра; и за просто так,без денег,подбросил до Жемчуга,чем поразил меня несказанно.Далее,руководствуясь указаниями Надежды,я отыскал дом Бориса и передал ему нужные слова,весьма похожие на пароль.Борис,плечистый мужик с насмешливым взглядом и неторопливыми движениями,посмотрел на меня сурово-снисходительно и,ни о чём не расспрашивая,посадил за стол и накормил жареной щукой с огромной сковороды.

На следующий день после обеда мы сели в его жигуль и выехали из благословенной деревни Жемчуг.И когда спустились сумерки,я был уже на Сортировке,до которой так и не добрался в прошлый раз.

На Сортировке,тенью пошныряв между длинными рядами вагонов,я во-время угадал тронувшийся состав с лесом,вскочил на тормозную площадку где-то в середине длинной движущейся змеи и убыл вместе с нею в западном направлении.В сторону дома.

Прощайте,здешние менты.Счастливой вам службы.

Сообщу чрезвычайно кратко,опустив подробности: на рассвете следующего дня озябший,грязный и голодный,я прибыл в родные пенаты.

Дома,угадав с третьего раза,у кого гостит жена,я сообщил ей о своём прибытии и через полчаса мы встретились.

Ну,далее идут картины счастливой жизни: вымытый,накормленный и обласканный,я в блаженном состоянии духа побродил по квартире,бухнулся в чистую постель и проспал часов пять-шесть.И проснулся со счастливым ощущением,что я,наконец,дома,а все кошмары ушли в прошлое.В туман.В забытье.

Разумеется,в квартире я был один,если не считать здоровенного чёрнобелого кота,терпеливо дожидавшегося в кресле моего пробуждения.