Мужчина коротко бросил руку к виску и сказал:

– Старший сержант Мадьяров.Извините.Вы - Конусов?

– М-м...
– отвечал я,ошеломлённо уставясь на его усы.
– Да.Я Конусов.Чему обязан?

– Прошу в машину, - он галантно указал на потрёпанный синий жигулёнок,стоявший у обочины.

– Хм... На предмет?

– Законный вопрос, - он улыбнулся,показав из-под усов большие белые зубы.
– На предмет разговора со следователем Пендерецким об обстоятельствах убийства гражданина Юшкова Павла Александровича.Вы заинтересоаны? Проверяются версии.Приказано вас срочно доставить.

Проверяются версии...

– Это недолго?
– спрашивал я льстивым голосом,идя следом за ним.
– У меня на сегодня большие планы.

– Как разговор пойдёт, - отвечал он,чуть заметно усмехаясь.

Мы сели в машину и поехали.Ну Харчев,вот мерзавец - думал я,с тоской глядя в боковое стекло.Не утерпел,значит.Доложил.Ладно же,я тебе выскажу... Впрочем,это потом... А сейчас надо сообразить,о чём говорить со следователем Пендерецким.

Но сообразить я не успел; мы затормозили недалеко от плотины ГЭС,у деревянного дома барачного типа,на торце которого зияла отверстием открытая дверь,а сбоку висела вывеска,извещающая,что здесь расположен опорный пункт милиции.Ничего интересного,как можно было ожидать,далее не произошло: один милиционер передал меня двум другим,а те просили обождать.Сколько? Недолго.Следователь уже едет.

После этого битый час я безрезультатно прождал в комнате с зарешеченным окном,приходя всё более и более в задумчивое состояние. Ибо других развлечений решительно не находилось.Странные мысли и подозрения стали посещать мою голову.Нет,конечно,наша милиция - это вам не Саган-Жалгаевская.Собак она на меня не напустит.Но если я понадобился так срочно,что меня,как карася на крючке,выдернули из привычной стихии и поместили сюда,как в судок с пойманной рыбой... м-да,аналогия какая-то пессимистическая... короче,выдернули для разговора со следователем об обстоятельствах убийства,то где он,в конце концов,этот следователь?

Впочем,кажется,не это главное в моих сомнениях.А в чём? Чёрт его знает.Улыбка сержанта в камуфляже почему-то не понравилась. Что-то в ней тигриное...

Время шло.Я,наконец,возмутился и своё возмущение высказал двум весьма занятым людям в милицейской форме,писавшим за письменными столами какие-то рапорта и повестки.И в ответ получил строгое разъяснение своих прав и обязанностей,из которого понял лишь,что должен ждать и помалкивать.И не нарушать порядок.

Прозорливыми оказались эти ребята.Потому что не прошло и десяти минут,как я принялся нарушать порядок изо всех сил.

Но перед этим произошло вот что.

У барака мягко зашуршали колёса,хлопнули дверцы и в опорный пункт вошли во всём штатском посланцы,приехавшие по мою душу.Было их двое и оба имели солидные габариты.Я встал и тотчас изъявил желание ехать с ними по дальнейшему маршруту как можно скорее.

– Мы вас не задержим, - заверил один из них,широкоплечий малый с весёлыми глазами и острым лицом.Он полез в карман,вынул оттуда почему-то наручники и сказал строго:

– Руки!

– Зачем?
– изумился я.

– Так положено!
– отвечал он ещё более строго.

– Вот новости! Кем?

В этот момент до меня дошло,что второй посланец стоит у меня за спиной.И дошло потому,что он шагнул,обхватил меня сзади и руки мои мигом оказались в его клешнях.

– Для твоей безопасности, - промолвил он сипловато.

В моей голове тут сверкнула отчётливая мысль: меня же взяли прямо на улице! Это подозрительно...Да меня просто украли! Вот простофиля...

– Какой ещё безопасности!
– зашипел я придушенным голосом и,повинуясь инстинкту самосохранения,слегка присел,прогнулся,как учили когда-то,и задом ударил изо всех сил по бёдрам прилипшего сзади малого.Ноги его взлетели,оторвавшись от пола,он бросил мою руку и стал ловить своею что-то в воздухе.Развернувшись на левой ноге,я, недолго думая,врезал ему справа боковым в зубы.Попал неплохо.Поднаторел в последнее время в единоборствах.Но что-то подозрительное в этот момент стало происходить сзади.Уголком глаза я уловил какое-то опасное движение и начал уклоняться в сторону,но не успел: на левое плечо обрушился смаху стальной наручник.Хорошо,что не на голову.Нет,плечо не хрустнуло,но рука сразу отяжелела... Медленно поворачиваясь лицом к нападавшему,я видел,как медленно валится на бок круглолицый амбал,глядя на меня с изумлением,а впереди медленно тащит из кармана пистолет остролицый.В дверь уже боком просачивался милиционер,разъяснявший мне мои права и обязанности,другой торчал в проёме,загораживая выход.Действовали они на диво слаженно.За исключением того,который лежал на полу.

Нарушать,так нарушать.Что-то в глазах остролицего подсказывало,что стрелять он не будет.Пугает.

– Не подходить!
– заорал я и ухватил здоровой рукой стул,на котором перед тем тосковал,решив пробиваться с ним к двери.Но тут в дело вступил милиционер,пролезший в комнату.

– Гр-ражданин!
– взревел он и бочком,приставными шажками пошёл на сближение.
– Опомнись! Ты хочешь в тюрьму сесть?

– Не подходи!
– вопил я,держа стул наготове и мельком поглядывая в ту сторону,где затаилась широкоплечая фигура с пистолетом.
– Чего он с наручниками?

– Брось стул!
– ревел милиционер,пытаясь обойти меня с фланга.

– Не подлезай!
– отвечал я решительно,сохраняя дистанцию.
– По башке получишь! Инвалидом сделаю!

Возможно,последнюю фразу говорить не стоило; возмущённый милиционер прервал диалог и сделал резкий выпад вперёд.Я резко ткнул стул навстречу.Одна из его ножек воткнулась милиционеру в лоб.Он взмахнул руками и...

И тут из угла метнулась серая тень,многотонной громадой врезалась мне под ноги и я рухнул на пол...