– Антон, мне крайне важно узнать, какой дару рода Стрешневых. Вы можете организовать встречу с моим дядюшкой? Боюсь, что меня одну просто на порог не пустят.

– Хм, - мужчина задумчиво почесал подбородок. – Мне дня три назад пришло приглашение к Стрешневым на бал в честь юбилея князя. Я честно хотел отказаться. Но сейчас появился веский повод туда прийти.

[i] Речь идет о героях книги Р. Киплинга «Маугли»

Бал - отличный повод познакомиться с ближайшим родственником. В нашем родстве я уже практически не сомневалась. Хотелось бы лишь, чтобы и другая сторона меня приняла. Мне от них по большому счету ничего не нужно! Антон обещал деньгами и письмами меня обеспечить. А сидеть у кого-то на шее я никогда не планировала.

Появилась другая проблема:

– Господин Ягр, а в чем на бал девушки ходят? В Чебоксарах балов не устраивают, и я просто это не представляю, - не соврала ни одного слова. Какая я молодец!

Антон Павлович задумчиво сначала просто бросил взгляд в мою сторону, затем полностью переключился на тщательный осмотр.

– Боюсь, Аня, мы с вами не купили ни одного подходящего платья. Но вы не волнуйтесь! – решил успокоить он меня. Я же, честное слово, нисколько не волновалась. О чем может идти речь? Я еще в тонкости местной моды и правила этикета с головой окунуться не успела. И не подозревала всей глубины собственного попаданства. – Я за один Арбан должен вас всю жизнь содержать и наряжать!

Ого, а это уже неплохо! Возможно, и замуж не стоит выходить? Мама вряд ли до сюда доберется. Похожу в содержанках. Насколько из уроков истории помню, не так они плохо жили, как нам пытались представить. В современных мозгах намного меньше условностей, которые ограничивали людей раньше.

– И что вы предлагаете? – уточнила я для надежности, раз ночи горячей любви у нас точно не получиться. А рассчитывала ли я на нее? Положа руку на сердце, все же скорее да, чем нет.

– Завтра прямо с утра мы отправимся в магазин за достойным обрамлением вашей красоты, - с некоторым пафосом в голосе сообщил о своем решении Ягр.

– А ничего, что у нас работа простаивает? – съехидничала я, и тут же получила отпор:

– Анна, к сожалению, Лёлечка Дворкович уже мертва, остальным участникам этой трагедии ничего не грозит, разве что скончаться от передоза. Но это уже не наши с тобой проблемы. Мадам Петровская нас особо не торопит и готова принять любой результат, если мы его подтвердим хорошими аргументами, - сделал очень неожиданный для мен вывод мужчина. – Чем и хорошо быть частным детективом. Вряд ли к тебе предъявят претензии.

– Но если вот так относиться к делу спустя рукава, к вам больше не придут! – возразила я.

– Придут – твердо заверил он. – Я лучший в своем деле. И если не ко мне, то к кому?

Точно, как петух красуется! Только зачем, если нам не суждено быть вместе? А он неожиданно переключился на мои слова:

– И что за странная фраза «спустя рукава»?

Язык мой - враг мой. Пришлось выворачиваться и сочинять про традиции и обычаи чувашей. Хотя народ этот работящий и длинных в пол рукавов отродясь не носил. М-да, приедет когда-нибудь Ягр в Чебоксары… Долго будет удивляться.

На следующее утро нас ждала «Зои». Я с сожалением прошла мимо брючных костюмов. Сегодня был уже новый выбор одежды. И я бы их еще парочку прикупила. Синенький и зеленый в клеточку. А вот бальных платьев или что-то к ним приближенное я не увидела. Или в этом мире на балы ходят в столь странных нарядах, что я даже предположить не могу?

– Господа что-то желают? – продавщица явно помнила нас с прошлого посещения, буквально расстилаясь перед нами.

– Да, - согласился с ее предположением Антон, утвердительно кивнув. – Мы завтра идем на великосветский бал. И моей Анечке нужно подходящее платье.

– О! – лицо девушки расплылось буквально от уха до уха. Они, скорее всего, работают, как и у нас за процент от продаж. А бальное платье априори дешево стоить не может. – Их нет в общем зале. Пройдемте в помещение для vip-клиентов. И я покажу вам то, что есть в наличии вашего размера. Понимаете, это слишком не ходовой товар, поэтому в больших количествах мы его не заказываем.

Нас проводили в небольшую комнату с мягкой мебелью и журнальным столиком с чашками для чая, тарелочками с печеньем и вазой фруктов. Так меня ни в одном магазине мира не привечали! Усадили на диван и предложили угощаться.