— Я думал, мы спешим, — он сконфуженно растрепал светлые кудри.

— Это не значит… — мою гневную отповедь прервало приглушённое рычание.

Я подозрительно огляделась, заметив движение в сотне метров впереди. Присмотревшись, мне удалось различить очертания мощной фигуры животного. Явно не земного. Тварь скрывала энергию, что объясняло, как её до сих пор не нашли.

— Тебе нужна только кровь?

— Я бы не отказался от всего тела, — Андриан положил ладонь на моё плечо.

Тело на мгновение пробило электрическими разрядами, следом открылся доступ к печати. Резерв закипел после блокировки, энергия закружилась вокруг меня лиловой дымкой, но я сразу призвала её к порядку. Вот только тварь нас заметила. Послышалось рычание. С треском ломая кусты на своём пути, животное ринулось к нам. Свирепое, с набором бритвенно острых клыков и размером с перекормленного гризли. Адриан сразу метнулся прочь. Я же развернулась к твари, положив ладонь на печать. Убить низшего? Проще простого. Внезапно нахлынуло ощущение лёгкости там, где была тяжесть. Цепочка на шее звякнула, прерывая стук моего сердца.

Нет! — задохнулась от ужаса Лилит.

Пуля Майкла исчезла…

Мир вокруг меня затрещал по швам. Колени подогнулись, и я рухнула на землю, ощущая, как по щекам текут слёзы. Рык чудовища заставил вспомнить об опасности.

Натали! — закричала испуганно Лилит.

Но ни я, ни она не успевали ничего предпринять, когти твари были готовы опуститься на мою голову. Зато среагировал Адриан. Барьер поднялся вокруг меня в последнюю секунду, останавливая лапу животного в сантиметре от моей смерти.

— Соберись! — прокричал он встревоженно.

Но есть ли в этом смысл? Смысл в мире без Майкла?

Мы ещё ничего не знаем, — тусклым голосом напомнила Лилит.

Да! Я рано отчаялась. Пока есть хоть какая-то надежда, нужно в неё верить, цепляться из последних сил. Не сдаваться.

Дрожащая ладонь легла на печать. Сила наполнила меня, отодвигая прочь любые эмоции. Броня оплела тело. Тварь озадаченно рыкнула, когда её бросило на несколько метров назад ударом ноги. Оставалось нанести последний удар, уже кулаком по голове. Животное испустило последний дух и затихло.

— Что произошло? — ко мне подбежал встревоженный Адриан.

— Мне срочно нужно позвонить, — помертвевшим голосом потребовала я.

— Что-то с пулей? — догадался он, присаживаясь возле монстра.

— Ты не слышишь? Мне нужно позвонить! — я рассерженно дёрнула его за плечо.

— Для… лекарства тоже нужна кровь, — пояснил он, даже не оборачиваясь.

Если в лекарстве ещё есть смысл… Нет, нельзя так думать. Нужно верить, даже когда сложно и почти невозможно.

Адриан действовал профессионально, проколол иглой вену на изгибе лапы чудовища, наполнил целый пакет кровью, после чего спешно вскочил на ноги и протянул мне руку.

— Можно возвращаться.

Он провёл меня к месту, куда мы переместились всего десять минут назад. Краем глаза я заметила выложенный камнями алхимический знак. Мир вновь завращался вокруг меня, пока шло перемещение. Через пару мгновений мы оказались в доме алхимика.

— Где мой телефон? — поторопила я Адриана.

— В твоей сумке, — заявил он.

Ответ весьма удивил, я была уверена, что он обыскал мои вещи и избавил меня от любых средств связи.

— Я начну создание состава, — Адриан направился в сторону своей лаборатории.

— Если он погиб… — мои полные угрозы слова заставили его приостановиться в дверях.

Передёрнув плечами, он поспешил скрыться. Я же рванула в комнату, где очнулась. Телефон действительно находился в сумке. Отражалось множество пропущенных вызовов и сообщения от друзей и родных. Связь присутствовала, я сумела набрать номер Джесси. Как назло, он не брал трубку. Алан ответил сразу, обрадовался моему звонку, но он находился у Мии и знал меньше меня. Через пятнадцать минут попыток хоть что-то выяснить, Джесси набрал меня сам.

— Он жив, — заявил сразу, ведь понимал, по какой причине я могу звонить. — Случилась остановка сердца. Мы его запустили, но… всё плохо, Натали. Яд распространяется, швы не приживаются… Мой прогноз несколько дней, максимум неделя.

— Я поняла. Спасибо, Джесси, — искренне поблагодарила, стирая слёзы с глаз.

Он жив. Жив! Прогнозы ужасные, но у нас ещё есть время. Если чудо-лекарство Адриана не сработает, я открою для Майкла портал в Эдем. И плевать на всё…

Алхимик облачился в лабораторную спецодежду и занимался работой. Я решила его не отвлекать и немного оглядеться, чтобы успокоиться. В доме нашлась вполне современная ванная, а там и зеркало. Из отражения на меня смотрела бледная девушка с чёрными разводами от туши под покрасневшими глазами. Умывшись и приведя волосы в порядок, я нашла и кухню, где накормила требующего внимания котёнка. А потом решила оглядеться и на улице. Дом из коричневого кирпича находился на пригорке в окружении деревьев, судя по всему, в глубоком лесу. Чуть ниже протекала река. Видимо, там и купался Адриан. Этот алхимик спрятался не хуже Филиппа. Может, они даже знакомы.

Немного походив по берегу реки, я напоролась на барьер, о котором предупреждал меня Адриан, и побрела обратно к дому. Алхимик ещё работал и совершенно не замечал меня. Заняться мне было нечем, потому я села и начала за ним наблюдать. Прогонять он меня не стал, похоже, просто не замечал. И так продолжалось три часа, за которые я успела надумать сотни ужасов. А Адриан был занят работой. Он перемещался между несколькими лабораторными системами, по которым курсировала разноцветная жидкость, что-то записывал, смешивал составы.