— И что ты увидел? — с дрожью спросила Ветс, понимая, что рядом с ней идёт глава гильдии.

— Они помнят стражников, ваш разговор, потом перед их взглядами оказывается земля и это всё, дальше чернота. Я чувствую, что ты сильнее, ты должна была видеть больше.

«— А в тебе есть сила», — глаза незнакомки полыхнули зелёными и такими же нечеловеческими, как и в небе огнями… Ветс вновь поёжилась, она не хотела об этом помнить.

Они спустились на самый нижний этаж и долго шли по длинному коридору, облицованному переливчатым синим камнем. Потом был широкий зал, Ветс невольно завертела головой, стены украшали замысловатые фрески, под самым потолком находились узкие вытянутые в длину окна, из которых струился свет. Он падал на зеркальный пол, сверкал во множестве светильников, заставляя их гореть драгоценными камнями. Но самым освещённым местом был постамент в конце зала. На нём замерла человеческая фигура с раскинутыми чёрными крыльями. Ветс даже не сразу поняла, что она не живая. Скульптура была настолько искусно сделана, что складывалось впечатление, что человек просто стоит и ждёт тебя.

Их шаги гулко отдавались в огромном зале, Карот уверено шёл к скульптуре. Они приблизились на расстояние трёх шагов. Здесь находился столб, а перед ним каменный стол и такая же каменная чаша на нём, составляющая со столом единое целое. Вниз от чаши вел жёлоб и заканчивается у ног скульптуры, по краям расположены странные приспособления в виде колец. Ветс лишь мельком взглянула на всё это, а потом не могла оторвать взгляда от лица стоящего перед ней человека.

Это была молодая черноволосая женщина, девушка, почти девчонка. Её слегка неправильные черты лица отличались какой-то хищной красотой. В глубине больших жёлто-зелёных глаз можно было утонуть. Завораживающий взгляд, смотрящий в самую душу, холодный и безразличный, но не отпускающий, притягивающий словно магнитом.

Взгляд был почти живым, она смотрела на Ветс, и ей вдруг стало очень страшно. Девушка закусила губу, только сейчас вдруг осознав, что её тело обхватили верёвки и прочно притянули к столбу. Она оказалась привязанной перед скульптурой. Колдун опустил её руки на края чаши и закрепил там кольцами.

Ветс вздрогнула и вопросительно взглянула на Карота.

— Не нужно бояться, — произнёс колдун, он медленно обошёл вокруг скульптуры. На его губах играла странная застывшая улыбка. — Я не причиню тебе боли. Просто смотри и вспоминай.

Его голос обволакивал её сознание, погружал в туман. У Ветс закружилась голова.

— Кто она? — спросила она через силу. — Почему ей приносят жертвы?

— Она? — её слух уловил настороженность и удивление. — У скульптуры нет лица. Что ты видишь?

Ветс с трудом качнула головой, перед взглядом всё расплывалось.

— Мне показалось, что это девушка.

«- Нет лица? Это неправда. У неё есть лицо. Очень знакомое лицо».

Карот вновь что-то спросил, но Ветс уже не услышала.

Реальность стремительно ускользала, превращалась в высокое синее небо, превращалась в ощущение прикосновений упругих струй воздуха, когда навстречу с бешеной скоростью несутся деревья, поля, дома, фигуры живых существ, а потом облака… Когда огромные чёрные крылья, сотканные из теней, с силой разрывают пространство… Она знала, что это чужие воспоминания, это Её воспоминания. Пьянящее чувство полёта, и не важно, что каждый взмах крыльев оставляет после себя пепел…

Подсознательно она знала, что спит. Ей очень часто снились яркие и до ужаса реальные сны, которые прочно врезались в память. Ветс никогда никому о них не рассказывала. Почему? Потому что в этом не было никакого смысла. Зачем кому-то знать про мир её сновидений, мир, принадлежащий только ей одной, мир так похожий на действительность, но в котором нет ни мрачных туч, ни монстров. Она просто верила, что когда-то этот мир существовал на самом деле. Именно существовал, а не будет существовать. Поэтому об этом не стоило говорить.

В её сегодняшнем сне яркий солнечный свет золотистыми потоками лился из высоких, вытянутых в длину окон и растворялся в зеркально-гладких плитах пола огромного зала. Лучи играли на причудливой мозаике стен, на фресках и тяжёлых позолоченных рамах картин. А ещё они ложились на замершую у противоположной стены фигуру девушки. Ветс знала, что это всего лишь скульптура, но всё равно шла вперёд с замиранием сердца.

Шаги растворялись в толстом камне плит, ей казалось, что она летит над полом, настолько беззвучным было её передвижение. Шаг вперёд, ещё шаг, неподвижная фигура приближается, голова скульптуры наклонена, она смотрит вниз, себе под ноги. Ветс знает, как она выглядит, помнит огромные переливчато-зелёные глаза, бледную кожу и почти бескровные губы. И всё же что-то было не так.

Память услужливо подсказывает, что скульптура кажется незавершённой, тогда, когда она впервые увидела её в этом зале, было что-то ещё. Было нечто отличающее фигуру от человеческой. Крылья! Два чёрных крыла за спиной.

Она останавливается, вдруг поняв, что перед ней не скульптура.

— Лиа, — слова срываются с губ и замирают в тишине. Но девушка её услышала, подняла голову. Пронзительный взгляд обжёг словно огнём, глаза слишком яркие для человеческих. Синие губы разошлись в улыбке, обнажив тонкие как иглы клыки.