— Ты видишь…, - её голос был похож на шелест ветра. За спиной Лии вдруг взметнулась чёрная тень и мгновенно превратилась в знакомые очертания. Два чёрных крыла разошлись в широком замахе и подняли её тело в воздух.

Ветс отшатнулась, упала на пол, хотя удара ветра от взмаха крыльев не было. Они словно состояли из клубящегося дыма — из теней, что ореолом скользили вокруг хозяйки.

Ещё один взмах, Лиа мгновенно поднялась к самому потолку зала. Крылья ударили вверх, рассекая замысловатую фреску. А Ветс вдруг осознала, что уже давно кричит. Кричит, потому что каждый взмах, наполняет воздух пеплом, в пепел превращается всё, к чему прикасаются крылья.

— Видишь?!

— Проснись! — чьи-то пальцы больно впились в её плечи и беспощадно затрясли. Ветс с трудом открыла глаза, на краю кровати сидела Тая.

— Ох, ты кричала, — она выпрямилась, отпуская плечи Ветс. — Я думала, что что-то случилась, а ты спишь.

— Это сон, — прошептала девушка. — Только сон.

— Кошмар приснился? Мне тоже иногда такая жуть сниться, что кричать хочется. Что ты видела?

Ветс с трудом качнула головой и огляделась. Она находилась всё в той же комнате лечебницы, ставшей для неё за эти дни такой привычной. Взгляд пробежал по убранству, остановился на знакомых предметах, а память настойчиво возвращала в огромный зал с множеством окон. Девушка поморщилась и внимательно посмотрела на Таю.

— Ты знаешь, что со мной разговаривал Карот?

Та кивнула.

— Похоже, я потеряла сознание. Он что-нибудь сказал об этом?

— Мне? — удивилась Тая. — Я лишь видела, как он тебя принёс, и помогла уложить в кровать. Ты была похожа на спящую, а не на потерявшую сознание. О чём вы разговаривали?

— Он спрашивал о том, что произошло за воротами. Кажется, он влез в мою память… я не знаю. С вами он ведь тоже такое проделал?

Тая кивнула и грустно улыбнулась.

— Он лишь пытается выяснить, что произошло. Защитный купол до сих пор не действует. Всем страшно. В городе паника.

— Сомневаюсь, что наши воспоминания чем-то помогут. Он тоже водил вас в тот зал?

— Какой зал? — в голосе подруги прозвучала настороженность.

— В зал со скульптурой девушки с чёрными крыльями.

Тая на мгновение опустила взгляд и вновь внимательно посмотрела на Ветс.

— Нет, он разговаривал с нами у меня в доме… — её голос снизился до шёпота. — Я слышала про этот зал. Зал со скульптурой с чёрными крыльями, говорят, она сделана из эльстона — камня генерирующего энергетический купол, это один из источников — самый сильный. Но я не знала, что это девушка, говорят, у скульптуры нет лица, хотя она выполнена настолько искусно, что неотличима от человеческой фигуры. Зачем он тебя туда водил?

— Я не знаю, — с трудом проговорила Ветс. — Перед ней есть жертвенная чаша. Неужели у нас существует жертвоприношение?

Тая заметно вздрогнула.

— Ты читала хроники?

Ветс отрицательно покачала головой.

— У нас в деревне не было таких книг, вообще никаких книг не было. Мама учила меня писать и читать с помощью собственноручно написанных текстов.

— А я очень много времени проводила в библиотеке и однажды наткнулась на книгу в старинном переплёте, — быстро заговорила Тая. — Сначала мне было не интересно, я просто листала страницы, исписанные очень мелким шрифтом. Не знаю почему, бумага была пожелтевшей и крошилась у меня под пальцами, я чихала от пыли, но продолжала листать, пока не наткнулась на рисунок. Он врезался мне в память — это была чаша наполненная кровью, а над ней фигура с раскинутыми чёрными крыльями. Почему-то рисунок вызвал страх, и я захлопнула книгу.

— Покажи её мне, — попросила Ветс.

— Книгу?

— Да.

— Зачем?

— Хочу понять кто Она.

— Она? Почему она? У скульптуры нет лица.

— Есть! — воскликнула Ветс. — Пусть это был только сон, но я видело её лицо. Лицо Лии.

Тая медленно отстранилась и нахмурилась.

— Лиа? Тебе, наверное, показалось или приснилось, как ты сама говоришь.

— Неважно, я уверена, что нам стоит узнать, кого изображает эта скульптура.

— Но она очень древняя. Это не может быть Лиа.

— Мы ничего о ней не знаем, а она до сих пор где-то в нашем городе. Ты не думаешь, что невозможность восстановления купола как — то связана с её присутствием? Сдаётся мне, что именно она его и разрушила, иначе как бы мы вошли в город. А её конь, где он?

Тая сжала кулаки и смотрела на Ветс широко открытыми глазами.

— Я-я, я всё же прочитала про скульптуру, — прошептала она. — Но никогда и ни с кем об этом не говорила. Это слишком страшно. Я просто постаралась об этом забыть.

— Что ты прочитала?

— Она чужая, странница, пришедшая из тьмы неизведанного…. Она никто. Ни добро и не зло, но она смерть, потому как Двери перед ней открывают тысячи оборванных жизней, — голос, произнёсший это, был слишком холодным и почти безжизненным. Обе девушки вздрогнули. В дверях комнаты стоял Карот. — Вам не нужно было об этом знать, мои красавицы, но раз уж так случилось, — он усмехнулся. — Я расскажу вам обо всём по пути в зал. Идёмте.

— Зачем? — в голосе Таи послышалась паника.