— Она здесь не одна. Здесь есть ещё один ордынец. — заметил спутник Когтя.

— Так-так! Кто он? Ты мне скажешь Нелли, или я сам узнаю?

— Только через мой труп! — вспылила женщина.

— Так это легко организовать. Эх, Нелли я думал в тебе осталась крупица человечности. А тебе оказывается не жаль, ни Дария, ни кроху Абэль. — причитал Мордехай.

Посреди распри забил барабан. Послышался волчий вой. Из кустов потянуло густым серым дымом. Серая бесплотность наполнила берег. Рыцарь стал сильно кашлять.

— Боевой барабан Орды? — удивился рыцарь — В него может бить только уважаемый воин. Кто это?

— Тот, кто хранит тайны своего народа — послышался громоподобный голос — А ты зря снял доспехи, пёс!

— К этому вынудили обстоятельства. И кстати, меня не испугать дешёвыми трюками! — крикнул в ответ капитан — Покажись!

Из джунглей вышел старик. Он скинул шкуры, прикрывающие его торс. Его тело покрывали татуировки. Рисунки проповедовали историю ордынского народа. Вместе с шаманом вышел волк. Зверь рычал, испепеляя взглядом непрошенных чужаков.

— Нелли! Я ошибался в тебе, а. Ты упряма и вспыльчива, но принесла ответ на мои загадки. Ты не одиночка, судьба Орды тебе небезразлична. Ты имеешь метку Матери Луны. Ступай и разыщи наследника. Исполни своё предназначение!

— Наследника? Но как я узнаю кто он? — удивилась она.

— Я получил письмо от Слышащей. Она истолковала Волчью Песнь. В свитке нарисованы копьё Орды и герб Вавилона. Я не знал значение их, но ты истолковала. Возьми письмо.

Сивый отдал свёрток ордынке. Мордехай внимательно слушал, пока не узнал интересные подробности.

— Слышащая? Вы про ту полоумную старуху, что отрезала себе язык? Так вот куда попало её письмо через голубя! — рыцарь взмахнул пальцем, гордясь своей догадливостью — А в нём указано имя наследника. И ордынка знает его лично. Так-так-так.

Нелли до этого не понимающая намёков шамана, сложила пазлы. Вот откуда у неё был такой трепет. Вот почему её неустанно влекло к пареньку с момента разлуки.

— Пёс меня побери! Это же — Дарий! — озвучил мысли Мордехай.

Шаман удивился и ужаснулся. Мордехай знает!

— Беги! Беги к нему! Защити его! Воспитай его! — орал Сивый.

— А ты? Что будет с тобой?

— Не думай обо мне! Спасайся и сохрани наше будущее! — у старика потекли слёзы горя и счастья — Скажи ему, что я ждал его. Возьми амулет. Пусть он заново соберёт его.

Шаман вручил ей реликвию и Нелли стремглав понеслась в чащу.

— Илий! За ней! — приказал волкодав.

Не успел слепой сделать и двух шагов, как его дорогу преградил волк.

— Не так быстро! — отрезал старик.

Сивый швырнул какой-то мешочек в кусты, которые вспыхнули ярким пламенем. Огонь разгорался быстро. Деревья и листья затрещали.

— Ты не испугаешь меня своими фокусами. Я — Мордехай, Коготь Мушруша, Вавилонско грифона. — пламя играло на страшном лице рыцаря — Ты не знаешь, но Дарий, ваш наследник уже в моих руках. Он сидит в замке нашего ордена. Война окончена нашей победой!

— Но никто, кроме вас двоих не знает, что Дарий — наследник — ухмыльнулся ордынец.

— К чему ты клонишь?

— К вашей скорой смерти!

Сивый издал боевой клич, и ринулся в бой. Несмотря на возраст — он дрался, как зверь. Мордехай отступал.

Илий выстрелил в волка, но тот увернулся и бросился в атаку. Огромный монстр мчался, как камень с горы. Илий вывернулся, поднялся и выстрелил ещё раз. На этот раз попал, но не смертельно. Волк в один прыжок настиг охотника и укусил за руку. Один клык проткнул предплечье. Илий, стиснув зубы нанёс серию ударов ножом в шею волка. Кровь хлынула потоком. Лаксар заскулил, взглянув на хозяина — упал.

— Нет! — проревел Сивый.

Ордынец ударил топором в голову рыцаря. Рассёк ему лоб. Враги сцепились оружием не уступая друг другу. Схлестнулись опыт и молодость. Их цели противоречили самому существованию соперника. Один должен пасть.

— Я убил Большое Копьё! — прошипел Мордехай — А теперь убью тебя, старик.

— Тогда я тебе сочувствую, — усмехнулся Сивый — Ты умрёшь от руки мстителя за кровь!

— Ни к чему угрозы. Сегодня твоё имя украсит мои волосы.

Шаман почувствовал слабость. Он знал, что отдаст жизнь в этом сражении.