— Да на здоровье, — плюнул в наглую морду рыцаря.

Мордехай рассвирепел и всадил когтистую лапу под ребро отшельнику. Песок покраснел под их ногами. Силы оставляли Сивого. Он встал колено. Рыцарь пнул врага. Шаман упал на спину, задыхаясь от недостатка воздуха.

— Я убью твою беглянку — Нелли. Вернувшись в Вавилон — задавлю щенка Акеллу, — Мордехай наслаждался превосходством.

Старик смотрел в глаза волкодаву. Кровь сочилась изо рта, стекая по щеке. Собрав силы в кулак, он произнёс:

— Только сначала попробуй их догнать.

Шаман достал нож и воткнул в голень напыщенного волкодава. Тот взвыл. Весь остров услышал этот раздирающий крик. Разозлившись, Мордехай размозжил протезом голову соперника.

— Ах, ты поганая тварь! — задыхался он, смотря на изуродованного ордынца — А ты что стоишь? Бегом за девкой!

Пламя неистово сжирало деревья. Илий прыгнул в его языки. Заходящее солнце омрачило место недавней схватки. Огонь освещал убийцу и жертву. Сам океан превратился в кровавый басейн.

Волкодав готовился к обряду. Окунул пальцы в кровь сражённого им врага. Смазал часть растрёпанных волос. Заплёл их приговаривая:

— Во имя Мардука и ордена чести,

Истребляю ордынцев, ради кровной мести.

Окунаю локон я, в крови врага,

И вплетаю в косу — имя навсегда.

Буду помнить вечно убитого:

Шамана и воина Сивого.

Мордехай оставил нож в ране. Призвал все силы и поднялся на ноги. Ковыляя, побрёл вдоль берега…

Нелли продолжала бежать в пиратский город — Бланка. Пятнадцать лет она жила без смысла жизни. Всё изменилось. Появилось призвание и цель стала ясной. Главное опередить Мордехая. Она забыла про боль. Не обращала внимание на непроходимые джунгли. Ордынка летела, как в юности. Теперь от неё зависит не только существование Орды, но и жизнь её бога…

***

В большую башню чёрного замка, влетел голубь. В комнате проходило собрание. Главы ордена волкодавов обсуждали важные вопросы. Слуга подобрал птицу. Достал свёрток из-под крыла пернатого и вручил старейшему из паладинов. Тот разломал восковую печать. Наклонился к свету и прочитал содержимое про себя. Скомкав бумагу, он задумался. Придя в себя, Валтасар приказал страже:

— Приведите ко мне Дария!

Продолжение следует…