Шрифт:
– Дженни, это ты?! Что случилось? Что ты тут делаешь? Одна…? – ухватила ее за предплечья и притянула к себе.
– Я была не одна, а с Конрадом! Он притащил меня сюда, сдавил мне руку… Вот! Посмотри! У меня останутся синяки! …Не знаю, Мэйси, что ты нашла в этом грубом мужлане, – прошептала она с чувством нескрываемой обиды. – Мне он совсем не нравится! Как ты можешь любить этого грубияна?!
Она не стала дожидаться моих утешений и, подхватив тяжелые юбки, побежала по тропинке в сторону дворца, да и я, находясь в полной растерянности, не нашла подходящих слов. Проводила недоуменным взглядом, пока, та не скрылась из виду, и прошла в беседку.
Это было странное, но удивительно красивое место. Цветущие лианы, переплетаясь замысловатой вязью, покрывали стены и своды потолка, наполняя воздух терпким ароматом. Наверху висели в воздухе небольшие светящиеся шарики, излучающие тусклый свет, каким-то магическим образом. В центре стоял огромный камень, подобный куску темного мрамора с белыми прожилками. На что это было похоже? На стол или на место для жертвоприношений. В глубине перголы, среди зелени, возвышалась статуя в виде прекрасной полуобнаженной девушки, в руках она держала огромный цветок белоснежной лилии. У подножия каменной девы лежали живые цветы и фрукты.
Войдя в беседку, увидела спину Конрада. Куда делись гордая осанка и стать? Плечи оборотня были поникшие, голова опущена. Он стоял ссутулившись, положив руки на мраморную плиту. Подошла поближе и встала рядом с ним.
– Что-то случилось? – спросила негромко. – Вы обидели Дженни…
Ответом была лишь тишина. Лорд не шелохнулся.
– Что это за место? – снова заговорила в надежде вывести его из оцепенения.
Он был сам не свой, никогда не видела его таким раньше.
– Это храм Богини Любви, – наконец, ответил Рик после минутной паузы. – Он принадлежит нашей семье на протяжении многих поколений. Если влюбленные мужчина и женщина прикоснутся к этому камню одновременно, и он засияет, это будет означать, что они нашли свою истинную пару в лице друг друга.
– Красивая легенда…
– Это не легенда! Я был уверен, что Дженни – моя истинная… Я так долго искал! Она подходит мне по всем показателям! Да и кто тогда, если не она?
Лорд в отчаянье ударил кулаком по камню:
– Но эта каменная глыба не ответила! Богиня молчит… Я снова ошибся.
– А Вы уверены, что любите Дженни? – тихо спросила его. – Подходить друг другу и любить – это разные вещи…
– И что же в твоем понимании «любить»? – спросил он, уходя от ответа.
– Ну… Любить… – задумчиво произнесла я. – Это, когда ты смотришь на своего человека, и у тебя бабочки в животе… Когда день прожит зря, если вы не встретились, хотя бы мельком… Когда ты ревнуешь его ко всем и к каждому и, в то же время, хочешь, чтобы он был счастлив, пусть даже не с тобой…
– Ты сказал «он»? – спросил Конрад, удивленно раскрыв глаза.
– Это образно…
Лорд грустно усмехнулся и опустил взгляд на свои руки, которые так и не отнимал от камня. Мне хотелось его утешить и поддержать. Медленно подошла ближе и, положив руку ему на плечо, сказала:
– Не расстраивайтесь так, Ваше Сиятельство… Вы еще встретите свою истинную…
В этот самый момент темный мрамор под ладонями Рика начал чуть заметно светлеть, из-под пальцев показалось слабое сияние.
– Ты тоже это видишь? – чуть слышно спросил он. – Или я схожу с ума…?
– Возможно, это отблеск фонаря, – я убрала руку, и жертвенник тут же погас. – А, может, просто показалось?
Осторожно сделала пару шагов назад в сторону выхода.
– Показалось?! – рыкнул Конрад и, схватив меня за руку, резко притянул к себе. – Показалось?! – снова закричал он и с силой приложил мою руку к жертвенному камню, припечатав свою ладонь рядом.
Я не пыталась отстраниться. Мы оба, чуть дыша, сверлили взглядом мраморный постамент, который, сначала слабо, а потом все сильнее разгорался от нашего прикосновения. Через минуту он охватил магическим светом всю беседку, ослепив меня на какое-то время.
– Что, Тьма тебя побери, это значит?! – воскликнул Конрад, схватив меня за предплечья, и встряхнул, как тряпочную куклу.
Подаренная им заколка слетела, волосы рассыпались по плечам.
– Не знаю… – испуганно произнесла я. – Этого, просто, не может быть…
– Отвечай мне: кто ты такой?! – он приблизил свое лицо, пытаясь заглянуть мне в душу.
– Не знаю, что сказать, – пробормотала невнятно и отвернула голову в сторону, в попытке избежать его жесткого взгляда.
Я не стремилась вырваться из его хватки, но мне было страшно смотреть ему в глаза.
Лорд отпустил мои предплечья и схватил за горло, не позволяя отвернуться от него и разорвать зрительный контакт.
– Что. Ты. Такое…? – его взгляд потемнел до черного, можно было увидеть в нем зверя, который бился в человеческом теле.
– Рик… – прохрипела я, – отпусти…Ты делаешь мне больно…
Будто опомнившись, Конрад ослабил хватку и оттолкнул меня к стене.
– Что я сделал неправильно? – спросила его. – Почему ты так себя ведешь?
– Прости! – воскликнул он, сдавливая ладонями свои виски. – Последнее время ты вызываешь во мне странные чувства. То, я хочу защитить тебя от всего мира, то, хочу придушить… Меня бесит, если я не вижу тебя долго, но, когда вижу – это бесит меня еще больше! Я не знаю, что со мной происходит?! …Теперь еще вот это… – он развернулся к безмолвной статуе. – Что хочет от нас Богиня?!