Говард резко остановился в трех метрах от него, чтобы объявить о моем прибытии, хотя Ноэль увидел нас еще в начале тропинки, ведущей к столу. Но правила есть правила, к которым я так и не привыкла. Не успев вовремя затормозить, врезалась в мощную спину слуги Хонора. Услышала в ответ снисходительный вздох.

«Вот ты ж, зараза!» – воскликнула про себя.

Спохватившись, проверила ментальную коробочку и с облегчением выдохнула, удостоверившись, что она на месте, и мои мысли надежно спрятаны от сканирования.

– Тюльпаны в разгаре лета, это так неожиданно! – воскликнула, усаживаясь напротив Лорда.

– Захотелось сделать тебе приятное, – улыбнулся он.

– Благодарю, – кивнула, схватив в руки маленькую сырную булочку.

– Я встретился с тобой, чтобы оговорить детали предстоящей помолвки, – начал разговор мой сотрапезник, после того как с завтраком было покончено, и мне принесли напиток, похожий на кофе. – Я рассчитываю на твое благоразумие и, надеюсь, ты не выкинешь что-нибудь непредсказуемое?

– Мы точно не можем перенести это мероприятие на более поздний срок? – прикрылась встречным вопросом.

Ноэль медленно покачал головой и, глядя мне в глаза, прищурился. Ощутила, как ментальные щупы направились в мою сторону, пытаясь пробиться к мыслям и эмоциям, но я крепко держала защиту. Маг нахмурился, натолкнувшись на невидимое препятствие, его взгляд заметно потяжелел. Поняла, что нужно срочно что-то предпринять, чтобы не выдать себя. Тогда вытащила из секретной коробочки немного волнения и показала магу. Адреналин скользнул в кровь, пульс участился. Нормальное состояние девушки перед значимым событием. Улыбнулась, увидев, как он осторожно сканирует предоставленные эмоции. Это было так необычно и в то же время захватывающе. Через какое-то время почувствовала, что щупы отступили, и немного расслабилась, понимая, что выиграла это маленькое ментальное сражение.

– Я объяснял тебе, почему мы не можем тянуть с помолвкой. Да и гости уже собираются во дворце.

– Разве успеют добраться те, кто живет в отдаленных районах?

– Они придут порталами, – усмехнулся Хонор. – Не забывай, что ты живешь среди магов.

– Да, конечно, – вздохнула я. – Жаль, что так мало знаю о твоей расе. Может, ты позволишь посетить твою библиотеку? Поискать там информацию о ваших традициях, об истории?

– Посетить-то можно, – рассмеялся он. – Только это будет бесполезной тратой времени!

– Почему? – удивилась я.

– Потому что ты из другого мира, Мэйси! Ты не сможешь прочесть книги на нашем языке!

– Ах, да, – закусила губу, задумавшись. – Но почему тогда я понимаю то, что ты мне говоришь? А ты понимаешь меня?

И, правда, никогда раньше не задумывалась об этом...

– Не знаю, Мэйси, что происходит с организмом, когда он пересекает границу миров, но все иномиряне могут свободно здесь изъясняться. К тому же, все расы у нас говорят на одном языке, и только письменность у каждого своя, поэтому чтение и письмо у нас изучают еще в детстве.

– Ты сказал: «иномиряне», значит я здесь не единственная? И много ты встречал таких? – удивленно спросила мага.

– Не много, – уклончиво ответил Ноэль, и я почувствовала, как он замкнулся.

– Ну, хотя бы картинки в книжках посмотреть можно? – весело спросила, меняя тему.

– Конечно, можно! Идем, душа моя, провожу, – улыбнулся он в ответ. – Это рядом с моим кабинетом.

Маг предложил мне свой локоть, за который тут же уцепилась, и перенес нас порталом на место. Мы оказались в небольшом, но свободном помещении, которое и было библиотекой Хонора.

– Что ж, развлекайся! – очаровательно улыбнулся он, указывая рукой на многочисленные стеллажи, заполненные книгами. – Я буду в кабинете рядом.

Ноэль скрылся за дверью, а я взяла с полки первую попавшуюся книгу и мысленно призвала Немо. Он не появился, хотя почувствовала его где-то рядом. Потянулась к нему ментальным щупом и, захватив немного магии, попыталась разобрать рукописный текст. С глубочайшей радостью увидела, как незнакомые буквы начинают складываться в понятные слова.

«Получилось!» – мелькнула восторженная мысль, но вспомнив, что Хонор находится поблизости, спрятала и эту эмоцию в черную коробочку у себя в голове.

Перебирая книгу за книгой, пролистывала и пыталась найти хоть какую-нибудь информацию о родовой силе Хоноров и связанным с ней ритуалом, но все было безрезультатно.

Отчаявшись, решила разыскать Ноэля и отправилась к нему в кабинет, но рабочая комната оказалась пуста. Собираясь уже уходить, бросила случайный взгляд на его стол, заваленный бумагами и старыми рукописями. Любопытство взяло верх, и я подошла поближе. Не могла поверить в удачу, передо мной лежали древнейшие писания, содержащие нужную мне информацию.