Примерно через час занятия были окончены. Конрад с братом и двумя спутниками подошли к нам поближе.

– Хочу увидеть твоего парня в спарринге, – проговорил Император, окидывая меня сомнительным взглядом.

Лорд вопросительно взглянул на меня, я согласно кивнула.

– Разрешите быть его противником? – тут же выступил вперед Вильям.

– Можно мне поучаствовать? – вышел вперед, закрыв моего друга, уже знакомый блондин и с вызовом взглянул на меня.

– Геральд, – кивнул брат Рика, одобряя его кандидатуру.

– Справишься?
– тихо спросил Конрад, в голосе прозвучала тревога.

Улыбнулась, пожимая плечами. Вильям снял свои напульсники, фиксирующие запястья и надел на меня, я одобрительно пожала ему руку.

– Что, если случайно травмирую его? – усмехнулся Геральд. – Он выглядит таким женственным…

В ответ на это ко мне подошел Аран и, хлопнув по плечу, произнес так, чтобы все слышали:

– Будь с ним понежнее, брат, ему сегодня еще в ночную идти!

Я кивнула:

– Постараюсь убить ласково…

Все засмеялись и расступились в стороны, образовав вокруг нас большой круг, мы вдвоем с блондином оказались в центре, друг против друга.

Теперь я могла хорошо рассмотреть своего противника. Это был очень крупный красавчик, намного выше меня ростом, с хорошо развитой мускулатурой. Он был похож на бодибилдера с наглым, ухмыляющимся взглядом. Под одобрительные возгласы продемонстрировал всем свои бицепсы, поиграл пухлыми мышцами на груди и замер в воинственной позе, красиво крутанув в руках меч. Наверное, я смешно смотрелась на фоне этой горы-убийцы, потому что, то там, то здесь раздавались смешки и подбадривающие возгласы зрителей.

Оценивая, взглянула на соперника. Мне не одолеть его мечом, это факт. Решила сразу отложить оружие в сторону, приглашая драться привычным мне способом. К счастью, Геральд согласился. Он засмеялся, показывая, что голыми руками справится еще быстрее. Я встала в стойку, и наступила мертвая тишина. Через пару секунд раздался боевой рык оборотня, и зверь в человеческом обличии кинулся на меня. Лицо было устрашающим, взгляд диким. Я сгруппировалась, слегка пригнула голову и, когда он был совсем близко, сделала два шага навстречу и нанесла точный удар снизу в челюсть. Он замер, качнувшись назад и глядя на меня затухающим взглядом. Быстро отступила назад и с разбегу нанесла еще один удар ногой в грудь. Геральд мешком рухнул на землю. Бой длился не больше минуты, и вот, у моих ног лежит обездвиженное тело гиганта.

Еще несколько секунд стояла тишина, затем со всех сторон раздались крики одобрения. Несколько парней бросились ко мне, подхватили за руки и за ноги и начали подкидывать в воздухе. Затем двое из них посадили меня себе на плечи и поднеся к Императору и Конраду, опустили перед ними на землю. Увидела ошеломленный взгляд правителя. Рик спокойно хлопнул меня по плечу, как бы говоря: «Ничего особенного, молодец, я в тебе и не сомневался», а сам с гордостью покосился на брата, ожидая дальнейшей его реакции.

– Удивил, – только и смог произнесли Император.

На завтрак спустилась немного раньше положенного в надежде застать там Дженни. Лорда еще не было, девушки, не торопясь, собирались в столовой. Нашла свою подругу на прежнем месте.

– Дженни, ты бы хотела посмотреть Императорскую библиотеку? – спросила ее заговорщическим тоном.

– А это возможно? – воодушевилась она.

– Если ты попросишь об этом Лорда, уверена, он не сможет тебе отказать. Да, и если он согласится, то возьми с собой Габриэллу, – не успела договорить, как пришел Конрад, и я пересела на свое место.

Лорд поприветствовал всех девушек и, после официальной части, предложил приступить к завтраку.

– Ты был сегодня на высоте, молодец, – произнес Конрад, спустя какое-то время. – Мои друзья приятно удивлены.

– Неужели я дождался, чтобы Вы меня похвалили, Ваше Сиятельство?! – удивленно произнесла я.

– А ты, что у нас девица на выданье, чтобы хвалить тебя постоянно? – ухмыльнулся он. – Излишняя похвала убивает стремление к совершенствованию.

– Но мотивирует на подвиги! – тут же парировала я.

Рик собирался было что-то возразить, но тут вмешалась Дженни:

– Лорд Конрад, Мэйсон – не спорьте! Мужчинам это не к лицу, – вразумительно произнесла она. – Ваше Сиятельство, у меня к Вам есть большая просьба, Вы же будете так любезны и не откажете леди в такой мелочи? – продолжила она, склоняясь к самому уху мужчины.

– Конечно, Леди Дженни, просите, что угодно, – с готовностью ответил он.

– До бала еще несколько дней и мне абсолютно нечем себя занять. Слышала, что в замке есть великолепная Императорская библиотека, позволите мне почитать там что-нибудь на досуге?