Словно поняв, что мне совсем плохо, Румс резво взбежал на плечо и ласково потёрся мордочкой о слишком бледную щёку:

– Не грусти, Лиска. Не знаю, что ты в конечном итоге сможешь, но уверен. Тебе будет вполне по силам настучать по глупым башкам и рукам, что тянутся, куда не следует, – прижала саламандра к груди, почувствовав себя куда лучше и увереннее, чем за мгновение до этого. Говорить ничего не стала. Мы и так прекрасно понимали друг друга без слов.

Теперь после занятий вместе с Гранатом по несколько часов тренировались под присмотром Души Камня. Чем больше проводили времени без интриг придворных и моих сокурсников, тем больше я понимала, что мне очень повезло с моим некромантом. У нас далеко не всё и сразу получалось, но терпения у нашей наставницы было не занимать. Поняв, что могу полностью доверять своему магу смерти, только сейчас решилась спросить:

– Гранат, почему в ту новогоднюю ночь, когда мне подарили тот кулон из серебристого снежного кварца, ты даже не дал мне собраться и попрощаться с родными?

– Долго же мне пришлось ждать, пока ты решишься задать такой деликатный вопрос. Разве я дал тебе и тень повода для недоверия? – В усталом голосе ректора явственно проступили нотки горечи и обиды. – Лиска, если ты передумаешь выходить за меня, отпущу, хотя… даже не знаю, как смогу пережить наше расставание…

– Не в этом дело, Гранат. Просто мы решали более существенные проблемы. Да и вокруг было чересчур много чужих ушей и глаз.

– Очень часто вместе с каменной магией просыпаются тёмные и довольно опасные дары. Например, к некромантии. Необученный маг смерти может убить всё вокруг на тысячи миль вокруг. Даже не заметить, что выпустил демонов и прочих кровожадных тварей в наш мир, или поднял мертвецов на ближних и дальних погостах.

Я побледнела, осознав, какие у меня могли бы быть перспективы натворить дел. На несколько мгновений мой спутник «снял маску», с которой не расставался с тех далёких времён, как стал Королевским Некромантом и ректором «Ардэнской академии высшего волшебства». Врагов и завистников стало ещё больше, а давать им и полшанса подстроить ему ловушку в его планы не входило. С удивлением поняла, что Гранат благодарен странному капризу богов, по которому наши судьбы сплелись в одну нить. Он перегрызёт глотку любому, кто посмеет попытаться встать между нами.

– Надеюсь, ничем тебя не разочаровал?

Ответила за меня Дух Камня:

– Если бы разочаровал или поступил с Лисичкой подло, то я бы быстро подыскала тебе замену. Это магов камня очень мало, а некромантов – хоть пруд пруди! Так что мотай на ус, милый. Малейший твой проступок приведёт к тому, что ты навсегда потеряешь Лисичку. Я никому не позволю причинить ей и малейший вред. Тысяча лет ожидания слишком долго даже для меня, – у моей нежданной наставницы оказалось весьма едкое и саркастическое чувство юмора. Только не думаю, что кто-то по собственной воле пожелал бы перебежать ей дорогу. – А теперь за работу! Мы должны успеть обезопасить королевство до того, как король Ллярс и его союзники двинут на нас свои полчища!

Учиться оказалось очень интересно. По распоряжению правителей вторую часть дня мы с моим женихом оттачивали нашу боевую двойку, приобретая важные знания. Я ещё слабо представляла возможности каменной магии, но горела желанием разобраться и освоить как можно лучше все грани своего удивительного дара. Гремячий Предел всегда попадал под удар армии владыки Лиоссии. Там жили мои родные и друзья. Подвергнуть их жизни, свободу и имущество такой страшной опасности я не могла себе позволить.

Наставница была сильно похожа на Альварринн. Поэтому сразу было видно, что они состоят в близком родстве. Только спрашивать, почему ей пришлось смириться с участью Духа Камня, я не стала. Расскажет сама, если посчитает нужным.

Эннира обратилась ко мне со странным вопросом:

– Скажи, было такое, что камень, повинуясь твоему желанию или беспокойству за кого-то, не дал тому пострадать?

– Да, сокурсника пытались устранить с помощью очень коварного и подлого зелья. Камень изменил траекторию кинжала.

– Это очень редкое умение. Ты будешь удивлена некоторыми нюансами своих способностей, но Ллярс и остальные будут ненавидеть и бояться вас обоих не меньше, чем смерти. А теперь посмотри на дорогу и попроси у неё помощи. Почему у нас все дороги и ограждения возводятся только из камня? Догадается кто-то из вас или нет?

Увидев проступившую у меня на лице растерянность, Гранат ответил сам:

– Тут всё просто. Если в нашем королевстве есть при дворе пара некромант-маг смерти, то ни один враг даже не сможет попасть на нашу территорию. Получит дорожной брусчаткой в лоб. Да и каменные ворота устоят даже перед огненной или иной боевой магией или колдовством.

От такого заявления ректора у меня попросту наступил глубокий шок. Так я и стояла в благоговейном ступоре до тех пор, пока будущий муж ласково не обнял меня за плечи и выдохнул:

– Отмирай, вредная Лиска. Никто и не обещал, что всё будет легко и просто. В нашем случае это правило не работает, – и меня очень ласково поцеловали в щёку.

Обняла мужчину за шею и улыбнулась. Только растерянности меньше не стало. Некромант прямо просиял от счастья, словно пару десятков скинув с плеч.

Глава 20.

Вы когда-нибудь наблюдали чудо? Когда вековая брусчатка начинает вести себя точно взбесившаяся лошадь. Я такое видела впервые и порядком испугалась. Поэтому сама потянулась к своему некроманту, обняла его. Потом пылко поцеловала, легонько прикусив нижнюю губу. Уж и не знаю, что за блажь на меня нашла. Только Гранат и не думал сердиться из-за моего, мягко говоря, весьма неприличного поведения.