В конце 1690-х гг. стало очевидным, что все надежды якобитов на поддержку Россией реставрации Якова II на британском престоле, являются тщетными. В ходе «Великого посольства» 1697–1698 гг. состоялось несколько дружественных встреч между Петром I и Вильгельмом III сначала в Утрехте, а затем в Лондоне. «Похититель британского престола» подарил русскому царю яхту и устроил в его честь морские военные учения [2020] . «Любительную грамоту», которую Вильгельм III в 1700 г. направил Петру I, британский монарх начинает с того, что отмечает «особое почитание» и особую «к вашему царскому величеству дружбу» [2021] .

После смерти Патрика Гордона якобитскую партию в России продолжали возглавлять представители его клана, в частности, Томас Гордон, поступивший на русскую службу в 1717 г. В России Т. Гордон стал адмиралом и главным командиром Кронштадтского порта и, по словам Д. Сечи, помог Петру Великому в «создании многочисленного и современного военно-морского флота» [2022] . По некоторым данным, Томас Гордон приходился племянником шотландскому наставнику Петра Великого [2023] . Другим крупным адмиралом русского флота из числа якобитов был ирландец Кристофер О'Брейн [2024] .

Таким образом, после поражения на Британских островах якобитских восстаний 1689–1691 гг. Яков II пришел к выводу, что единственным способом вернуть британский престол является прямая военная интервенция. Из всех европейских государств подобную помощь низложенному Стюарту была готова оказать лишь Франция, увязшая в войне Аугсбургской лиги и любыми средствами стремившаяся ослабить Англию и Нидерланды. Реставрация Якова II была бы возможна в одном случае — при условии мощного восстания его сторонников внутри страны, поддержанного извне. Однако по ряду причин все попытки низложенного монарха вернуть утраченную корону в 1692–1696 гг. закончились провалом. Несмотря на достаточно широкую поддержку Якова II среди нобилитета и средних слоев Британии, она носила пассивный характер. Кроме того, низложенный Стюарт, не желавший стать марионеточным правителем в руках Людовика XIV, проявлял крайнюю неуступчивость, в связи с чем французская помощь якобитам носила ограниченный и нерегулярный характер. Длительные периоды политической пассивности Якова II привели к тому, что английские якобиты были вынуждены действовать независимо, а зачастую и вопреки желаниям своего патрона. Однако без поддержки Сен-Жермена и Версаля их усилия были заранее обречены на провал. Тем не менее, низложенный Стюарт продолжал пользоваться определенной поддержкой как у себя на родине, так и в эмиграции.

Правление Якова II Стюарта носило незавершенный характер и было насильственно прервано «Славной революцией» в 1688 г. Учитывая то, что низложенный британский монарх успел осуществить за неполных четыре года своего нахождения у власти, можно сделать выводы лишь об основных направлениях его политики, начальных шагах короля в реализации тех проектов, которые ему так и не суждено было завершить. Именно этим объясняется то, что несмотря на наличие огромного количества работ, посвященных Якову II, вопрос об основном векторе и конечных целях реформ короля остается нерешенным по сей день, и в оценке низложенного монарха в историографии доминируют диаметрально противоположные точки зрения.

В основе политического конфликта, возникшего в правление Якова II, лежали две взаимосвязанные причины: борьба за власть и конфессиональные споры. Главной целью монарха было укрепление института королевской власти в политической системе Британии настолько, насколько это было возможно в тех исторических условиях. Яков II стремился создать политическую систему, при которой корона была бы независима от различных фракций политической элиты и от парламента, где они играли ведущую роль, и смогла бы проводить самостоятельную политику. Но прежде чем начать ломку существовавшей политической системы, монарху следовало найти опору своей власти. Именно этой цели были подчинены все направления внутренней политики Якова II. Король сделал ставку на регулярную армию и формирование нового, лично преданного ему слоя политической элиты, а также пытался укрепиться в своих «окраинных владениях» — в Шотландии и Ирландии.

Формируя политическую опору своей власти, Яков II отчасти пытался привлечь к себе на службу сановников, выдвинувшихся при его предшественнике — Карле И, но за редким исключением они не поддержали политический курс Якова II. Тогда он стал использовать новые каналы рекрутирования элиты: монарх стремился привлечь отдельных представителей бывшей оппозиции («эксклюзионистов»), стал выдвигать во власть выходцев из слоев, традиционно не участвовавших в управлении государством: религиозных диссидентов и профессиональных военных, которые (за исключением короткого периода Протектората Кромвеля) обычно не привлекались в политику, и пытался опереться на наиболее преданных представителей аристократии Шотландии и Ирландии. Однако последние имели влияние лишь на местах.

В военной сфере Яков II добился того, что за три с половиной года преобразовал британскую армию, представлявшую при Карле II фактически расширенную до 3,5 тыс. человек королевскую гвардию, во главе которой зачастую стояли не имевшие никакого военного опыта придворные и аристократы, в постоянные регулярные войска, которые находились под прямым командованием, монарха и управлялись профессиональным офицерским составом. За свое краткое правление Яков II не успел превратить британскую армию в эффективный военный механизм, способный решать сложные стратегические задачи. Когда в 1688 г. его войскам пришлось столкнуться с ветеранами европейских войн, собравшимися под знаменем Вильгельма Оранского, стало очевидно, что британской армии предстоит проделать долгий путь преобразований и реформ, пока она сможет достигнуть уровня вооруженных сил своих континентальных соседей. Вопрос о реорганизации армии имел для Якова II не только сугубо военное, но и политическое значение. Создав постоянно работающий военный трибунал, король вывел армию из-под юрисдикции гражданских судебных органов и гражданской власти в целом. В перспективе Яков II стремился сделать армию центральным звеном в системе государственного управления. Опираясь на нее, корона могла добиться большей самостоятельности в проведении как внутренней, так и внешней политики, и, в конечном счете, сокрушить олигархический режим, сложившийся в Англии во второй половине XVII в. Военные реформы Якова II имели огромное значение для становления якобитского движения: после 1688 г. офицеры и солдаты его армии создали в различных частях Британских островов очаги сопротивления новой власти и стали важнейшим звеном в антиправительственной конспирации политических сил, добивавшихся реставрации свергнутого монарха.

В религиозной политике главной целью Якова II было улучшение положения католиков в Британии и Ирландии. Помимо личных убеждений в данном случае у короля также имелся политический расчет. Во время Английской революции середины XVII в. католики показали себя наиболее твердыми сторонниками монархии, и Яков II рассматривал их в качестве фракции британского общества, на которую он мог твердо положиться. Но в конце XVII в. католическая община была слишком малочисленна, чтобы послужить надежной опорой короне, поэтому с приходом к власти Яков II начал искать новых союзников. В первой половине своего правления он пытался создать союз католиков и «высоких тори», которых король рассматривал в качестве второй наиболее надежной опоры своей власти, поскольку торийская партия помогла ему преодолеть «исключительный кризис» 1679–1681 гг. и фактически привела к власти в 1685 г. Однако в 1687 г. Яков II вынужден был резко сменить курс. С одной стороны, он убедился в том, что англикане не пойдут на союз с католиками, и, более того, именно государственная церковь является главным препятствием на пути усиления позиций его единоверцев в Британии. С другой стороны, король, во многом под влиянием своих вигских советников, решил сделать ставку не на социальные слои, связанные с земельными интересами, а на новые коммерческие круги. Объявление королем политики всеобщей веротерпимости фактически означало объединение вокруг монарха всех противников государственной церкви — как католиков, так и протестантских нонконформистов.