Госпожа де Бьён, очевидно, что-то прочла на моём лице, потому что тут же торопливо поправилась:

— Габи, к тебе никаких претензий нет. Я, наоборот, очень-очень рада, что ты снизошла до моего мальчика. Но не стоит приукрашать заслуги Вейлора, я же не слепая. И так всё понимаю.

Ох, лучше бы она промолчала…

Не знаю, до чего мы бы доспорились с Алисой, если бы в этот момент звучный голос Ирэна не огласил всю поляну:

— Мясо готово! Налета-а-й!

Все засуетились, кто-то пошёл к мангалам, чтобы помочь перенести шампуры и решётки с едой, кто-то вспомнил, что забыл компот во флаере, откуда ни возьмись прибежали шумные дети… В конце концов, огромная разношёрстная компания взрослых и подрастающего поколения кое-как расселась по пледам и скамейкам в беседке.

Не хватило тарелок.

И стаканов тоже оказалось впритык…

— Я сейчас сгоняю до ближайшего магазина. — Один из цваргов, чьё имя я забыла, подхватил связку ключей. — Ещё что-то купить надо?

— Оставь, Жан, пока ты туда-сюда слетаешь, всё остынет, будет не так вкусно, — остановил его Ирэн.

— Что предлагаете? — в разговор влезла жена Жана. — Неужели нам руками есть?!

Я покосилась на её птичье-когтистый маникюр и мысленно содрогнулась. Тут не руками, тут ногтями получится…

— Вилок-то хватает. — Ирэн пожал плечами как ни в чём не бывало. — Поль, сполосни вот эту миску от маринада, сейчас туда десяток шампуров кролика снимем, и у нас получается плюс несколько свободных тарелок…

Уставших от беготни и сбора веток детей устроили на гигантском пледе с огромной миской по центру. Каждому выдали по прибору, и никто даже не заикнулся об отсутствии личной посуды. На взрослых не хватило ровно одного пластикового блюдца, и, видя расстроенное лицо Алисы, я демонстративно подхватила ароматный кусочек мяса из тарелки Вейлора. Лица у нескольких мамзелей основательно вытянулись — видимо, я нарушила очередное бредово-этическое правило Цварга, — но все промолчали.

Остаток вечера прошёл мирно. Все болтали на нейтральные темы: о погоде, изменениях на валютном рынке, акциях, тающих ледниках и редких животных.

В какой-то момент Вейлора спросили, как он со мной познакомился. Мы уже проговаривали этот момент и решили рассказать его максимально близким к правде: через агентство — без упоминания сферы деятельности оного, — по деловым вопросам. Я добавила, что работаю маркетологом, и все сами додумали тонкости, зная, чем занимается фирма супруга.

— Ох, жаль, что Давид сегодня не с нами. Вейлор, а почему ты его не позвал? — поинтересовалась Алиса и тут же добавила, обращаясь ко мне: — Это лучший друг моего сына, я помню, как они вот такими крохами в нашем саду на деревья карабкались и вешали цветные ночные лампочки, на которые слетались мотыльки! — Она показала ладонью высоту на уровне столешницы.

Я почувствовала, как плечи мужа напряглись.

— Гм-м-м… в последнее время у нас с ним на многое расходятся взгляды. Сейчас он занят на фирме, нанимает новых сотрудников в отдел службы безопасности из-за недавнего инцидента.

— О, какой молодец! Даже в выходной работает, — прицыкнула языком мама супруга. — Габи, а у тебя подружки или сестрёнки младшей не будет?

Хорошо, что я проглотила сок, иначе точно бы поперхнулась. Не успела я отставить стаканчик, как Алиса продолжила:

— Такой бедный мальчик, мне его так жаль… Представляешь, он три года ухаживал за цваргиней и рассчитывал сделать ей предложение руки и сердца, как выяснилось, что всё это время она ходила на свидания ещё с одним цваргом, и именно его она и выбрала, хотя Планетарная Лаборатория по предварительным анализам сообщила, что их совместимость ниже, чем с Давидом!

— Что?

Я всё-таки отставила напиток подальше.

— На моей родине женщин рождается существенно меньше, чем цваргов, и не во всех семейных парах появляются дети, — спокойно пояснил Вейлор. — Планетарная Лаборатория — это организация, которая собирает генетический материал у граждан и строит прогнозы на вероятность появления потомства. Как правило, одной цваргине предлагают целый ворох анкет, чтобы она могла встретиться со всеми заинтересовавшими её мужчинами и выбрать подходящего.

«Ого, выходит, Давиду предпочли другого, и вот почему он так себя ведёт», — подумала я про себя.

Тем временем Вейлор обратился к матери:

— Та цваргиня вела себя в рамках общественных норм, и то, что Давид себе на воображал свадьбу и прочее — лишь его проблемы. Она ничего ему не обещала.

— Она назвала его недостойным, — возмутилась Алиса. — Здоровый, красивый мальчик, который прекрасно управляет фирмой…

Над столом опустилась звенящая тишина. И дело было даже не в том, что мать Вейлора заблуждалась касательно бизнеса, дело было в эпитете «здоровый». Спина сидящего рядом мужа закаменела.

— Кхе-кхе, — резко вмешался в разговор Ирэн и громко похлопал себя по груди. — Да кто этих женщин, знает, что им нужно? Формой рогов не угодишь или размером…

— Ирэн!!! — хором воскликнули сразу несколько цваргинь, а я с трудом удержалась, чтобы не рассмеяться. Хорошо он всё в шутку перевёл.

— Хвоста, размером хвоста, разумеется! — дядя Вейлора театрально расширил глаза. — А вы что подумали? Я вон, красавец, а всё ещё холост!

На этот раз засмеялись уже многие, а Вейлор неожиданно обнял меня, и так хорошо стало… Я тщетно старалась убедить свой организм, что это просто к вечеру похолодало, а у него руки тёплые, и порхание бабочек в животе — исключительно потому, что мясо удалось.