Прекрасно, и я даже не приложила к этому руку.

Кажется, все, кто был в столовой, наблюдали за немой сценой. Даже работники на

раздаче.

— Откуда он взялся? — услышала я взволнованный шепот среди адептов.

— Какое-то знакомое лицо.

— Кто-то с четвертого курса?

До меня наконец дошло, что парня никто не видел до столкновения с Агатой, кроме меня. На нем было какое-то заклятие или артефакт из разряда защитных.

Наконец парочка начала издавать звуки. Голубоглазый брюнет тихо выругался, осматривая штаны. Агата пробормотала извинения.

— Извини? — передразнил ее парень. — Будешь стирать.

— Что прости? — Агата все прекрасно расслышала, но требование возмутило ее, как и меня, впрочем.

Любой маг, которому остался год-два до статуса мастера, мог сам справиться с чисткой одежды. Но юным первокурсникам, даже мне, это было не под силу.

Так что требование — банальный способ унизить девушку. Это понимала я, невезучая Боррель и, судя по ехидным шепоткам вокруг, все остальные.

В груди неприятно защемило.

Несправедливость происходящего была мне не по душе. Мы, конечно, с Агатой всякое чудили, но это совсем другое. Мы были равны, стремились превзойти друг друга. Здесь же противник явно превосходил и силой, и авторитетом.

Подобное публичное унижение на второй день в академии… Да ее же потом со свету сживут!

Но ставить крест на неприятельнице было рано. Будь ее так легко унизить и вытереть ноги, мы бы не враждовали так долго. Я бы задавила силой и забыла о серой сокурснице.

Но Агата — боец и не станет покорно принимать унижение…

По крайне мере, я так думала.

Вновь повисло напряженное молчание. Парень, сверкая глазами, пытался испепелить Агату. Та смотрела в ответ упрямо и, как всегда, когда злилась, хмурила брови, отчего взгляд был более чем грозный.

— Пришлешь счет на химчистку, — процедила она сквозь зубы.

Сдалась, и это стало для меня неожиданностью. Что она с ним церемонится?

— Вот еще, будешь стирать руками, — заявил этот сноб.

— Обойдешься…

— Что ты сказала?!

— Я сказала, обойдешься! — повторила Агата громче, так что точно расслышала вся притихшая столовая и близлежащие коридоры. — Я передумала, никакой химчистки. Перебьешься.

Развернувшись на каблуках и гордо вздернув подбородок, Агата собралась сбежать. Но длинная русая коса взметнулась назад и уйти так просто ей помешала.

Парень ухватил ее кончик. Так что Боррель была вынуждена притормозить, если хотела сохранить шевелюру.

— А ну, отпусти!

— Будешь стирать руками?

В ответ Агата глухо зарычала. Старшекурсник крепко держал ее за косу. Вырываться в такой ситуации себе дороже, будет больно.

Я больше не могла молча наблюдать за этим.

Мы, конечно, не подруги с Агатой. Но я знала ее столько лет. Она не была злой. Язвой, да. Упрямицей. Честно говоря, мы с ней мало чем отличались.

Недолго думая, я схватила с раздачи стакан с компотом и шагнула к парочке, выливая парню на голову содержимое.

— Остынь!

Ярко-красная жидкость растеклась по волосам, лицу и белой рубашке.

Парень отпустил Агату, и та, как ошпаренная, отскочила в сторону, кажется, на нее тоже попало несколько капель.

— Дура, зачем ты влезла? — возмутилась девушка вместо того, чтобы сказать «спасибо».

Вопрос был риторический. Да и некогда было на него отвечать.

Несчастный облитый кашей и компотом подлетел ко мне.

— Опять ты… — узнал он меня, грозно прищурившись.

— Отстань от нее, ясно? И опережая твою угрозу, сразу скажу: стирать твою рубашку я не собираюсь. Мы сюда не прачками работать пришли, уяснил?

Ответом меня не удостоили. Старшекурсник сделала пас руками и в меня сорвалось какое-то заклятие.

Надеюсь, не серьезное. Но проверять я не собиралась. Среагировала молниеносно.

Чтобы выставить защитный щит мне даже думать не приходилось. Я просто взмахнула руками и розовое марево возникло между мной и чужим заклятием. Вот только в отличии от старшекурсника, я не пожалела магии. Его заклятие с силой ударилось в мой щит и тут же рассыпалось на золотые искры, а ударная волна сшибла парня. Он отлетел на ближайший стол и спиной сгреб посуду.

Пожалуй, его одежду уже не спасти. А самому адепту не помешает посетить лазарет.

— Божечки! Она напала на принца! — раздался чей-то возглас.