Агата зло смотрела в окно, словно пыталась отрешиться от происходящего. Принц рассматривал пятна от каши на своих брюках и недовольно морщился.

Я не горела желанием рассказывать «детали». Но если мы и дальше будем так упорно молчать, можно и на экзамен опоздать. Тогда точно не будет никакого смысла оправдываться за инцидент, а можно будет идти паковать чемодан и прямиком на вход из академии.

— Магистр Азаро немного преувеличил, случилось недоразумение, — начала я, осторожно подбирая слова. Уж что-что, а строить из себя приличных девочек нас в пансионе научили. — Мы просто столкнулись… Принц неудачно упал…

— Хотите сказать, нападения и использования магии против принца не было? — уточнил ректор, вскинув бровь.

В этот момент он был очень похож на брата. А небрежность показалась обманчивой. Хищная, темная аура мага ощущалась вокруг. Такую ничем не спрячешь. Этот темный внимательно следил за каждым из нас и явно не собирался так легко верить.

Что я отчетливо уяснила из жизни в пансионе и конфликте с Агатой Боррель, так это то, что вмешивать в разборки наставников и преподавателей себе дороже.

— Да, именно это и хочу сказать.

Конечно, на принца я не надеялась. Но жаловаться ректору я не собиралась. Это позиция слабых. А я ведь не такая.

— Ваше высочество? — взгляд ректора остановился на принце. А от меня не укрылся его насмешливости-пренебрежительной тон. Похоже, к королевскому отпрыску здесь не относились как-то по-особенному. И в этом кресле он точно не впервые.

Повисло вновь тягостное молчание, и все ждали ответа принца.

Я тоже ждала, от него зависело придется ли выкручиваться дальше.

И честно, мне не хотелось думать об этом. Так что лучше бы все разрешилось быстро и без тяжелых последствий.

Его высочество… А память мне упорно не подсказывала имя младшего принца. Надменно обвел взглядом меня, и недобро покосился на Агату.

— Не было ничего, — бросил он так будто сделал одолжение.

— Вот как?

От этого голоса я вздрогнула. Сначала подумала, что это ректор удивился. Но его губы не шевелились. А мои волосы на затылке — да.

Женишок тут как тут. Следит за мной что ли?

Я старательно делала вид, что появление магистра меня не взволновало и даже не обернулась. Но эти мурашки, побежавшие вдоль спины, было сложно игнорировать.

— А почему тогда защита академии зафиксировала всплеск магии? — произнес лорд От-меня-ничего-не-скрыть.

Я все-таки не удержалась и быстро оглянулась. Леонайд стоял, опираясь на дверной косяк, и выглядел недовольным.

— Ничего. Не было, — повторил принц, процедив каждое слово по отдельности. — Мы просто столкнулись.

К счастью, мою тактику поддержали. И это оказалось неожиданно приятно.

Я даже не сдержала вздох облегчение и победно улыбнулась.

Но радоваться явно было рано.

— А знаете, мне плевать, что у вас там произошло, — заявил неожиданно ректор. — Учебный год еще не начался, а вы меня все уже жутко бесите. Так что назначаю всем присутствующим отработку. Они еще никому не навредили. И, вообще, сплачивают коллектив.

— Что? Отработка? — тут же возмутился принц, соскакивая с кресла и грозно нависая над ректорским столом.

Стопка бумаг угрожающе пошатнулась. И это очень не понравилось лорду-ректору. Я буквально кожей ощутила повисшее напряжение в воздухе и как тьма по углам сгустилась.

— Ничего же не случилось, — напомнил ректор. — Или хотите заявить, что вы тут пострадавшая сторона, Ваше Высочество.

Принц молчал, будто решал, а не сменить ли показания.

— Эдриан? — а это уже мой жених решил вмешаться.

— Отработка так отработка, — процедил принц, — ведь все адепты академии равны.

— Прекрасно, в теплицах как раз не хватает рук. Дора будет рада.

Помнится, туда уже отправили Лиама и Клайфа. А теперь еще и нас.

То, что нас отправят на отработку я уже, не сомневалась. А вот Агата явно не ожидала наказания не успев поступить.

— Простите, но мы же еще не адепты, — напомнила Боррель.

— А вы уже передумали поступать? — усмехнулся ректор. — В таком случае отработка вам не грозит.

— Нет, конечно, я не передумала, — не раздумывая ответила Агата. — Я просто, надеюсь, что родителям вы не сообщите?