— Я не знаю.

Хуже ответа и придумать нельзя.

В душе я сильно оскорбилась и в то же время жутко испугалась.

— То, что только что произошло — ошибка, — на всякий случай решила я уточнить. — И мои намерения насчет замужества не менялись.

Я пыталась говорить твердо и уверенно. Но даже сама чувствовала, как голос дрожал.

— Мортелла…

Леонайд попытался поймать меня, когда я юркнула к двери. Но мне удалось увернуться.

— До свидания, магистр Аксельдор, — бросила я не оборачиваясь.

Хотелось хоть немного вернуть границы в нашем общении, которые я по собственной глупости практически разрушила, на место.

Вот только легче от этого совсем не стало.

И даже то, что Леонайд действительно забыл о своем намерении устроить мне внеочередную магическую проверку мне не принесло радости.

Только не вздумай, влюбиться, Мортелла. Это будет ужасной ошибкой!

Глава 13

Лучший способ отвлечься от глупых мыслей и романтических бредней — учеба. Но на этот раз даже она меня не спасала.

Ведь впереди меня ждала очередная встреча с женихом.

Наше первое практическое занятие по темным искусствам обещало быть весьма напряженным. После вступительных экзаменов я с ужасом представляла, что нас ждет.

— А что это за конфеты? — нервно разминая ладони спросила я у Марселины. Она крутилась у зеркала, собирая волосы в хвост, и почти закончила приготовления к практическим занятиям у магистра Аксельдора. Я собралась чуть раньше подруги, но это мне не помогло настроиться на предстоящую встречу.

Первое практическое занятие по темным искусствам я ожидала куда с большим трепетом, чем первое свидание. Одновременно я испытывала страх из-за рассказов близнецов и предвкушение. Все-таки в пансионе у нас было очень мало практики и мне не терпелось померяться силами с однокурсниками.

Но магистр из моего жениха вышел строгий, и это заставляло меня беспокоиться. А если вспомнить нашу последнюю встречу, то вовсе хотелось все бросить, собрать вещи и бежать из академии.

— Ах, это? — Марси презрительно покосилась на коробку в форме сердца, конфеты внутри оказались тоже в форме маленьких сердец политые разноцветной глазурью. Когда я открыла коробку наружу вырвался приторный шоколадно-ягодный аромат. — Это взятка. Пошлая и совершенно неравноценная. Так что не стесняйся, угощайся.

Я с удовольствием зажевала конфету. А затем еще одну.

Сладкое немного успокоило меня и к полигону я шла более-менее уверенно. Но стоило оказаться на месте, как я снова почувствовала волнение. Во рту все еще стояло сладкое послевкусие и кисловатый вкус ягодной начинки.

К щекам прилил странный жар. То ли от свежего воздуха, то ли от нервов. Как бы не разболеться. Я помахала на себя ладонями, но это не помогло.

— Доброго дня, адепты. Давайте приступим к нашей практике, — ворвался на полигон магистр Аксельдор и сразу перешел к делу. — Суть наших занятий — овладеть темными потоками магии. Научиться не только применять ее, но и чувствовать. А также противодействовать. На моих занятиях вы научитесь бороться с темными монстрами и другими порождениями Хаоса. Освоите темные заклятия начального уровня и много чего еще. Но начну я сегодня с вашей физической подготовки — она никуда не годится.

Весь курс выстроился в длинную, правда веьма кривую, линию.

— Я разобью вас на пары.

Как и все адепты я следила за магистром. А вот он даже на секунду не остановил на мне взгляд.

— Сегодня вы познакомитесь с основными темными заклинаниями, которые чаще всего используются в магическом бою и отработаете их друг на друге. Но для начала я проверю как вы умеете ставить стандартный магический щит…

Леонайд принялся делить нас на пары. При этом меня жених старательно избегал. Вот уже Марселина и Агата оказались пристроены, даже тот смешной паренек в очках. А я все стояла и ждала своей очереди.

Вот только жених вовсе не игнорировал меня, как я успела решить. Я не просто осталась последней. Мне повезло оказаться в паре с самим магистром Аксельдором.

— Сегодня ты занимаешься со мной, — на меня наконец удосужились взглянуть, и я тут же об этом пожалела.

В синих глазах темного мага плескалось нечто опасное и огненное. Я сглотнула и невольно облизнула губы. Жар усилился и с щек переместился вниз, нестерпимо захотелось расстегнуть блузку, но я сдержалась.

Разве можно так смотреть на своих адепток? По-моему, это, как минимум, неприлично!

В голове тут же всплыли похабные картинки того, что случилось в прошлую нашу встречу. Ну вот и как теперь заниматься?

А ведь еще вчера я полагала, что легко забуду случившееся.

— Как скажете, магистр Аксельдор, — выдавила я из себя и постаралась даже улыбнуться. — Начать с щита, как и всем?

— Я хочу предложить тебе небольшое пари, — вдруг предложил Леонайд.

— Какое пари?

— Не думай, что я забыл наш разговор, и как ловко ты… сменила тему. Я все еще хочу, чтобы ты прошла проверку потенциала в моем присутствии.