— Моргул постепенно всех выдавливает. Я внезапно лишился помощников, а надо встретить партию артефактов.

Моргул был теневым бароном, метил в главы преступного мира, постепенно подбирая под себя нелегальный бизнес. Его уважали, но больше боялись. Слухи о его садистских пристрастиях ходили жуткие.

— Решил отправить легионера встретить нелегальщину?

— Ну что ты сразу? — поморщился он. — Тут другое. Меня будто вынуждают лично забрать товар. А я… знаешь же, плохой воин.

— Опасаешься нападения? И решил подставить меня?

— За мной вряд ли отправят кого-то по-настоящему опасного. Для канотара это лёгкое дело, Клио. Ты меня выручишь, я буду благодарен, — призывно улыбнулся он.

— И в чём конкретно будет выражаться твоя благодарность?

— Скажешь, что тебе нужно, я достану, ты же знаешь, я держу своё слово.

— Допустим, — задумчиво согласилась я.

Меньше всего на свете хотелось сейчас лететь неизвестно куда и подставляться под удар. Я слишком устала. Но… Лито полезен, глупо раскидываться такими знакомствами. Так что через полчаса мы уже покидали Акеирон, скрытые иллюзией артефакта. К счастью, встреча проходила лишь в получасе полёта. А здесь подтвердились опасения Лито. Стоило курьеру передать ему товар, как на нас напали. И здесь теневой информатор снова оказался прав, по его душу отправили всего лишь троих посредственных наёмников, с которыми я справилась без обращения к ортеллу.

— Как я рад, что ты со мной, — нервно рассмеялся Лито, быстро прохаживаясь среди трупов, чтобы рассмотреть их лица.

— Ты их знаешь?

— Думаю, Моргул хотел получить артефакт без оплаты, — мужчина указал на мешок с контрабандой в своих руках.

— Что-то ценное?

— Самый сильный ментальный артефакт, из тех, что я держал в руках, — он извлёк медальон с большим зеленоватым камнем в основании.

Редкий цвет для Эдема.

— Полезная штука…

— Его я продам Моргулу. Могу достать тебе такой же, за символическую плату, — предложил он, растянув на губах фирменную улыбку дельца.

— Так ты мне благодарен? — я иронично вздёрнула бровь.

— Он очень дорогой, Клио.

— Ладно, мне он и не особо нужен, — махнула я рукой. У меня же есть гипноз и флёр. — Полетели обратно. Я хочу отхватить хоть часик сна, — пожаловалась, взглянув на светлеющее небо.

В итоге в академию я принеслась незадолго до рассвета. Там быстро облилась водой в купальне, переоделась, запрыгнула в свою кровать и вырубилась, стоило укрыться одеялом. Давненько не случалось столь выматывающих дней. Не скажу, что успела соскучиться по этим ощущениям.

— Канотар Клио! — спокойное течение сна рассеялось требовательным криком кано Велеса. — Срочно к арану!

Спалилась? — выдвинула я предположения, в миг выпрыгивая из кровати.

Вот и узнаем…. — пробурчала Лилит.

Подъём ещё не объявили, но девушки тоже проснулись от крика командира. Я же схватила сумку с ванными принадлежностями и понеслась в душевую. Торопилась, а тут ещё из-за недосыпа всё вылетало из рук. Волосы вообще отказывались умещаться под косынкой. Я пропустила на прошлой неделе плановую стрижку, а потом ещё и легла с мокрой головой. Как итог взрыв алых кудрей не собирался подчиняться хозяйке. Потому сборы вынудили перебрать весь лексикон известных мне эдемских ругательств. Но вскоре мне удалось совладать с непокорной шевелюрой, залезть в форму и благополучно покинуть казарму. Девушки только выбирались из кроватей, а я неслась навстречу возможным неприятностям.

Добраться до кабинета арана удалось за рекордное время. Там я приостановилась, чтобы поправить одежду и замерла с занесённой для стука рукой, потому что внутри вспыхнула энергия Азазэля, будто от злости. Входить как-то резко расхотелось. Но сбежать тоже не было возможности, ведь дверь вдруг распахнулась перед моим носом, являя бледного и встревоженного арана Эрена.

— Я сам за ней… — проговорил он, не сразу заметив меня. — О, канотар Клио, вот и ты!

Схватив за запястье, он буквально втащил меня в помещение и подтолкнул к замершему мрачной статуей Азазэлю. Серафим предстал в белоснежном доспехе. Только сегодня длинные волосы были распущены. Пепельные пряди спадали на широкие плечи. В алых глазах мужчины мелькали злые искры.

— Эрен, выйди, — приказал он сурово, и дрожь прошила моё тело.

За спиной грохнула дверь. Я осталась один на один со злым серафимом.

19.3

— Мне нужны объяснения, — процедил сердито Азазэль, и снова возникло малодушное желание сбежать.

Жаль, что нельзя, — посетовала Лилит.

— Объяснения? — голос всё же дрогнул, и серафим мимолётно ухмыльнулся, направившись ко мне.

И каждый его шаг сокращал мои шансы на спасение в случае нападения.

— Объясни близкие отношения с кано центуриона провинции Кассиэля, — он замер в полуметре, видимо, чтобы стала особенно ощутима разница в росте.

— С Гефестианом? — я еле сдержала облегчённый вздох. Думала, меня решили четвертовать за ночную вылазку. — Мы друзья. Разве это запрещено?

— Ты служишь в легионе моей провинции, — прищурился Азазэль.

Думаю, он считал своё замечание резонным. Я была согласна с ним, но Клио вполне могла сыграть непонимание.

— Это как-то мне запрещает прошлое? — осторожно уточнила я.

— Объяснения, Клио, — глухо потребовал он. — И только попробуй соврать.

— Мне нечего скрывать, — пожала я плечами, в конце концов, очень давно научилась излагать ложь, как правду. — Я любила тренироваться на берегу реки. Гефестиан пролетал рядом, увидел меня, захотел тайно посмотреть, но был быстро замечен и привлечён к тренировке. Так мы и начали общаться. Тогда я была замужем, искала утешение в мече, и он очень поддержал меня в сложный период. Он и обучил меня работе с копьём. После развода я бежала от ярости мужа, с тех пор мы с Гефестианом не виделись.