Бешенство Азазэля было физически ощутимо. Его энергия вспыхнула, проявилась в глазах, но не в голосе.

— Свободна, — произнёс он почти безэмоционально.

— Спасибо, — склонив голову, я развернулась и рванула к дверям.

Так обрадовалась, что не вспомнила ни о маске, ни о косынке, просто вылетела из кабинета. В коридоре наткнулась на арана, обескуражив и его своей красотой, а на повороте чуть не сбила двоих отаров из отряда паладинов. Больше никто не встретился, всё же проходило утреннее построение, потому я благополучно домчалась до казармы, а там рухнула на колени возле тумбы со своими вещами и вытянула на свет запасную маску. Как только она скрыла лицо, сразу стало легче.

Обошлось, успокойся, — рассмеялась Лилит.

Ты уверена?

На данный момент обошлось.

Топот ног заставил подняться с пола. В помещение ворвались двое парней, на которых я натолкнулась во время побега.

— Это ты? — ошалело выдал один из них, указав на меня пальцем.

— Вы вошли в женскую казарму. Вон, пока не отправила вас в карцер, — рыкнула я так грозно, что они мгновенно испарились.

Медленно выдохнув, я провела ладонями по встопорщенным волосам. Надо собраться. Лилит права, на данный момент обошлось. Азазэль серафим, правитель целой провинции, он мог оскорбиться, но не пойдёт против законов. Возможно, он быстро забудет об этом инциденте. В конце концов, что значит в его длинной жизни встреча со своенравной дианалией в маске? Кассиэль другое дело, я пленила его, он желал отомстить, а заодно и попытаться получить ребёнка. Первое ему удалось, а вот второе вылилось в ненужные обоим чувства. В моём случае навязанные, а в его… всё ещё хуже. Но главное состоит в том, что Азазэль — не Кассиэль, у него нет причин из-за меня напрягаться.

Аутотренинг помог, я вполне спокойно прошла в купальню, чтобы привести себя в порядок. И тут вспомнила о том, что из-за всех этих волнений так и не оценила свою броню. Это вчера к зеркалу было не пробиться, сегодня можно спокойно собой полюбоваться. А заодно и окончательно успокоиться в процессе. Ортелл изменился, став комплектом изящных украшений с прозрачными крупными камнями. Браслет отозвался легко, форма отара на мне сменилась боевым облачением. Под светом энергетических ламп она казалась ещё темнее, что совершенно не радовало, ведь броня всех девушек была золотого или алого цвета. Нагрудник обхватывал тело плотно, совершенно не мешал движению, наплечники защищали от ударов. Высокие кожаные сапоги тоже оказалась довольно плотными, служа не просто декоративным элементом, но и хорошей защитой.

Стильно, — заключила Лилит.

Как белая ворона…

Чёрная, — не согласилась она.

Развеяв броню, я подошла к зеркалу, чтобы убрать волосы под косынку и отправиться на утреннюю пробежку. Пора возвращаться к жизни отара.

Остаток дня прошёл в обычном режиме. Правда, теперь тренировки перешли к оттачиванию навыков владения ортеллом. Наладить связь недостаточно, нужно научиться управлять потоками энергии. И это тоже давалось не всем девушкам, но они старались. Да и мне предстояло срастись со своенравным оружием.

А вечером грянул новый гром. Мне пришло письмо от Азазэля. Он приглашал меня завтра на ужин в свой дворец. И, судя по всему, отказ был исключён из меню.

Глава 20

— Что за спешка? — удивился Лито, когда я буквально налетела на него, вцепившись в полы его куртки.

Отыскать теневика удалось не так быстро, пришлось посетить четыре убежища, прежде чем он нашёлся на промышленном складе. Потому я успела знатно известись, придумывая ужасы о предстоящем ужине с серафимом.

— Срочно, мне срочно нужна защита от атайи! — я его встряхнула, с ужасом заглядывая в глаза.

— Клио, успокойся, — видимо, выглядела я плохо, он успокаивающе похлопал меня по предплечьям. — Никто не посмеет без согласия надевать на канотара атайю.

— И серафим тоже? — не скрывая яда в голосе, уточнила я.

— Серафим? — удивился он.

— Азазэль предлагал мне брак. Я отказала, но теперь он приглашает меня на ужин.

— Азазэль? Брак? Ужин? Что ты за женщина такая?! — он откровенно приоткрыл рот от смеси удивления и негодования. — Любая другая на твоём месте согласилась бы без раздумий.

— Я не любая другая. Я пошла на многое, чтобы получить свободу от брака. И снова попасть в эту ловушку? Ни за что на свете! Мне нужна защита! — и встряхнула Лито за грудки.

— Ладно-ладно, — он отцепил от себя мои руки и чуть отступил, задумчиво погладив покрытый неаккуратной щетиной подбородок пальцами. — Ладно, — вновь повторил, — покрой голову и следуй за мной.

Мы покинули складские помещение и устремились в спальный район южной части города. Жильё здесь было не самым дешёвым, потому я ожидала встречи с кем-то особенным и не прогадала. Лито провёл меня к чёрному ходу трёхэтажного особняка и позвонил в скрытый за золотистым плющом звонок. Через пять минут дверь приоткрыл мужчина сорока лет на вид, плотно сбитый, невысокий, с прищуренным взглядом бледно-алых глаз.

— Что ты тут делаешь? — прошипел он сердито. — И кто с тобой?

— Это срочно, — Лито толкнул дверь и нагло вошёл в помещение. — Это Лестар, артефактор, — представил он, а мой новый знакомый сначала побледнел, а потом побагровел от злости. — Канотар Клио, ей нужен защитный артефакт.

Настал мой черёд скрежетать зубами. Лито связал нас общей тайной.

После того как мы хорошенько порычали друг на друга, были готовы говорить о делах. В ходе обсуждения выяснилось даже, почему такой завидный жених, как Азазэль, свободен и ищет боевую жену. Оказалось, выбранную им дианалию только недавно похитили, судя по всему, знакомый мне инфернец. Надеюсь, Нелмо не обижает бедную девушку. И видимо на этом фоне серафиму пришла в голову гениальная идея подыскать супругу, способную за себя постоять.