— Аран Холлен, рад снова видеть вас, — вполне дружелюбно поприветствовал его Гефестиан.

Отвернувшись от друга, я направилась обратно к девушкам. За друга не переживала. Холлен не сможет ему навредить, даже если захочет, члены центуриона выше всех званий, они подчиняются только серафиму.

— Так, дианалии, кто ранен, подойдите, я осмотрю. Остальные могут отдыхать.

Девушки вздохнули с облегчением, несколько из них направились ко мне, чтобы продемонстрировать боевые ранения. Линея предпочла отойти и присесть на камень. А кано занимались клифами.

— Возможно, канотар позволит нам помочь с обработкой ран прекрасных воительниц, — возле меня вдруг возникли воины центуриона.

Мужчины призывно улыбались смутившимся девушкам.

— Хорошо, — пожала я плечами. — Ко мне.

Меня только обрадовало появление лишних рук. Легионеры никак не отреагировали на мой приказной тон, наоборот, отнеслись к моим инструкциям со всей серьезностью. Раненые были распределены между добровольцами. А те, кто остался не удел, не растерялись, отправились справляться о здоровье остальных дианалий. Я же подошла к Линее, заметив, что она стирает кровь с плеча.

— Ты почему не сообщила о ране? — прищурилась я.

— Царапина, Клио, у тебя и без меня много забот, — она мне тепло улыбнулась. — Ты встретила друга, того воина, с которым познакомилась у реки?

— Да, Гефестиан, — подтвердила я. — Царапина или нет, а надо обработать. Может попасть инфекция. Кто знает, где этих тварей носило.

Я извлекла из поясного мешочка моток бинтов. Но к нам вдруг подошёл один из воинов центуриона.

— Позвольте мне помочь, — предложил он, одарив Линею фирменной улыбкой соблазнителя.

— Я сама, — открестилась, заметив как смутилась подруга.

— Пусть Сирин обработает, — Гефестиан подошёл к нам, схватил меня за руку и потащил прочь. — Нужно поговорить.

— Подожди, ты оставил мою лучшую подругу с этим ловеласом? — возмутилась я, поглядывая из-за плеча на процесс соблазнения.

Правда тут же столкнулась взглядом с Холленом. Аран пребывал в бешенстве.

И все видели твои обнимашки с легионером провинции Кассиэля, — напомнила Лилит.

Вот об этом я не подумала. Так обрадовалась, что…

Я понимаю, — заверила меня она.

— Он её не тронет, — фыркнул Гефестиан. — А нам нужно поговорить, — заявил, не подозревая о том, сколько проблем создало его появление.

Друг отвёл меня подальше от наших отрядов, развернулся к ним спиной и материализовал крылья, скрывая нас от посторонних взглядов.

— Что с лицом? — уточнил он осторожно.

— Ничего, просто избегаю лишних проблем, — рука чуть дрогнула, прежде чем снять маску.

— Натали, — улыбнулся он.

Кончики его пальцев скользнули по моим щекам. Взгляд оживился, заметался по моему лицу, словно заново изучая забытые детали.

— Клио, называй меня так…

Глаза друга наполнились печалью.

— Что произошло… Клио? Я знаю, у вас с Кассиэлем были сложности, но…

— Сложности? Кассиэль похитил меня, унёс из дома от близких и любимого, надел на меня запрещённую атайю. Да я бы его зарезала в первую же ночь, если бы не она.

Конечно, кривила душой, влияние атайи сильно изменило моё отношение к бывшему мужу, но мне было легче думать именно так.

— И поэтому ты решила инсценировать свою смерть? — нахмурился он неодобрительно.

— Вообще, это не я. Теберника и Вирджиль. Как вижу, в представление поверили, — усмехнулась я зло.

— Они погибли в тот же день… — проговорил Гефестиан чуть сипло.

— Я не могла оставить их в живых. Они собирались переправить меня в Инферно. Как-то были с ним связаны. Зато не осталось свидетелей, очень удобно, правда?

Старалась говорить беспечно и цинично одновременно, чтобы рассеять прошлое представление обо мне. Гефестиан нахмурился, его взгляд подёрнулся поволокой задумчивости.

— Как, кстати, прошли мои похороны? Хоть кто-то проронил слезу? — поинтересовалась я, чтобы сменить тему разговора.

— Похороны? — переспросил он, нахмурившись ещё сильнее.

И я поняла, что произнесла это слово не на эдемском.

— Ой, церемония единения с Источником.

— В разговорах с тобой часто мелькали незнакомые слова. Я поспрашивал. Это один из языков Земли.

— О, ещё один следователь, — мне не удалось сдержать саркастической усмешки. — Да, Кассиэль притащил меня с Земли. Зато теперь понятнее, почему я сбежала, да?