Я закончил с осмотром места преступления и вышел на улицу.

Помощник как раз вернулся.

— Яркая личность, — произнес он с каким-то мечтательным выражением лица.

— Да, хороша собой, — не стал отрицать, бросая на Костама недовольный взгляд.

— Я просканировал ее.

— И?

Помощник обладал редким умением считывать магию.

— Удивительное сочетание умения и чужой магии. Кстати, очень похожей на твою.

— То она и есть, — хмыкнул я.

— Ты делился с ней своей магией? — присвистнул Костам.

— Да. Она свою истратила.

— Элия — некромантка и проводник магии. Она берет ее из посоха. Его просканировать не удалось.

— Я не просил ее сканировать, — немного разозлился. — Я и так знаю о ее силе. Элия не подозреваемая, она мой помощник, как и ты. Только ты сейчас ведешь дело в городе и не обладаешь умением общаться с мертвыми.

— Я просто поделился результатами сканирования, — пробурчал Костам. — Уже успел послушать о ее умениях. Впечатляет, вот и воспользовался случаем. Она не только красива, но и талантлива.

— Я в курсе. Проверил на практике. Отправляйся лучше к подозреваемым и их просканируй. Потом отчитаешься.

Помощник молча кивнул и ушел. Уже отойдя на приличное расстояние, он пробурчал:

— Я вообще-то по делу старосты приехал, а меня уже напрягли другими обязанностями.

А я не мог не воспользоваться присутствием Костама и полицаев. Не успевал все делать один. А местным служивым не очень доверял.

Пока Костам допрашивал моих подозреваемых, а полицаи контролировали, чтобы все было по правилам на месте преступления, я отправился к Эмилю Декумону. Как и ожидалось, у него в гостях находилась Раэль.

Она хозяйничала на небольшой кухне, пока мужчина читал газету. Домик у него был получше, чем постоялый двор. Сразу же создалось впечатление, что я попал в городскую квартиру. Мебель, посуда и даже подушки куплены в городских магазинах.

— Тут уютно,— оглядываясь, заметил я.

— Да, мне тоже нравится, — улыбнулся Эмиль. — Я перевез сюда вещи из своего городского дома.

— Часто приходится здесь бывать?

— Чаще, чем хотелось бы. В этих краях очень необычная почва. На ее исследования понадобится много времени. Я это понял еще в прошлый раз, когда был здесь. Придется задержаться подольше. Да и здесь замечательное место для отдыха. Спокойно и тихо.

— И по утрам птички поют, — добавила Раэль. — Чаю?

Она поставила перед нами поднос с тремя чашками и заварником. Очень красивый фарфоровый сервиз с ручным нанесением узора.

— Благодарю, — кивнул я.

— Раэль, подай бубликов к чаю, — попросил он.

Та послушно принесла свежие бублики с маком.

— Угощайся, детектив.

— Благодарю, я недавно перекусил булочками. А ты где покупаешь? — полюбопытствовал я.

— У соседки. Местное население очень вкусно готовит, даже не имея при этом всех необходимых ингредиентов.

— Да, я заметил.

— С какой целью пожаловал? — Эмиль взял в руки чашку.

В каждом его движении чувствовалась порода. Передо мной сидел не рядовой сотрудник конторы, а аристократ. Человек, выросший в хорошей семье.

— Думаю, ты знаешь, зачем я появился в этой деревне.

— Да. Ловишь маньяка. Наслышан об этом. Мне можно дышать спокойно, я не изменяю своей Раэль, — он посмотрел в сторону девушки и мягко улыбнулся.

Она стеснительно склонила голову. Очень необычно видеть такое поведение у той, которая работала в доме терпимости.

— Я хотел бы узнать, где ты был сегодня утром? С четырех до семи.

В это время я с Элией находился в лечебнице, а в доме старосты — убийца.

— Вы подозреваете меня? — его бровь вопросительно изогнулась.

— Я проверяю всех людей, прибывших в эту деревню в последнее время. Ты тоже в списке, — спокойно сказал.

— Я был с Раэль, — пожал плечами.— Немного приболел, знаешь ли, моя работа не из легких. Исследование почвы иногда приходится делать в очень некомфортных условиях. Последний раз пришлось идти к болотам, а там холодно ночью. Видимо, простудился.

— А почему ночью?

— Видишь ли, здешние почвы интересны не столько своими минералами, сколько магической напитанностью. А приборы, измеряющие такие показатели, чувствительны к дневному свету. Поэтому приходится работать ночью, — Эмиль осторожно поставил свою чашку на стол. — Наш правитель очень заинтересован в таких проектах, поэтому работать приходится в разных условиях и местах.

— Никогда бы не подумал, что в таких местах может быть магически насыщенная почва, — покачал головой.