— Детектив Ллойд, он умер, — растерянно доложил полицай.

— Что послужило причиной?

— Я не знаю. Он внезапно захрипел, глаза выкатились, и он перестал дышать, — описал служивый.

— Ты уверен?

— Он точно мертв, — подтвердила Элия. — Салих покончил с собой.

Я обвинительно посмотрел на полицаев. Как они могли такое допустить?!

— Мы не спускали с него глаз и оковы не снимали! — поспешно сказал мужчина.

— Он был очень сильным некромантом. Салих понял, что время эйфории закончилось. Его ждала пытка без испития душ и смерть в муках. Поэтому он вызвал душу из своего тела.

Полицаи облегченно вздохнули.

— Ого. Я не думал, что так можно. Это он тебе рассказал? — уточнил я.

— Да. Для молчуна в жизни он очень разговорчивый дух, — она скептически посмотрела в сторону.

— Что еще говорит? Может, тело кого-то еще у себя спрятал?

— Ладия была не одной. В этой деревне мало смертей, вот он и питался в соседних селах. Его знают как хорошего гробовщика, который брал недорого, но делал качественно.

— С рисунками? — хмыкнул.

— Нет. Рисунки он делал только у себя. А выполняя заказы, вычислял следующую душу.

— И воровал тело.

— Не всегда. Чаще всего испивал душу на месте. Только вот тут появилась я и испортила его отлаженную схему.

— Интересно как? — удивился я.

— Поставила охранников на кладбище. Скелеты не позволяли ему долго находиться на территории ночью и тем более — проводить обряды. Поэтому Салих и вынужден был украсть тело женщины. А загнать Раймонда, это скелет, которого я оживила, он не сумел.

Элия подошла к телеге и положила посох на грудь умершего.

— Я отпускаю тебя.

Махнул полицаям, чтобы ехали дальше и оформляли тело.

— Некроманты открываются для меня все с новой и новой стороны, — покачал головой.

— Жаль, что такой потенциал силы он направил на свое удовольствие.

— Почему так случается? Это такое искушение — пить души? — заинтересовался я.

Может, некроманты все этим промышляют.

— Это темная грань, за которую редко кто осмелится перейти, потому что нет дороги назад. Всю свою магию Салих тратил на вызов и борьбу с душами.

— Для некроманта душа — это что-то вроде сладости для сладкоежки? — уточнил я.

Элия засмеялась, а я заслушался. Какой красивый у нее смех. И лицо сразу же преображается.

— Нет. Это то же самое, что сравнить тебя и чернокнижника. Каждый раз, когда ты используешь магию, хочется тебе убивать или сделать какой-то хитроумный обряд ради удовольствия?

— Я тебя понял.

Когда мы переступили порог постоялого двора, на улице совсем стемнело.

— Совсем забыл сказать тебе о своей беседе с Эмилем.

— Ты с ним беседовал? — Элия остановилась и повернулась ко мне лицом.

— Ты так спрашиваешь, словно он дух, — хмыкнул я.

— Если бы он был таковым, я обязательно его увидела бы. Но Эмиль не уловим. Я, лично, ни разу его не видела. Он избегает встречи со мной.

— Не думаю, — скептически сжал губы в тонкую линию.

Элия нахмурила бровки, задумавшись.

— Я считаю, причина в твоей подруге. Это Раэль не хочет показывать тебе своего мужчину. Уж очень ты к ним предвзято относишься.

— Ты думаешь, она боится, что я его прогоню?

— Или посчитаешь его не достойным Раэль, — улыбнулся я.

Элия задумчиво закусила губу.

— Могу от себя добавить, что Эмиль работает на правителя. Он очень талантлив, и его ценят при дворе.

— Ты узнавал о его прошлом?

Я отрицательно покачал головой.

— Если бы Эмиль совершил что-то противозаконное, то его не допустили бы к такой важной работе.

— А его семья? Может, он женат? — предположила Элия.

— Не узнавал о его семейном положении, но для тебя сделаю такой запрос.

— Буду признательна, — она стушевалась.

— Давай отдыхать, — вздохнул я. — День выдался тяжелым. Завтра проведем обряд.

Во мне сил совсем не осталось. Слишком бурный выдался денек.

— Спокойной ночи.

Я провел Элию до комнаты и отправился к себе. Принял водные процедуры и лег спать. Больше ни на что сил не было.

Разбудил меня стук в дверь. Когда я открыл глаза, оказалось, что за окном ярко светило солнце.

— Что-то случилось, Костам? — спросил я сонно, открыв дверь.