— Поэтому тела в таком состоянии. Это побочный результат его действий. Душу он возвращает в тело в течение первых трех дней после смерти и пьет ее. Самое сложное в этом обряде — заманить душу и испить за один раз.

— Черная магия? — предположил детектив.

— Нет. Он некромант, который может это делать, — поняла я сигналы посоха. — Только дар он решил использовать иначе. И доказать, что гробовщик испивает души, невозможно.

Детектив задумчиво потер подбородок.

— Нужно перекопать весь его огород и найти останки Ладии! — сказал Ллойд.

Я вопросительно посмотрела на мужчину. И что нам это даст? Ее душу я тоже не смогу призвать.

— Девочка говорила, что тело возле лавки, — кинула на место, где сидел гробовщик.

Тот изменился в лице. Прежде чем я успела что-то понять, детектив вытянул руку вперед, а затем резко поднял ее вверх. Гробовщик оказался парящим в воздухе.

Ллойд повернул руку пальцами к небу и сжал пальцы.

— Что вы делаете?! — возмутился староста.

Детектив опустил руку, а вместе с ней на земле оказался Салих. На его руках и ногах были магические путы. Во рту — кляп.

— Копайте возле лавки, — обратился он к копальщикам, не ответив на вопрос Макрада.

Староста возмущенно пыхтел возле Салиха, который не мог снять с себя путы ареста.

— А что дает некроманту испивание души?

— Наслаждение, — негромко ответила я.

Ллойд недоверчиво посмотрел на меня.

— Испивание душ — это как зависимость от какого-то порошка или травы. Некромантам, которые так питаются, причем это не так просто сделать, это дарит состояние эйфории. Однажды попробовав, нельзя остановиться. Перестанет — умрет.

Я слышала об испивателях, но воочию видела впервые. Это скользкая дорожка в один конец. Зависимость губит. Тем более — такая.

— Впервые с таким сталкиваюсь.

— И не удивительно. Это редкое явление. Испиватели долго не живут, — пожала я плечами. — Каждый раз встреча с душой — это бой, в котором испивателю нужно победить. И, как любому зависимому, ему нужны души. А их не так просто достать в первые три дня после смерти. Тем более во многих селениях принято хоронить человека на третий день после смерти.

Послышался гомон. Мужчины откопали тело. Оно, как и тело в гробу, имело хороший вид.

— Кто это? — испуганно воскликнул староста.

— Ты узнаешь эту женщину? — спросил Ллойд и подошел к старосте.

— Она не из наших, — отрицательно покачал головой Макрад.

— Это Ладия из соседнего села, — сказал один из копальщиков. — Я знал ее мужа.

— Именем Габриэля III я арестовываю тебя за хищение тела с земли, принадлежащей правителю. В связи с последним фактом ты, — говорил Ллойд, обращаясь к Салиху, — обвиняешься не в мародерстве, а в посягательстве на собственность правителя.

Он махнул полицаям.

Староста смотрел на все происходящее с ужасом. Мужчина не верил своим глазам, которые смотрели на Ладию.

Макрад говорил что-то вроде:

— Но Салих не убийца, может, он хотел достойно похоронить девушку…

Только сейчас поняла, что лавка служила Ладии гробом, именно поэтому Салих ее разукрасил.

Глаза гробовщика тоже не выражали восторг. Он понимал, что ему конец. Полицаи погрузили арестованного на телегу и уехали прочь.

Ллойд дал распоряжения копальщикам, и мы покинули владения гробовщика. Плохой дядя наказан, можно вздохнуть спокойно.

Ллойд

— Устала? — спросил я.

Мы возвращались, шли прочь от странного места и вычурных домов. Теперь все они казались мне подозрительными. Люди стояли возле своих ворот, пытаясь разглядеть, что же происходило у их соседа.

Это дело не имело ко мне отношения, но я хотел помочь Элии в ее стремлении наказать плохого человека.

Обычным людям, не имеющим отношения к магии, сложно понять, почему арестовывают того, кто никого не убил. Для них преступления, связанные с душами, не понятны. Что им до того, чего они не видят и с чем не сталкиваются каждый день?

— Есть немного, — призналась девушка. — Слишком много событий в последнее время. Еще и этот маньяк. Он не выходит у меня из головы.

— Ты у него тоже, — усмехнулся я. — Или у нее.

— Странно все это и нелепо. Игры со смертью и желание что-то мне передать, — она задумчиво покачала головой.

Мы практически дошли до Вайтона, когда увидели знакомую телегу на обочине. Я решил, что гробовщику удалось сбежать. Это маловероятно, но всякое может быть.

Мы подошли поближе. Элия хмуро смотрела куда-то в сторону.