— Ничего срочного, кроме того, что уже полдень.

Я устало потер глаза.

— Бурная выдалась ночка? — помощник прошел в комнату.

— Скорее, прошлый день.

— Мы отправляемся назад. Нам здесь делать нечего. Всех допросили, все, что можно, узнали. Дальше ты сам, — отчитался мужчина и сел на стул. — И вот то, что ты просил. Мне пришлось сильно постараться, чтобы достать настоящий документ, а не подделку, — важно сообщил он и положил конверт на стол.

— Благодарю, очень выручил.

— Ты всегда можешь на меня положиться, — усмехнулся Костам. — Даже в таких делах. А еще принес тебе городской еды, а то на постоялом дворе кормят не очень вкусно, — он протянул мне сверток с сырными палочками.

— Спасибо. Ты узнал о жене мага Эрика?

— Она умерла, — пожал плечами Костам.

— У нее были дети?

— Не знаю. О ней мало информации. Жила затворницей. Последние годы практически не выходила из дома. Мало кто знал, что она когда-то была женой Эрика. Маги склонны скрывать личную жизнь. Да и в том селении, где она жила, при большом пожаре сгорели книги с записями о рождении, смерти и браках.

Однако, тупик. Если маньяк не бывшая жена отца Элии, то кто?

— И все-таки, узнай побольше о ее жизни, а конкретнее — о детях.

— Хорошо, — не очень весело ответил помощник.

У него и без моих поручений хватало дел, но это тоже нужно было проверить. Мне казалось, разгадка так близко, я вот-вот пойму, кто же преступник, а теперь еще такая зацепка: связь с Элией.

Я одевался и вполуха слушал Костама о доставке тел, об опросе местных жителей и его умозаключении.

Мои мысли витали вокруг образа Элии. Сам себе удивлялся. С женщинами я обычно был вежлив, считая их чем-то вроде существ для скрашивания досуга мужчины. Впервые в жизни я столкнулся с той, которая не уступала мне по силе магии и уму, а это было интересно.

А еще этот пьянящий аромат ее тела и сладкие губы… Очень рад, что мы с ней в какой-то степени напарники.

Мне не хотелось признаваться самому себе, что Элия — приманка для поимки маньяка. Он совершает все эти убийства для нее!

А что, если это бывший ухажер или обманутый муж? Я ведь ничего не знаю о ее прошлом.

— И еще узнай все об Эллионаре Стафиски и Наине Стафиски, — перебил я рассказ помощника.

С полными именами ему будет проще добыть нужные данные.

— А это кто такие?

— Дочь и вторая жена мага Эрика.

Костам присвистнул.

— А что тебя так заинтересовало семейство мага? Неужто твоя некромантка — дочь Эрика? — смекнул мужчина.

— Да.

— Ого. Вот это поворот! Видимо, зацепила тебя красавица, — Костам вопросительно приподнял бровь.

— Она зацепила нашего маньяка. Вот я и хочу узнать чем, и кто так яро хочет ей что-то показать.

— Судя по размаху картины после убийства, маньяк очень старается. Чего только стоит тот мужик в Хельтоне, которого убийца к потолку прибил, а на убийстве старосты вообще представление целое устроил,со спецэффектами, — помощник задумчиво потер лоб. — Здесь что-то очень личное.

— Об этом я без тебя догадался, — буркнул.

— Некромантка с такими способностями прячется в этой дыре не просто так. Может, бывший муж так мстит ей за измену? Запугивает? — предположил коллега.

«И все, что она говорила о матери — ложь? — уже домысливал я. — Что, если заклятие пары на нее сделал муж?»

— Такой вариант тоже нельзя исключать, — вслух сказал я. — Только вот он знает, где Элия, но не делает попыток встретиться.

— А ты почем знаешь? Ты же с ней не все время.

Это нужно исправить.

— Проверим. Отправь мне срочное дело в моей компетенции в любом городе. Проверим твою теорию. И еще вот что.

Я быстро сделал запись на листке и подал помощнику. Тот, прочитав строки, удивленно посмотрел на меня.

— Ты уверен?

— Да. С этим документом будет проще проверить все версии. Если Элия что-то скрывает, я об этом узнаю.

— Тебе виднее. Может, нужна моя помощь? — предложил Костам.

— Пока нет. Выполни мои поручения как можно быстрее.

— Сделаю, детектив. А ты будь осторожен. Женщины очень коварны, особенно такие красивые.

Костам ушел, а я еще какое-то время задумчиво смотрел на стену. Пожалуй, дело с этим маньяком было одним из самых сложных в моей практике. Слишком умело он заметал следы и оставлял послания, которые могла разгадать только Элия. Возможно, она их и понимала, только предпочитала не говорить вслух.

Я записал все места, в которых совершили убийства. Стоит убедиться, была ли там некромантка.

Элию я застал пьющей чай на кухне. На ней было бирюзовое платье и пояс, который я дал ей накануне. Выглядела она просто потрясающе.