– Енот - да не тот, - снова засмеялась мама.
– Уверена, ты будешь в восторге! Целую.

Мама повесила трубку.

Вот и еще один образ жизни, тоже им недоступный.

***

Фирмач из Таиланда оказался щуплым, маленьким старичком в белом чесучовом костюме. Коричневое сморщенное лицо, очки в тонкой золотой оправе, лаковые, с узкими носами башмаки, золотой "Ролекс", свободно болтающийся на хлипком запястье. И - главное - глаза: два черных блестящих буравчика, впившихся в контрагентов с жесткой, неумолимой проницательностью и силой.

Контрагенты же, несмотря на прохладу - вовсю старался кондиционер, сидели напротив и дружно потели, должно быть, от страха. Лучше всех держался Витек - тот самый гэбэшник, что "проложил дорожку в Германию", но и у него то и дело лоб покрывался испариной. А уж Геночка-то... Ерзал и отдувался, промокал шею белоснежным платком и за все время переговоров не сказал ни слова - таращил глаза и молчал. Беседовали двое - старичок и Виктор. Олег успешно переводил.

Рита оказалась права: старичок излагал свои мысли просто и внятно, короткими, четкими фразами. Да, в его стране оптовые цены на технику правда, не последнего поколения - много ниже, чем даже в Южной Корее, а качество - выше.

– Почему?
– старался сбить с фирмача спесь опытный Виктор.

Фирмач раздвинул губы в холодной улыбке.

– Хороший вопрос.
– Очки сверкнули на солнце, и он стал похож на слепца.
– Исторически так сложилось.

Это была единственная философская фраза, да и та - не из сложных. В основном же в разговоре мелькали марки магнитофонов и диктофонов и цифры, цифры, цифры... Их фирмач писал на бумаге, подвигая листочек к Виктору, а Олег в это время отдыхал. Потом заговорил Виктор, и переводить стало трудно: Виктор жаловался на трудности и проблемы, мелькали словечки "фрахт", "растаможить", "дать в лапу", и хотя Олег как следует подготовился и кое-что предвидел, пришлось здорово попотеть - и в прямом, и в переносном смысле слова.

Бесшумно открылась дверь. Ниночка, в строгом костюме, осторожно ступая на туфлях-копытцах, вкатила столик.

– Кофе? Пепси?
– живо спросил Виктор.

– Минеральной, пожалуй, - устало прикрыл глаза фирмач.

Выпили из солидарности минеральной. Помолчали.

– Ну как?
– на втором дыхании заговорил Виктор.
– Скинете пять процентов? Возьмем тогда два контейнера. И вообще, будем сотрудничать - не только по мелочам, а?

Последняя фраза была самой важной, ключевой в их беседе, хотя произнесена была как бы и между прочим. "Так вот почему им понадобился "свой" переводчик", - понял Олег.

Старичок рассмеялся дробным, металлическим смехом.

– The last, but not least.

– Что он сказал?
– привстал от волнения Виктор.

– "Последняя фраза по счету, но не по значению", - перевел Олег.

– Это чегой-то?
– подал голос Гена.

– Что договоритесь не только о магнитофонах, - рискнул объяснить Олег.

Старичок внимательно смотрел на Виктора. Гену с Олегом как бы не замечал.

– Хорошо, - тихо и медленно, очень ровно сказал он.
– Будем считать, что договорились. Как там у вашего Киплинга? "Восток есть Восток, а Запад есть Запад; им никогда не сойтись!" Он не совсем прав, ваш Киплинг. Коммерсанты всегда найдут общий язык.

– О да!
– разулыбался, выслушав перевод, Виктор.

Повисла пауза. Слышно было, как бьется о стекло пробившаяся контрабандой муха. "Убью!" - подумал об уборщице Виктор.

– Понравилась вам Москва?
– спросил вдруг багровый от волнения Геночка.

Он сочинил эту фразу еще вчера - Валя ему подсказала - и все думал, в какой момент удобно спросить. Теперь, когда все молчали и все уже было сказано, решил, что пора и ему внести в общение свою скромную лепту.

– Как все столицы, - непонятно ответил фирмач.

– А церкви?
– не отставал обученный Валей Геночка. Да и обидно почему-то стало за Родину.

– Да, у нас же церкви!
– обрадовался инициативе товарища изнемогший от праведных трудов Виктор.
– Наши девушки вам покажут, - многозначительно улыбнулся он, но старик не понял намека или не пожелал понять.

– Спасибо, - скучно сказал он.
– Ночью самолет, надо и отдохнуть. Возраст...

Он встал, и все встали тоже. Прощались церемонно и долго: жали руки, почему-то по-японски кланялись в пояс. Фирмач удивления своего никак не выдал.

– Ну ты даешь!
– восхищенно заговорил Гена, когда закрылась за Виктором и фирмачом дверь. Гена хорошо знал лишь один язык - матерный, русский - на троечку, иностранные же языки приводили его в священный трепет и на владевших ими он смотрел как на полубогов.
– Во даешь!
– восхищенно повторил он.
– Прям как по-русски!
– Гена вытащил из кармана конверт.
– На, получай. Заработал!

– А ведомость?
– наивно спросил Олег.
– Расписаться-то где?

– Какая там еще ведомость?
– удивился Гена.
– Какие такие росписи? У нас тут по-свойски, по-домашнему. Слушай, а кто такой.., этот, как его.., ну который что-то там говорил о востоке и западе?